A Meta entra no mercado de eletricidade para garantir o fornecimento de energia a longo prazo para seus data centers de IA.

A Meta está agora entrando diretamente no mercado de eletricidade porque a empresa acredita que esta é a única maneira de construir novas usinas de energia com rapidez suficiente para atingir seus objetivos de IA.

A empresa está entrando no mercado de comercialização de energia elétrica para pressionar desenvolvedores, investidores e concessionárias a agirem mais rapidamente.

A Meta afirma que precisa de enormes quantidades de energia para seus centros de dados em expansão , e os compradores de energia comuns não estão assumindo os compromissos de longo prazo necessários para financiar novas usinas.

Urvi Parekh, chefe de energia global, disse que os desenvolvedores de usinas "querem saber se os consumidores de energia estão dispostos a investir", e acrescentou que "sem a Meta assumindo uma posição mais ativa sobre a necessidade de expandir a quantidade de energia disponível no sistema, isso não está acontecendo tão rápido quanto gostaríamos".

Essa mensagem resume bem o motivo pelo qual a empresa agora quer agir como um participante ativo nos mercados de energia, em vez de apenas esperar que outra pessoa resolva o problema.

A pressão é real. A Meta está construindo um grande complexo de data centers na Louisiana , e a Entergy precisa construir pelo menos três novas usinas a gás apenas para abastecer esse local.

Meta, Microsoft e Google estão todas investindo em modelos de IA mais complexos que consomem quantidades significativas de eletricidade, e a demanda continua aumentando. A Bloomberg prevê que o consumo de energia em data centers relacionado à IA poderá quadruplicar em dez anos.

Os preços já estão subindo mais rápido que a inflação, transformando isso em uma questão política em algumas regiões. A Meta quer se antecipar a essa pressão, e a comercialização de eletricidade oferece à empresa uma maneira de fechartracantecipadamente e gerenciar riscos caso suas necessidades de energia mudem.

A Meta pressiona por acordos de longo prazo para acelerar a construção de usinas de energia.

A Meta afirma que a comercialização de eletricidade permite à empresa garantir energia e capacidade de forma mais flexível.

Em um e-mail, a empresa supostamente explicou que "a Meta poderia se comprometer com compras de longo prazo de usinas de energia que ainda não foram construídas, o que, por sua vez, permitirá que essas novas usinas concluam as etapas necessárias de longo prazo para serem construídas".

Isso significa que a Meta pode assinar umtracde "pagamento garantido" com um desenvolvedor, garantir o pagamento por grandes volumes de eletricidade e, em seguida, vender qualquer energia não utilizada nos mercados atacadistas, caso seus data centers consumam menos do que o esperado. A maioria das concessionárias não pode construir novas usinas a menos que um comprador assine esse tipo de acordo primeiro, então a Meta está entrando nesse mercado.

Ben Hertz-Shargel, da Wood Mackenzie, afirmou que o setor de energia está passando por uma mudança na qual os grandes compradores de eletricidade também começam a apoiar a oferta. Ele disse: "Estamos vendo uma ruptura entre os lados da demanda e da oferta do mercado, com os maiores atores atuando em ambos os lados", e acrescentou que as grandes empresas precisam ajudar a sustentar a nova geração.

A crescente demanda por inteligência artificial está forçando essa mudança. Mesmo com as preocupações sobre uma bolha da IA , o crescimento projetado na demanda por energia é tão grande que já está se refletindo nos custos para o consumidor.

A Microsoft e a Apple também receberam aprovação federal para negociar eletricidade. A Microsoft utiliza contratos de energia limpa de longo prazo e precisa da possibilidade de vender o excedente em algumas regiões.

A Apple obteve aprovação para realizar as transações necessárias para fornecer energia limpa aos seus próprios edifícios. A Meta está se juntando ao mesmo grupo, mas para um volume muito maior, diretamente ligado ao seu investimento em inteligência artificial.

A Meta gere novos riscos ao entrar em mercados de eletricidade voláteis.

Negociar eletricidade não é uma atividade isenta de riscos. As estratégias de hedge podem ser contraproducentes. A Ford fixou os preços do paládio durante uma alta repentina no início dos anos 2000 e perdeu US$ 1 bilhão quando o mercado entrou em colapso. Os mercados de energia também podem ser voláteis e suscetíveis à manipulação.

A Meta, a Microsoft e outras empresas sabem disso, mas ainda buscam aprovação federal para negociar, porque os benefícios são importantes demais para serem ignorados. A negociação também permite que as empresas vendam partes menores de contratos de longo prazo e possivelmente obtenham melhores opções de créditos de energia limpa.

Mike Kirschner, da Habitat Energy, disse: "Ser mais inteligente do que qualquer outra pessoa para gerenciar esse risco oferece uma enorme vantagem competitiva — para isso, você precisa de operadores, modelos e tecnologia", e observou que as empresas fornecedoras de energia já fazem isso.

A Meta planeja inicialmente contar com parceiros externos enquanto aprende como esses mercados funcionam. Parekh afirmou que a empresa se concentrará na PJM Interconnection e na Midcontinentdent System Operator.

Essas são duas das maiores redes de distribuição competitivas dos EUA, abrangendo estados desde o Meio-Atlântico até o Centro-Oeste e grande parte da região central. Parekh afirmou que a Meta deseja um desenvolvimento mais rápido de usinas de energia em ambos os mercados.

A Meta se prepara para o crescimento da IA, que exige níveis massivos de eletricidade.

Mark Zuck afirmou diversas vezes este ano que acredita que a Meta corre mais riscos se investir pouco em infraestrutura de IA do que se investir em excesso. Ele define a abordagem da Meta como uma estratégia para "acelerar agressivamente a construção de capacidade".

Ele afirmou que isso prepara o terreno para o que ele considera o objetivo da Meta: a " superinteligência ", onde os sistemas de IA superam os humanos em muitas tarefas. Esse tipo de futuro exige muito mais energia do que a disponível na rede elétrica atualmente.

A Meta não divulgou um cronograma para o início de suas operações comerciais, mas Parekh afirmou que a empresa acredita que os EUA precisam retomar o hábito de construir novas usinas de energia.

Ela disse: "Todos nós acreditamos fundamentalmente que é preciso reconstruir essa capacidade de construir novas usinas de energia e acelerar o processo."

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