Las ganancias del tercer trimestre de Mercedes no alcanzaron las estimaciones de Wall Street; la empresa atribuye la razón a la guerra de mercados de vehículos eléctricos entre EE. UU. y China.

El gigante automovilístico Mercedes registró una fuerte caída en sus beneficios del tercer trimestre, con un desplome del beneficio operativo del 70% interanual, hasta los 750 millones de euros (873 millones de dólares), según el informe de resultados publicado por la compañía el miércoles.

La empresa señaló directamente los aranceles impuestos por eldent Donald Trump a los vehículos importados a Estados Unidos y la disminución de la demanda en China, que sigue siendo uno de sus mercados más importantes.

La compañía también señaló que, al ajustar el trimestre por 1.300 millones de euros en cargos extraordinarios, principalmente relacionados con un programa de bajas voluntarias que comenzó en Alemania en abril, la caída de las ganancias fue del 17% en comparación con el año pasado.

Aun con un trimestre más débil, Mercedes reafirmó sus perspectivas para todo el año, respaldadas por lastronventas en su segmento de lujo de gama alta.

Los aranceles de Trump obligan a Mercedes a realizar ajustes estratégicos.

El nuevo arancel estadounidense del 15% a las importaciones de automóviles europeos, que entró en vigor el 1 de septiembre, incrementó los costos en un momento crítico para la empresa. Ola Källenius, director ejecutivo, declaró a los analistas en una conferencia telefónica que la empresa ha estado trabajando para mitigar el impacto.

“Somos muy conscientes de los retos”, dijo Ola. “Tenemos un plan”. Añadió que la empresa seguiría centrándose en la eficiencia y en la “introducción de una gama de nuevos modelos”.

A principios de julio, Mercedes recortó su previsión de beneficios para el año debido al entorno arancelario estadounidense.

La misma presión afectó a BMW, Volkswagen y Porsche, obligándolas a todas a replantearse si expandir la producción dentro de Estados Unidos tiene más sentido que seguir dependiendo de las importaciones.

Ola afirmó que Estados Unidos todavía se considera un mercado en crecimiento y confirmó que Mercedes está evaluando la posibilidad de expandir la producción más allá de su planta de SUV existente en Alabama.

Al preguntársele si la empresa subirá los precios en EE. UU. para compensar el aumento de los costes de importación, se negó a dar detalles.

Las acciones de Mercedes subieron un 3,8% en las primeras operaciones de la bolsa alemana tras la publicación de los resultados. Este repunte se produjo después de que la compañía confirmara la recompra de acciones por valor de 2.000 millones de euros. Si bien los analistas ya esperaban una recompra, la magnitud del programa fue lo más destacable. Patrick Hummel, analista de UBS, señaló en un informe que «la cantidad relativamente elevada transmite confianza».

Las ventas en China se desploman mientras que los rivales locales de vehículos eléctricos ganan terreno.

China sigue siendo el mercado más débil de la compañía. Las ventas en el país cayeron un 27% en el tercer trimestre. Mercedes se enfrenta a una menor demanda por parte de los compradores locales y a una intensa competencia de BYD, Xiaomi y otras marcas chinas que se están expandiendo en el sector de los vehículos eléctricos.

Para responder, Mercedes planea lanzar un modelo semiautónomo en China a finales de este otoño. El fabricante también tiene previsto presentar más de 40 vehículos nuevos el próximo año, incluyendo modelos eléctricos, híbridos y con motor de combustión V8. Esto supone un cambio con respecto a su anterior apuesta por un futuro exclusivamente eléctrico.

Al mismo tiempo, el programa de reestructuración ha provocado importantes cambios en la plantilla de la empresa. Harald Wilhelm, director financiero, afirmó durante la llamada que «se prevé que muchos trabajadores abandonen la empresa antes de que finalice el año».

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