El precio del petróleo West Texas Intermediate (WTI) pierde terreno tras dos días de ganancias, cotizando alrededor de 97.80$ por barril durante las horas asiáticas del jueves. Sin embargo, los precios del petróleo crudo se suavizaron a medida que las preocupaciones sobre el suministro se atenuaron después de que Estados Unidos (EE.UU.) permitiera a las empresas participar en negocios limitados con la empresa estatal de petróleo y gas de Venezuela tras un alivio parcial de las sanciones por parte del Departamento del Tesoro.
Además, la Casa Blanca dijo que el presidente Donald Trump otorgaría una exención de 60 días a los requisitos de la Ley Jones, permitiendo que los bienes enviados entre puertos de EE.UU. se transporten en buques no registrados en EE.UU., en un intento por mejorar la distribución de combustible interno.
Aliviando aún más las preocupaciones sobre el suministro, las exportaciones de crudo desde los campos de Kirkuk en Irak al puerto de Ceyhan en Turquía se han reanudado a través de un oleoducto después de que Bagdad y el Gobierno Regional del Kurdistán alcanzaran un acuerdo para reiniciar los flujos a principios de esta semana.
Sin embargo, los precios del petróleo podrían recuperar impulso a medida que las primas de riesgo geopolítico se mantengan elevadas. Nuevos ataques a la infraestructura energética clave en Oriente Medio han aumentado los temores de interrupciones en los suministros globales de petróleo y gas. Irán lanzó ataques con misiles en un sitio de Qatar que alberga la mayor instalación de exportación de GNL del mundo, marcando una escalada significativa tras un ataque israelí en el campo de gas South Pars de Irán. El presidente de EE.UU., Donald Trump, dijo que tenía conocimiento previo del ataque israelí, pero instó a la moderación contra más ataques a los activos energéticos iraníes.
Mientras tanto, Arabia Saudí informó que había frustrado un intento de ataque a una de sus instalaciones de gas. Funcionarios dijeron que cuatro residentes resultaron heridos por esquirlas en Riad, mientras que misiles interceptados en los EAU supuestamente estaban apuntando a una instalación de gas y un campo petrolero, subrayando los crecientes riesgos regionales para la infraestructura energética.
El petróleo WTI es un tipo de petróleo crudo que se vende en los mercados internacionales. WTI son las siglas de West Texas Intermediate, uno de los tres tipos principales que incluyen el Brent y el crudo de Dubai. El WTI también se conoce como "ligero" y "dulce" por su relativamente baja gravedad y contenido en azufre, respectivamente. Se considera un petróleo de alta calidad que se refina fácilmente. Se obtiene en Estados Unidos y se distribuye a través del centro de Cushing, considerado "el cruce de oleoductos del mundo". Es una referencia para el mercado del petróleo y el precio del WTI se cotiza con frecuencia en los medios de comunicación.
Como todos los activos, la oferta y la demanda son los principales factores que determinan el precio del petróleo WTI. Como tal, el crecimiento global puede ser un impulsor del aumento de la demanda y viceversa en el caso de un crecimiento global débil. La inestabilidad política, las guerras y las sanciones pueden alterar la oferta y repercutir en los precios. Las decisiones de la OPEP, grupo de grandes países productores de petróleo, es otro factor clave del precio. El valor del Dólar estadounidense influye en el precio del petróleo crudo WTI, ya que el petróleo se comercia principalmente en dólares estadounidenses, por lo que un Dólar más débil puede hacer que el petróleo sea más asequible y viceversa.
Los informes semanales sobre los inventarios de petróleo publicados por el Instituto Americano del Petróleo (API) y la Agencia de Información de Energía (EIA) influyen en el precio del petróleo WTI. Los cambios en los inventarios reflejan la fluctuación de la oferta y la demanda. Si los datos muestran un descenso de los inventarios, puede indicar un aumento de la demanda, lo que haría subir el precio del petróleo. Un aumento de los inventarios puede reflejar un incremento de la oferta, lo que hace bajar los precios. El informe del API se publica todos los martes y el de la EIA al día siguiente. Sus resultados suelen ser similares, con una diferencia de un 1% entre ellos el 75% de las veces. Los datos de la EIA se consideran más fiables, ya que se trata de una agencia gubernamental.
La OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo) es un grupo de 13 naciones productoras de petróleo que deciden colectivamente las cuotas de producción de los países miembros en reuniones bianuales. Sus decisiones suelen influir en los precios del petróleo WTI. Cuando la OPEP decide reducir las cuotas, puede restringir la oferta y hacer subir los precios del petróleo. Cuando la OPEP aumenta la producción, se produce el efecto contrario. La OPEP+ es un grupo ampliado que incluye a otros diez países no miembros de la OPEP, entre los que destaca Rusia.