TikTok y ByteDance llegan a un acuerdo de 400 millones de dólares por violaciones a la privacidad de los niños

TikTok, ByteDance y sus entidades afiliadas acordaron el viernes pagar 400 millones de dólares para resolver un litigio relacionado con el cumplimiento de la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Internet, según anunció el Departamento de Justicia. Trescientos millones de dólares se pagarán de inmediato.

Los 100 millones de dólares restantes dependen de que un tribunal emita una orden que anule un decreto de consentimiento previo contra Musical.ly, la aplicación que ByteDance adquirió en 2017 e integró en TikTok. El departamento considera que esta cifra es una de las mayores recuperaciones en un caso de la COPPA.

Este acuerdo representa una importante victoria para los niños y padres estadounidenses.

– Fiscal General Adjunto Stanley E. Woodward Jr.

La orden de protección de la privacidad infantil de 2019 no logró evitar nuevas violaciones

Dicho decreto se produjo tras una multa de 5,7 millones de dólares que la FTC obtuvo en febrero de 2019, la mayor sanción civil impuesta hasta entonces en un caso de privacidad infantil. La multa obligaba a la empresa a obtener el consentimiento de los padres para los usuarios menores de 13 años y a eliminar los vídeos publicados por ellos.

El Departamento de Justicia de Estados Unidos y la Comisión Federal de Comercio (FTC) presentaron una demanda contra ByteDance ante un tribunal federal de California en agosto de 2024, alegando que ByteDance permitió a sabiendas que menores de 13 años se registraran en cuentas regulares donde podían publicar contenido e interactuar con adultos, recopilando sus datos personales sin informar a sus padres e ignorando las solicitudes de eliminación de datos por parte de estos.

La denuncia también señalaba cómo la empresa modificó su proceso de registro para dificultar ladentde usuarios menores de edad y conservó datos útiles para publicidad dirigida a pesar de las objeciones de su personal. Los abogados del gobierno afirmaron que más de 170 millones de adolescentes estaban registrados en la plataforma.

El Departamento de Justicia señala los cambios en la propiedad y el cumplimiento normativo de TikTok

El comunicado del departamento se centra en los cambios ocurridos desde su presentación. Según el comunicado, TikTok ha experimentado cambios significativos en su propiedad, gestión, funciones de cumplimiento y prácticas de privacidad, y ha implementado medidas para reforzar la protección de los usuarios más jóvenes, los controles de edad y la supervisión parental.

Según el comunicado, estos avances impulsaron significativamente el interés público que motivó el litigio. La reestructuración trasladó las operaciones de TikTok en Estados Unidos a una empresa conjunta controlada por Oracle, Silver Lake y MGX, mientras que ByteDance conservó el 19,9%. El Departamento de Justicia no detalló los requisitos de conducta más allá del pago ni especificó el destino de los fondos.

Según informó AFP, ABC News descubrió en mayo que la administración estaba sopesando la posibilidad de destinar fondos de indemnización a proyectos de embellecimiento, entre ellos la renovación del estanque reflectante del Monumento a Lincoln.

Los senadores exigen respuestas sobre una función de seguridad que se ha ocultado a los usuarios

Según informes basados en un documento interno, TikTok modificó su algoritmo en 2021 para garantizar que los usuarios no se vieran bombardeados repetidamente con el mismo contenido dañino, y también lo restringió al 10% de sus usuarios en Estados Unidos, que conformaba un grupo de control de aproximadamente 15 millones de usuarios, para probar si la versión más segura reducía la interacción.

Entre ellos se encontraba Chase Nasca, un joven de 16 años que fue incluido en el grupo en enero de 2022 y que se suicidó al mes siguiente. Los senadores Marsha Blackburn y Richard Blumenthal, coautores de la Ley de Seguridad Infantil en Internet, escribieron el miércoles al director ejecutivo Shou Chew y al director de la filial estadounidense Adam Presser, según Fortune, afirmando que la empresa retuvo una medida de seguridad crucial "para determinar si la protección de los usuarios afectaría a sus resultados financieros".

Los senadores buscan 13 respuestas antes del 1 de septiembre, entre ellas el motivo por el cual se dejó a menores en el grupo de control y una lista de todos los experimentos estadounidenses en los que se omitió alguna medida de seguridad.