China no exporta soja estadounidense al inicio de la temporada, reactivando su guerra comercial

China no ha reservado un solo envío de soja estadounidense desde que comenzó la nueva temporada de exportación, rompiendo un patrón de compra que se mantuvo firme desde al menos 1999. Sin embargo, esto no es una desaceleración aleatoria; es una repetición de una táctica de guerra comercial utilizada por primera vez durante el gobierno de Donald Trump.

Al 11 de septiembre, casi dos semanas después del inicio de la temporada, los datos del Departamento de Agricultura de EE. UU. mostraban cero ventas registradas por China, el principal importador de soja del planeta. Solo el año pasado, más de 12 000 millones de dólares en soja estadounidense se destinaron a China, lo que representa más de la mitad del valor total de las exportaciones de soja de EE. UU.

El momento no es sutil. Eldent Xi Jinping tiene previsto hablar con Trump el viernes. Las conversaciones se están intensificando de nuevo debido a las restricciones estadounidenses a las exportaciones de semiconductores y tierras raras. Justo antes de la llamada, China anunció que Nvidia había violado las leyes antimonopolio, lo que agravó las tensiones sin resolver.

China congela las compras y reservas de soja estadounidense procedente de Brasil

Y esa autorización no ha llegado. Por lo tanto, los importadores están evitando Estados Unidos y redoblando sus esfuerzos hacia Brasil. Trituradoras, productores de piensos y granjas porcinas de toda China han comprado suficiente soja para lo que resta del año.

Varios de ellos incluso han duplicado sus inventarios. Las reservas estratégicas del gobierno también están abarrotadas. Un gerente de compras dijo que solo tiene cobertura hasta el próximo mes, pero que no tiene prisa por hacer nuevos pedidos.

Un gerente de una gran planta de trituración afirmó que una oleada inesperada de frijoles estadounidenses haría caer los precios de la harina de soya en los mercados locales. Ambos solicitaron el anonimato por no estar autorizados a hablar con los medios.

Normalmente, China recurre a la soja estadounidense entre octubre y febrero, justo antes de la cosecha sudamericana. Los compradores suelen cerrar sus acuerdos con semanas de antelación. A estas alturas, ya se habrían asegurado algunos millones de toneladas. Pero esta vez no. Personas familiarizadas con el asunto indicaron que los importadores están retrasando las compras hasta el primer trimestre de 2026.

La congelación se extiende más allá de la soja. China también ha reducido las nuevas compras de maíz, trigo y sorgo estadounidenses, mientras que continúa comprando a Brasil, Canadá y Australia. Si bien las importaciones totales de granos están disminuyendo debido a la presión económica, este cambio de rumbo más amplio forma parte de un plan a largo plazo: reducir la dependencia de la agricultura estadounidense.

Los agricultores presionan a Trump para que dé un respiro mientras China pone la mira en el petróleo y Android

Mientras tanto, a los agricultores estadounidenses se les está agotando la paciencia. Los precios son bajos a pesar de lastroncosechas, y los productores, especialmente aquellos que apoyaron a Trump en las dos últimas elecciones, lo califican de "precipicio comercial y financiero". Han instado a la Casa Blanca a alcanzar un nuevo acuerdo que elimine los aranceles y restablezca la demanda china.

Andy Rothman, director ejecutivo de Sinology LLC y exdiplomático estadounidense, afirmó que se espera que la agricultura sea un tema prioritario en la agenda de los diálogos entre Trump y Xi. Trump ya ha pedido a China que cuadriplique los pedidos de soja. Rothman señaló que no es probable que se logre un avance significativo en una llamada telefónica, pero que podría ocurrir más adelante, cuando ambos líderes se reúnan en persona.

Ha habido algunas señales de que China intenta calmar las tensiones. Reanudó las compras de petróleo estadounidense tras una pausa de seis meses. También está abandonando una investigación antimonopolio sobre la plataforma Android de Google, según informó el Financial Times. Pero esto no se ha extendido a la agricultura. Todavía no.

La estrategia de Pekín para la soja no está exenta de riesgos. Los precios brasileños se han disparado este año. Si esa cosecha se ve afectada, China podría verse obligada a agotar sus reservas antes de lo previsto. Y si un acuerdo comercial obliga repentinamente a las importaciones estadounidenses a incorporarse, los precios locales de la harina de soja podrían desplomarse, arruinando meses de planificación y cobertura de inventarios.

Incluso se dijo que, si bien Estados Unidos sigue siendo uno de los proveedores de soja más eficientes y económicos, China está optando por pagar una prima para evitarlo. Cuanto más se demore, más cara se vuelve esa opción. Pero la decisión es claramente política. No logística. No económica.

Durante la primera guerra comercial, incluso con aranceles vigentes, China permitió importaciones limitadas de productos agrícolas estadounidenses bajo exenciones gubernamentales. Hasta ahora, esta vez no ha habido tal margen de maniobra.

“Si se llega a un acuerdo, defiduda habrá cierta demanda de soja estadounidense por parte de los compradores chinos”, dijo Even. “El problema es la guerra comercial, no la falta total de demanda”.

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