IBM recorta su previsión de ingresos anuales tras el desplome de sus acciones

IBM redujo el miércoles su previsión de crecimiento de ingresos para todo el año a entre el 4% y el 5%, desde una previsión anterior superior al 5%, tras la caída del 42% en las ventas de su hardware para mainframes durante el segundo trimestre. Esta rebaja confirma a los accionistas, que habían visto recuperarse las acciones en los últimos años, que el negocio tradicional más rentable de IBM está experimentando ciertas dificultades a medida que la compañía se centra más en el software y la inteligencia artificial.

Recorte de previsiones debido al colapso de las ventas de mainframes

Las ventas de los mainframes del sistema Z de la compañía cayeron un 42% en el trimestre que finalizó el 30 de junio, truncando la racha de crecimiento que IBM había logrado desde el lanzamiento de su nuevo hardware Z el año pasado. El director financiero, Jim Kavanaugh, declaró a Bloomberg que este cambio se debía a la debilidad de la unidad de infraestructura y su software asociado, y añadió que el resto de la empresa estaba funcionando bien.

IBM también rebajó las previsiones para su unidad de software, que según Kavanaugh ahora crecerá solo entre un 6 y un 8% este año.

Las ventas de infraestructura cayeron un 7%, la consultoría se mantuvo estable y el software creció solo un 5%, frente al ritmo del 11% del primer trimestre. Los ingresos totales aumentaron aproximadamente un 1%, hasta alcanzar los 17.200 millones de dólares, en línea con las estimaciones de los analistas, mientras que las ganancias diluidas subieron un 5%, hasta los 2,93 dólares por acción.

Los inversores estaban preparados para la caída

Nada de esto fue una sorpresa para el miércoles. IBM había anunciado previamente el 14 de julio que tendría cifras débiles para el trimestre, una advertencia que provocó una caída del 25% en las acciones en una sola sesión, la mayor caída en un solo día en la historia de la compañía.

Las cifras del 14 de julio se situaron en 17.200 millones de dólares, frente a los 17.850 millones que Wall Street había previsto en ese momento, con ganancias no GAAP de 2,93 dólares frente a una estimación de 3,02 dólares.

Debido a las bajas expectativas iniciales, el informe completo tuvo una reacción positiva, aunque moderada. Las acciones subieron entre un 2 % y un 3 % en las operaciones posteriores a la publicación del informe, lo que indica que la mayor parte del impacto ya se había reflejado en el precio antes de su publicación.

El director financiero de IBM se centra en los precios del hardware, no en la IA

Kavanaugh rechazó la idea de que las herramientas de IA estuvieran afectando negativamente al negocio de IBM. Afirmó que los clientes estaban invirtiendo grandes sumas de dinero en la expansión de la infraestructura para dar soporte al trabajo futuro con IA, y que el aumento repentino de los precios del hardware y la memoria en los últimos 30 días había influido en la magnitud del déficit.

IBM respondió aumentando sus existencias en 600 millones de dólares con respecto al año anterior, ya que la empresa realizó compras anticipadas de componentes para servidores y almacenamiento para protegerse contra nuevas subidas de precios.

“No creo que eso tenga nada que ver con que la IA se coma el software ni nada por el estilo”, dijo Kavanaugh, describiendo la tendencia como un simple proceso por parte de los clientes para completar su capa de infraestructura.

Bloomberg informó a principios de este mes que Starbucks quería reemplazar el software de IBM y otros proveedores por herramientas de IA desarrolladas internamente. Kavanaugh reconoció que Starbucks paga a IBM alrededor de 2 millones de dólares al año por una aplicación que, según él, es "susceptible de ser revolucionada por la IA"

Sin embargo, el director financiero argumenta que la mayor parte del software de IBM se encuentra cerca de la infraestructura y los datos empresariales, donde es mucho más difícil eliminarlo que las aplicaciones superficiales más expuestas a la IA. IBM ha invertido decenas de miles de millones en la adquisición de Red Hat, HashiCorp y Confluent para reposicionarse como una empresa de software, y se ha asociado con Arm para mantener la relevancia de su sistema central para las cargas de trabajo de IA modernas.

IBM planea recortes de costos en medio de la defensa de su estructura

Para proteger sus ganancias, IBM anunció que aumentaría sus ahorros de costos por encima de un ritmo anual de salida de 5.500 millones de dólares. El director financiero, Kavanaugh, afirmó que esto generaba un apalancamiento operativo de aproximadamente 300 puntos básicos. Esta disciplina permitirá a la compañía aumentar sus ganancias un 5 % y elevar sus márgenes operativos en 30 puntos básicos, a pesar del escaso aumento de ingresos del 1 %.

IBM sigue esperando generar 1.000 millones de dólares adicionales en flujo cash libre este año gracias a la reducción del gasto en tecnología de terceros, el fortalecimiento de su cadena de suministro y la reducción de los costes administrativos, manteniendo prácticamente la misma plantilla de empleados.

El CEO Arvind Krishna abrió la conferencia telefónica sobre resultados asumiendo la responsabilidad del resultado. "Nuestra estrategia de IA es la correcta para IBM", afirmó, añadiendo que el defise debió a la ejecución. Al ser preguntado sobre los rumores de una posible división, Kavanaugh declaró que IBM "estronfuerte como empresa integrada" y señaló la nube híbrida, la IA y la computación cuántica como los tres pilares de la compañía.

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