Os centros de dados dos EUA adicionam US$ 6,5 bilhões aos custos de energia, aumentando as preocupações com o consumo de energia da IA

Os centros de dados nos EUA aumentaram os custos de eletricidade em US$ 6,5 bilhões, alimentando preocupações sobre as demandas energéticas da inteligência artificial (IA). Os grandes centros de dados, onde computadores potentes executam serviços em nuvem, sistemas de IA e outras operações digitais, estão crescendo rapidamente e se tornando alguns dos maiores consumidores de eletricidade do país. 

O novo aumento na demanda está pressionando a rede elétrica, contribuindo significativamente para o aumento dos custos de energia tanto para empresas quanto para residências. Um relatório da Monitoring Analytics LLC revelou que, após um leilão realizado em dezembro pela operadora da rede PJM Interconnection LLC , os data centers contribuíram com US$ 6,5 bilhões para o preço da aquisição de eletricidade.

O total dos custos de eletricidade entre junho de 2025 e maio de 2028 é agora de US$ 23,1 bilhões — quase metade dos US$ 47,2 bilhões registrados em três leilões recentes da PJM. A PJM, que opera a rede elétrica para quase 20% da população dos EUA, conecta usinas de energia a residências e empresas em diversos estados. 

O rápido crescimento dos centros de dados fez com que eles se tornassem os consumidores de energia de crescimento mais rápido neste sistema, contribuindo para o aumento dos custos de eletricidade para todos os usuários.

Os centros de dados impulsionam a demanda de energia

Os centros de dados exigem quantidades substanciais de eletricidade para operar, já que seus computadores realizam cálculos constantes. Como os sistemas de IA operam com tecnologia computacional sofisticada, isso também impulsiona uma demanda cada vez maior por energia.

Esses sistemas processam grandes quantidades de dados para viabilizar aprendizado de máquina, reconhecimento de imagem, tradução de idiomas e outros serviços digitais. Operar essas instalações não se resume apenas a operar computadores. 

Os servidores geram calor e requerem refrigeração contínua, muitas vezes necessitando do uso de eletricidade adicional. O fornecimento estável para consumidores de energia tão grandes também exige melhorias na rede elétrica, incluindo a instalação de novas infraestruturas e a construção de linhas de transmissão mais potentes. 

Essas melhorias são, em última análise, caras, e os custos são repassados aos consumidores, que pagam mais pela eletricidade a cada ano. Se o crescimento desenfreado de data centers se tornar a norma, alertam os especialistas, isso poderá impulsionar a inflação de energia, afetando residências e empresas que já enfrentam custos exorbitantes.

Autoridades federais intensificam a fiscalização de data centers

A crescente demanda por eletricidade está levando os órgãos reguladores, tanto estaduais quanto federais, a tomarem medidas. Os órgãos reguladores estaduais estão começando a impor taxas e obrigações financeiras às empresas de tecnologia para que os data centers paguem de forma justa pelos custos da infraestrutura elétrica. Em nível federal, a Comissão Federal de Regulação de Energia (FERC) instruiu recentemente a PJM a adotar regras que garantam que os desenvolvedores de data centers paguem sua justa parcela pelos custos da rede elétrica. 

A medida visa encontrar um equilíbrio entre as obrigações financeiras de grandes consumidores industriais de energia, como centros de dados, e as de consumidores menores, incluindo residências. Tais medidas têm como objetivo evitar o aumento exorbitante das contas de luz, que oneram desproporcionalmente os americanos comuns, ao mesmo tempo que facilitam o crescimento do setor tecnológico. 

A PJM precisará implementar sistemas que reflitam o custo real para os grandes consumidores de energia, estabelecendo assim um modelo de fornecimento de eletricidade mais equitativo. Os centros de dados são componentes vitais da tecnologia atual, fornecendo a base para todos os dispositivos, desde smartphones a sistemas de IA. 

No entanto, esse crescimento também tem um custo. Um aumento de US$ 6,5 bilhões nos custos de eletricidade destaca a alta intensidade energética da IA e da computação em nuvem . Os órgãos reguladores estão tentando garantir que essas empresas arquem com o ônus financeiro, protegendo os consumidores de contas de energia elevadas e, ao mesmo tempo, mantendo uma infraestrutura elétrica estável.