Los aranceles de Trump envían costos de cobre volando Sky High

El cobre en los Estados Unidos ahora es más caro que en cualquier otro lugar de la Tierra, y todo es gracias al President Trump, el regalo que sigue dando.

Anunció un arancel del 50% sobre todas las importaciones de cobre, y para el final del martes, los precios en Estados Unidos aumentaron un 13%, cerrando a $ 5.69 por libra. Ese es el aumento más alto de un día en más de tres décadas. Mientras tanto, los precios del cobre en Londres apenas se movieron, subiendo solo un 0.3%.

Antes de la tarifa, el cobre estadounidense ya era costoso. Ahora, son los niveles que podrían arrastrar el gasto de los consumidores, matar los márgenes comerciales y arruinar los proyectos de infraestructura nacional.

Casi la mitad de todo el cobre en los EE. UU. Se importa, y es un metal clave en todo, desde aires acondicionados, automóviles eléctricos, refrigeradores y teléfonos inteligentes, hasta la vivienda y la infraestructura de IA. Trump dice que el objetivo es obligar a la producción local a aumentar, pero los expertos de la industria le dijeron a CNBC que no sucederá en el corto plazo.

No hay solución rápida. Tomará años aumentar la minería dentro del país y tal vez incluso décadas antes de que Estados Unidos pueda satisfacer su propia demanda, y eso supone que los inversores están dispuestos a arrojar miles de millones en este momento.

Los aranceles envían costos de cobre volando Sky High

Desde febrero, los comerciantes habían estado esperando que Trump anunciara aranceles. No estaban seguros de cuál sería el número o cuándo comenzaría, pero sabían que iba a venir. Los envíos de cobre desde Europa y Asia ya se han redirigido a los Estados Unidos con anticipación.

Pero ahora que la tasa se establece en un 50%, los comerciantes dicen que todavía hay confusión en torno a la línea de tiempo exacta y posibles divisas. Howard Lutnick, secretario de comercio de Trump, le dijo a CNBC que la nueva tasa probablemente entraría en vigencia alrededor de "finales de julio, tal vez 1 de agosto".

Eso no ha impedido que la brecha de precios entre nosotros y el cobre global explote. A modo de comparación, el London Metal Exchange (LME) es el punto de referencia del mundo, y normalmente, la diferencia de precios entre él y el mercado de Comex de EE. UU. Es casi cero.

El año pasado, la prima fue de aproximadamente $ 150 por tonelada. Pero desde febrero, la diferencia ha recuperado entre $ 500 y $ 1,500. El martes, se disparó hasta $ 2,600 por tonelada, según Benchmark Mineral Intelligence en Londres.

Los analistas de Benchmark dicen que si el arancel se inicia el 1 de agosto, Copper in the EE. UU. Podría alcanzar $ 15,000 por tonelada métrica, mientras que el resto del mundo sigue pagando alrededor de $ 10,000. Ese es un muro de precios masivo.

Daan de Jonge, quien dirige la investigación de precios de cobre de Benchmark, dijo que esto afectará a todos. "Si está comprando una nueva nevera, aire acondicionado, automóvil; todo se volverá más caro", dijo Daan a CNBC. Agregó que las empresas probablemente pasarán esos costos a los consumidores. También podría significar que los estadounidenses comienzan a comprar productos más baratos hechos en el extranjero, incluso si eso significa esquivar a los productores locales.

Daan también señaló que las inversiones públicas también sufrirán. El cobre es esencial para la infraestructura nacional. Ahora con precios más altos, un dólar más débil y una deuda más caro, los proyectos gubernamentales recibirán un golpe. "Esperaría que eso comience a mostrar efectos de empleo", dijo.

Una respuesta podría ser comenzar a intercambiar cobre por aluminio en ciertos proyectos. Eso podría funcionar a corto plazo, pero el aluminio es más pesado y se desgasta más rápido, no una solución real a largo plazo. Daan advirtió que todo esto "ingresa al rango de riesgo de destrucción de la demanda".

El suministro doméstico no está listo para llenar el vacío

El gran lanzamiento de Trump es que las altas tarifas harán que las empresas comiencen a minero de cobre en los Estados Unidos, pero hay una verificación de realidad masiva que espera. Conseguir nuevas minas de cobre en funcionamiento no es rápido o barato.

Peter Chase, miembro principal del Fondo Alemán Marshall, le dijo a CNBC que Estados Unidos no será autosuficiente durante la noche. "El precio del cobre con una tarifa del 50% no significará que la producción de cobre en los EE. UU. Atrae el techo mañana", dijo Peter.

En este momento, Estados Unidos obtiene la mayor parte de su cobre importado de Chile, Canadá, México y Perú. Reemplazar esas fuentes con la producción nacional requeriría cambios en los permisos, miles de millones en nuevas inversiones y años de desarrollo, y eso es solo si los precios del cobre permanecen altos lo suficiente como para que valga la pena.

Peter también advirtió que el choque podría meterse con la construcción de la infraestructura de IA del país, que depende en gran medida del cableado de cobre y los sistemas de energía.

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