A Nokia aposta no futuro da Nvidia ao investir pesado no mercado de infraestrutura de IA

A Nokia já teve o som mais potente do setor tecnológico. O toque estava em bolsos, ônibus, escritórios e ruas. Em 2009, essa melodia era tocada cerca de 1,8 bilhão de vezes por dia, ou 20.000 vezes por segundo.

O som era da peça para guitarra Gran Vals, de Francisco Tárrega. Combinava com uma empresa que dominou o mercado de celulares desde meados da década de 1990 até seu auge em 2008. Esse reinado terminou rapidamente com a chegada do iPhone, seguido pelos celulares Android baratos.

Em 2025, a Nokia estava muito distante dos tempos do 3310 e do jogo Snake. O colapso da era dos telefones celulares a levou a vender sua unidade de dispositivos e a abandonar o hardware em que as pessoas antes confiavam suas vidas. A empresa agora vende equipamentos de rede, links em nuvem e sistemas ópticos.

Em outubro, a Nvidia concordou em investir US$ 1 bilhão e formar uma parceria focada em IA dentro de redes de telecomunicações. O mercado reagiu rapidamente. As ações subiram 25%. A avaliação da empresa está próxima de € 32 bilhões, bem abaixo de seu pico anterior.

O colapso do mercado de telefonia móvel redefiniu os negócios

A queda ocorreu após anos de domínio. Em 2000, a Nokia detinha 26,4% do mercado global de celulares, segundo dados da CCS Insight. No auge da bolha da internet, seu valor de mercado era de cerca de € 286 bilhões e representava quase 4% do PIB da Finlândia.

A empresa vendeu 126 milhões de unidades do 3310. As pessoas o chamavam de "tijolo". O telefone vinha com o jogo Snake, que mantinha os usuários vidrados nas pequenas telas.

Jorma Ollila, diretor executivo de 1992 a 2006, afirmou que os telefones celulares venceram porque os profissionais de marketing comandavam o negócio, enquanto os concorrentes se concentravam na tecnologia bruta. Ele disse que a confiança dentro da empresa era profunda e que o mercado de celulares acabou sendo muito maior do que o esperado.

Essa crença não a salvou mais tarde. Quando a Apple lançou o iPhone em 2007, a mudança foi drástica. Ben Harwood, da New Street Research, afirmou que a empresa resistiu à mudança, agiu com muita lentidão e não conseguiu reconstruir seu software para competir com o iOS e o Android.

Uma aposta arriscada de última hora se seguiu. Em 2011, a empresa adotou o sistema Windows Phone da Microsoft e lançou os dispositivos Lumia. Os telefones fracassaram. Ben Wood, da CCS Insight, considerou a mudança um prego no caixão.

Em 2014, a Nokia vendeu sua unidade de dispositivos e serviços para a Microsoft por € 5,4 bilhões. A receita havia caído de € 37,7 bilhões em 2007 para € 10,7 bilhões. Em 2008, Wood afirmou que a empresa detinha cerca de 40% do mercado global e jamais imaginou o colapso que se seguiu.

Acordos de rede substituíram os sonhos de ter um celular

Após abandonar o mercado de telefones, a Nokia voltou-se para a infraestrutura de telecomunicações. Governos expressaram preocupações de segurança em relação aos fornecedores chineses, mas as operadoras europeias ainda assim concederam grandestrac. BT, Telefónica e Deutsche Telekom fecharam acordos.

Ainda assim, a participação de mercado nas redes de acesso via rádio continuou a cair. Os gráficos tracos gastos mostraram um declínio constante, aumentando a pressão sobre o negócio principal.

Uma segunda mudança estratégica ocorreu sob a gestão de Pekka Lundmark. A empresa aprofundou-se em serviços de nuvem, data centers e redes ópticas. Em fevereiro, adquiriu a Infinera por US$ 2,3 bilhões para expandir seu alcance no setor óptico.

Shaz Ansari, professor da Universidade de Cambridge, afirmou que a capacidade de se reinventar vem de como uma empresa lida com o fracasso e realoca recursos. Ele disse que a empresa corta negócios quando eles falham e pode migrar entre setores, não apenas entre produtos.

Lundmark deixou o cargo em abril. Justin Hotard assumiu a liderança e mirou no superciclo da IA . A estratégia se concentra em equipamentos ópticos que transferem dados entre centros e roteadores que suportam serviços em nuvem. O interesse da Nvidia chamou a atenção rapidamente. Os investidores viram a parceria como uma porta de entrada para os gastos com IA, que chegam a centenas de bilhões de dólares anualmente.

Essa nova abordagem não vem sem resistência. Analistas apontaram riscos associados ao ritmo instável dos investimentos em IA.

Concorrentes como Ciena e Cisco disputam os mesmos orçamentos. Paolo Pescatore, da PP Foresight, afirmou que ainda existem preocupações quanto aos retornos futuros, citando a relutância dos clientes em depender de um único fornecedor.

Hotard rejeitou a ideia de um caminho reto. Ele disse que a sobrevivência raramente segue uma linha clara e exige mudanças constantes.

Hoje, a Nokia enfrenta um mercado concorrido, ciclos de gastos voláteis e expectativas impulsionadas pelo apoio da Nvidia. A estratégia coloca a empresa no setor tecnológico mais promissor, mas a popularidade não garante segurança.

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