Apple e Google driblam lei de verificação de idade do Texas após juiz bloquear a medida

Um tribunal federal suspendeu uma lei do Texas que obrigaria as lojas de aplicativos a verificar a idade dos usuários antes que eles pudessem baixar aplicativos. A lei entraria em vigor em 1º de janeiro.

O juiz Robert Pitman concedeu uma liminar suspendendo a entrada em vigor da Lei de Responsabilização das Lojas de Aplicativos do Texas (SB 2420). Ele escreveu que a lei é como exigir que “toda livraria verifique a idade de cada cliente na porta e, no caso de menores, exija o consentimento dos pais antes que a criança ou o adolescente possa entrar e novamente quando tentarem comprar um livro”.

Pitman ainda não se pronunciou sobre a legalidade da lei. Mas, ao bloqueá-la agora, ele está dizendo que o estado provavelmente não vencerá essa batalha judicial.

Primeiro desafio legal prepara o terreno para debate nacional

Essa decisão é importante porque o Texas foi o primeiro estado a adotar esse tipo de lei. Utah e Louisiana aprovaram leis semelhantes, e o Congresso agora está considerando implementá-las em todo o país. Portanto, o que acontecer aqui poderá definir o tom para o que virá a seguir em todos os outros lugares.

Como a lei funcionaria? Lojas de aplicativos como Apple e Google teriam que verificar a idade dos usuários e repassar essa informação aos desenvolvedores. O objetivo é manter as crianças longe de aplicativos que não deveriam usar. A ideia original partiu de grupos de defesa dos pais, embora a Meta e outras grandes empresas de tecnologia, como Snap e X, também tenham pressionado para que ela fosse aprovada.

A Associação da Indústria de Computadores e Comunicações (Computation & Communications Industry Association) entrou com uma ação judicial para impedir a lei. Entre seus membros estão Apple, Google e Meta. Eles alegaram que a lei "impõe um amplo regime de censura a todo o universo de aplicativos móveis" e obrigaria os adolescentes a enfrentarem inúmeras dificuldades para acessar conteúdo online. Crianças e seus pais teriam que ceder dados pessoais apenas para usar aplicativos.

Um grupo de defesa dosdent também entrou com um processo. Eles argumentaram que a lei viola a Constituição ao limitar o conteúdo que as crianças podem assistir. Autoridades do Texas afirmam que a lei é constitucional e deve ser permitida.

O estado pode recorrer ao Tribunal de Apelações do Quinto Circuito, que já anulou bloqueios semelhantes em regras da internet. O gabinete do Procurador-Geral Ken Paxton ainda não se pronunciou sobre se irá recorrer.

Juiz afirma que lei não passa no teste constitucional

O juiz Pitman afirmou que a lei precisa passar pelo teste mais rigoroso da Primeira Emenda. Isso significa que o Texas deve provar que é "o meio menos restritivo para alcançar um interesse estatal imperioso". Ele concluiu que o estado não atingiu esse patamar. Aliás, disse que a lei sequer passaria por um padrão menos rigoroso, pois o Texas não demonstrou que seus métodos estejam de fato conectados aos seus objetivos.

O juiz reconheceu a importância de proteger crianças online. Mas acrescentou: “Os meios para atingir esse objetivo devem ser compatíveis com a Primeira Emenda. Por mais convincentes que sejam as preocupações políticas e por mais difundido que seja o consenso de que a questão precisa ser abordada, o Tribunal permanece vinculado ao Estado de Direito.”

A Apple realmente não queria que essa lei fosse aprovada. O CEO Tim Cook teria ligado pessoalmente para o governador Greg Abbott para tentar convencê-lo a não assiná-la. A empresa já havia enfrentado investigações antitruste em diversas jurisdições devido às políticas de sua loja de aplicativos.

O Google também se opôs à versão do Texas, mas recentemente apoiou a abordagem diferente da Califórnia, que coleta menos dados do usuário.

Uma subcomissão da Câmara dos Representantes sobre Energia e Comércio acaba de aprovar dois projetos de lei que combinam ideias das versões do Texas e da Califórnia. Essa pressão por uma lei nacional preocupou a Apple a tal ponto que Cook se reuniu com os líderes da comissão um dia antes da votação dos projetos.

Com todas essas leis avançando em diferentes estados e no Congresso, as empresas das lojas de aplicativos estão começando a fazer suas próprias alterações. A Apple lançou novos recursos de segurança infantil este ano, incluindo a possibilidade de os pais compartilharem as faixas etárias de seus filhos com os desenvolvedores de aplicativos.

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