China continúa endureciendo el control sobre los suministros globales de tierras raras

China ha lanzado su primer conjunto de cuotas mineras de tierras raras para 2025 en silencio, marcando un movimiento para ajustar el control estatal sobre una industria vital para todo, desde autos eléctricos hasta hardware militar.

Reuters informó que Beijing emitió las cuotas iniciales el mes pasado, sin ningún anuncio formal o aviso público. Las empresas otorgaron permiso para extraer y procesar a estos minerales críticos se pidió que mantuvieran las cifras confiadas dent según los informes, por seguridad. Ni se ha revelado el volumen ni el desglose específico de la minería versus los asignaciones de fundición.

Durante años, el Ministerio de Industria y Tecnología de la Información de China ha publicado su primera cuota trimestral en su sitio web, generalmente en los primeros meses del año. En contraste, la decisión de este año se hizo en silencio, subrayando la creciente precaución de Beijing sobre la liberación de datos que reflejan su control de los suministros globales.

Los analistas observan de cerca estas cuotas, ya que señalan cuántas tierras raras, 17 metales esenciales para vehículos eléctricos, turbinas eólicas, robots y misiles, entrarán en el mercado. Solo China explica la participación del león en la producción global. Los retrasos al anuncio de primavera habitual habían alimentado la especulación de que las autoridades reevaluaban cuán estrictamente sostener las riendas.

Cuando se le preguntó por qué las cifras no se compartieron públicamente esta vez, el ministerio de la industria no respondió a las solicitudes de comentarios. Los observadores dicen que la decisión se ajusta a una tendencia más amplia de Beijing utilizando tierras raras como palanca en las conversaciones comerciales, especialmente con los Estados Unidos y la Unión Europea.

China emitió dos rondas de cuotas mineras el año pasado, totalizando 270,000 toneladas métricas. Esa subsidio de salida representó una desaceleración en el crecimiento anual a 5.9 por ciento, por debajo de un aumento del 21.4 por ciento en 2023. Los permisos de fundición y separación para 2024 también se establecieron en dos lotes, que ascendieron a 254,000 toneladas, un 4.2 por ciento más que el año anterior.

Los envíos de tierras raras de China a los Estados Unidos se recuperaron en junio

Los envíos de tierras e imanes raras de China  La administración general de datos aduaneros muestra que las exportaciones subieron a 353 toneladas métricas, un salto del 660 por ciento en comparación con las 46 toneladas de mayo.

Ese aumento siguió a los acuerdos de fines de junio destinados a limpiar una acumulación de licencias de exportación para imanes y tierras raras con destino a clientes estadounidenses. Como parte de las mismas conversaciones, el fabricante de chips Nvidia dijo que planea reiniciar las ventas de sus procesadores de inteligencia artificial H20 en China.

A principios de este año, Beijing había agregado varios elementos de tierras raras e imanes relacionados a su lista de restricciones de exportación a principios de abril, una respuesta a los aranceles estadounidenses. El movimiento estancó los envíos en abril y mayo, interrumpiendo las cadenas de suministro. Según los informes, algunos fabricantes de automóviles en el extranjero redujeron la producción en medio del apretón.

A nivel mundial, China exportó 3.188 toneladas de imanes de tierras raras permanentes en junio, un 157.5 por ciento más que las 1,238 toneladas de mayo. A pesar del rebote, el total de junio permaneció 38.1 por ciento por debajo de las 5,158 toneladas enviadas en junio de 2024.

Los observadores del mercado esperan que las exportaciones suban aún más en julio a medida que más empresas aseguran las licencias necesarias. Aún así, para la primera mitad de 2025, las exportaciones de imán de China cayeron un 18.9 por ciento de año, con 22.319 toneladas.