Donald Trump afirmó el viernes que una "asociación planificada" entre Nippon Steel y US Steel entregaría "al menos 70,000 empleos" a los trabajadores estadounidenses e inyectar $ 14 mil millones en la economía.
Pero esa cifra sobrepasan por un tiro largo, más de cinco veces el número de empleados que el acero US actualmente tiene en los Estados Unidos. El número levantó las cejas, no porque fuera grande, sino porque nadie, ni Nippon, no los sindicatos, no los inversores, puede descubrir de dónde demonios lo obtuvo.
Según Bloomberg, después de más de 17 meses de negociaciones, Nippon Steel creía que finalmente había asegurado la adquisición de $ 14.1 mil millones del acero de los Estados Unidos, pero la declaración de Trump enterró las aguas. En realidad no dijo que la compra fue aprobada.
Él acaba de declarar que el acero estadounidense "seguiría siendo estadounidense". Esa línea, cayó en las redes sociales, aterrizó duro y rápido. Sin embargo, no dio detalles, ningún seguimiento de la Casa Blanca y no hay cronograma para los próximos pasos.
Públicamente, tanto Nippon Steel como US Steel vitorearon lo que llamaron un momento "audaz" y abrazó la idea de una nueva asociación. Pero ninguno abordó el acuerdo real de adquisición. Las acciones de US Steel, mientras tanto, aumentaron hasta un 26% en la negociación del viernes y cerró un 21% más alto a $ 52.01, a pesar de que la compañía ya había acordado una compra de $ 55 por acción en cash en diciembre de 2023.
La aprobación de Trump, si eso es lo que era, contradice sus propias palabras de diciembre, cuando escribió que estaba "totalmente en contra del gran y poderoso acero estadounidense comprado por una compañía extranjera". En ese momento, esa rara postura lo puso en línea con Joe Biden, quien bloqueó el acuerdo en enero por el consejo del Comité de Inversión Extranjera en los Estados Unidos.
El pivote de repente ahora plantea preguntas reales sobre hasta qué punto Trump está dispuesto a acelerar a Japón, especialmente mientras que ambos países están profundamente en las conversaciones de tarifas. La semana pasada, Ryosei Akazawa, el principal negociador comercial de Japón, se reunió en Washington con el secretario de comercio Howard Lutnick y el representante de comercio de los Estados Unidos Jamieson Greer.
Unos días antes, Trump recibió una llamada con el primer ministro japonés Shigeru Ishiba. Los dos acordaron reunirse en Canadá el próximo mes durante la cumbre de los líderes del G7. El momento lo es todo. El problema de la tarifa está hirviendo.
Japón enfrenta una tarifa del 25% sobre los automóviles, el acero y el aluminio, más un impuesto del 10% en todos los demás bienes que podrían aumentar al 24% en julio si no hay un nuevo acuerdo comercial. Las compañías automotrices como Toyota ya han marcado miles de millones en pérdidas de ganancias, y el gobierno deshibA está mirando una posible recesión después de latracdel último trimestre.
Akazawa, hablando con los periodistas el viernes, se negó a comentar sobre la situación del acero, diciendo que esperarían una declaración oficial. En los aranceles, reconoció la reunión de junio, pero enfatizó: "Es imprudente apresurar cualquier acuerdo". Se espera que regrese a Washington el 30 de mayo para conocer al Secretario del Tesoro Scott Bessent, quien ha estado involucrado en las últimas dos rondas de negociaciones.
Mientras Japón presiona las respuestas, los trabajadores en el terreno en Estados Unidos siguen siendo escépticos. El United Steelworkers Union, que supervisa el trabajo de la mano de obra en las principales plantas integradas de US Steel en el cinturón de óxido, no se vende en nada de esto.
Su President, David McCall, dijo desde el principio que Nippon Steel no consultó con el sindicato antes de anunciar el acuerdo. Él tampoco está comprando sus promesas. "Su 'promesa' siempre se hace con excepciones para retirarse de las declaraciones", dijo McCall en un mensaje de texto esta semana. "Nada me hace pensar que este es cualquier cosa menos otro intento desesperado".
Ese "intento" incluye mantener plantas que tienen décadas, que tienen sistemas de alto costo y necesitarán serias inversiones para mantenerse abiertas. Los defensores del acuerdo dicen que Nippon Steel los arreglará, traerá una nueva tecnología y actualizará la capacidad de actualización. Pero nuevamente, no han dicho cuánto gastarían o cuándo comenzarían.
Nippon, por su parte, calificó la asociación "un cambio de juego" en una breve declaración, diciendo que beneficia a US Steel, la industria del acero estadounidense y la base de fabricación más amplia. Pero los inversores quieren más que consignas. Y hasta ahora, eso es todo lo que han sido entregados.
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