ASML se asocia con el organismo neerlandés TNO para avanzar en la producción en masa de chips fotónicos, el gigante de la litografía acelera su avance hacia la computación de próxima generación

TradingKey - El 24 de junio, hora del este, ASML ( ASML) y la Organización de los Países Bajos para la Investigación Científica Aplicada (TNO) anunciaron una asociación para promover conjuntamente la industrialización de los circuitos integrados fotónicos. Ambas partes llevarán a cabo una colaboración técnica en torno a la línea piloto de chips fotónicos construida por TNO en el High Tech Campus Eindhoven.

La línea piloto de chips fotónicos es una instalación central en el marco del proyecto PIXEurope de la UE. La construcción comenzó a principios de 2026, con planes para lograr la capacidad de producción en masa de chips fotónicos de fosfuro de indio (InP) a nivel de oblea de 6 pulgadas. Según el acuerdo, ASML proporcionará equipos de litografía DUV e I-line y soporte de procesos en fases. ASML es un líder mundial en tecnología de litografía, y los equipos y el soporte de procesos que proporciona son uno de los eslabones clave para lograr una producción en masa estable de chips fotónicos.

Los chips fotónicos reemplazan las señales eléctricas por señales ópticas para transmitir datos, ofreciendo alta velocidad, bajo consumo de energía, resistencia a la interferencia electromagnética y un alto ancho de banda. La creciente demanda de potencia de cálculo de IA ha hecho que los cuellos de botella de los chips eléctricos en disipación de calor y ancho de banda sean cada vez más evidentes. La firma de investigación de mercado Yole pronostica que el tamaño del mercado global de fotónica de silicio crecerá de 278 millones de dólares en 2024 a 2,700 millones de dólares en 2030, con una tasa de crecimiento anual compuesto (CAGR) del 46%. Una sola oblea de fosfuro de indio de 6 pulgadas puede producir más chips, lo que ayuda a reducir los costes unitarios.

Al analizar las consideraciones estratégicas detrás del proyecto, la importancia de esta colaboración va más allá de la propia instalación específica. La función de la línea de producción piloto es tender un puente entre la investigación de laboratorio y la fabricación industrial. TNO se encargará de operar la instalación durante cinco años, con la transferencia posterior a la industria como base de producción en masa dependiendo de las condiciones.

Desde una perspectiva europea, el proyecto se enmarca dentro de la Ley de Chips de la UE. Europa espera establecer una plataforma de fabricación abierta y compartida en el campo de los chips fotónicos para su uso por parte de diversas empresas e instituciones de investigación. En medio de las frecuentes fluctuaciones en la cadena de suministro global de semiconductores, Europa intenta asegurar una posición más proactiva en el futuro panorama de la fabricación avanzada a través de esta nueva vía de los chips fotónicos.

Para ASML, su principal fortaleza radica en los equipos de litografía, pero la industria de los chips está entrando en la era post-Moore, donde las rutas tecnológicas tradicionales se están acercando gradualmente a sus límites físicos y se están abriendo nuevas direcciones. Al involucrarse en la producción en masa de chips fotónicos, ASML no solo amplía los escenarios de aplicación para su negocio existente, sino que también se posiciona de manera temprana en el panorama industrial a más largo plazo.

La industrialización a gran escala de los chips fotónicos aún enfrenta desafíos como la baja eficiencia en las pruebas, el empaquetado e integración complejos y los altos costes iniciales. El High Tech Campus Eindhoven ya ha reunido a empresas emergentes, instituciones de investigación e instituciones de educación superior del ecosistema PhotonDelta.