El Reino Unido prohíbe las redes sociales a los menores de 16 años mientras Durov y Musk se oponen

El gobierno británico ha anunciado que impedirá que las plataformas de redes sociales presten servicio a usuarios menores de 16 años. 

El fundador de Telegram, Pavel Durov, y el propietario de X, Elon Musk, criticaron de inmediato la prohibición, calificando la medida como una amenaza a las libertades en línea.

¿La prohibición de las redes sociales en el Reino Unido realmente protegerá a los niños?

El gobierno británico ha anunciado que prohibirá a los menores de 16 años el uso de plataformas de redes sociales como TikTok, Instagram y Snapchat a partir de la primavera de 2027. 

Las nuevas normas también prohibirán las transmisiones en directo y la comunicación con desconocidos para los adolescentes más jóvenes. Los chatbots con inteligencia artificial que simulan ser parejas románticas no estarán disponibles para los usuarios menores de 18 años. 

El gobierno afirma que el plan responde a una consulta pública que recibió más de 116.000 respuestas, en la que nueve de cada diez padres apoyaron la prohibición. Dos tercios de los jóvenes que participaron también respaldaron las restricciones en al menos algunas plataformas para menores de 16 años.

El primer ministro Keir Starmer confirmó que las aplicaciones de mensajería privada como WhatsApp y Signal estarán exentas de la prohibición. 

El fundador de Telegram, Pavel Durov, reaccionó de inmediato, argumentando que la prohibición no protegerá a los adolescentes. 

Durov publicó en su canal de Telegram que los adolescentes simplemente usarán VPN para eludir las restricciones y acceder a contenido peligroso y no regulado. 

Elon Musk, propietario de X, apoyó la postura de Durov, publicando "Exactamente" junto con comentarios en las redes sociales que acusaban al Reino Unido de convertirse en un "estado policial" decidido a reprimir la libertad de expresión. 

Durov ya había utilizado anteriormente la mensajería masiva en Telegram para movilizar a los usuarios contra propuestas similares. En febrero, envió un mensaje general a todos los usuarios españoles de Telegram criticando las restricciones de edad previstas por el país. 

Acusó al gobierno de Pedro Sánchez de amenazar las “libertades en internet”. Los funcionarios españoles, por su parte, acusaron a Durov de “difundir mentiras” e intentar socavar las instituciones democráticas.

Cryptopolitan informó anteriormente que instó a los usuarios rusos a adoptar la "resistencia digital" después de que Moscú intentara bloquear Telegram a principios de 2026, alegando que 65 millones de rusos seguían usando la aplicación diariamente a través de VPN. Fue arrestado en Francia en agosto de 2024 por cargos relacionados con supuestas fallas en la moderación de contenido delictivo en Telegram, cargos que él ha negado.

¿Puede el Reino Unido hacer cumplir su prohibición de las redes sociales?

Los expertos y las primeras evidencias de Australia sugieren que una prohibición es muy difícil de hacer cumplir. Australia aprobó una ley similar que prohíbe a los menores de 16 años usar las redes sociales en diciembre de 2025, y seis meses después, los resultados de la política no son muy positivos. 

Casi el 70 % de los adolescentes australianos que tenían cuentas antes de la prohibición conservaron su acceso. Muchas plataformas simplemente no solicitaban a los usuarios que verificaran su edad. En la mayoría de los casos, los menores no necesitaban usar métodos complicados como VPN; las plataformas simplemente no eliminaron sus cuentas. 

Sin embargo, Ofcom, el organismo regulador de los medios de comunicación del Reino Unido, ha recibido el encargo de diseñar un sistema de verificación de edad que mejore la experiencia de Australia. 

Según The Guardian, más del 90 % de los 2,5 millones de jóvenes británicos de entre 13 y 15 años ya tienen perfiles en redes sociales, mientras que aproximadamente el 80 % de los niños de entre 10 y 12 años las utilizan. La aplicación de la prohibición exigirá que los adultos también verifiquen su edad, lo que ha generado preocupación por la privacidad.

¿Por qué hay quienes se oponen a la prohibición de las redes sociales para menores de 16 años?

La profesora Amy Orben, de la Universidad de Cambridge, advirtió que es improbable que la prohibición en el Reino Unido tenga un efecto positivo en el bienestar o la salud mental de los adolescentes a corto plazo. Sin embargo, Orben reconoció que la prohibición podría modificar la percepción pública y reducir el uso de las redes sociales entre los grupos de edad más jóvenes con el tiempo.

La profesora Elvira Pérez Vallejos, de la Universidad de Nottingham, sostiene que perder el acceso a sitios importantes como Instagram o TikTok podría obligar a los niños a adentrarse en rincones oscuros de internet donde el acoso y la radicalización son más difíciles de tracpara la policía. 

Pérez Vallejos argumenta que la raíz del problema en las redes sociales reside en los modelos de negocio quetracdatos y en las características de diseño adictivas, no en el acceso en sí mismo. 

El gobierno también declaró que consideraría toques de queda nocturnos y pausas obligatorias en el uso de redes sociales para todos los menores de 18 años. Se esperan más detalles en julio.

El grupo Open Rights Group afirmó que la prohibición haría "prácticamente imposible" usar internet en el Reino Unido sin presentar documentos dedento datos biométricos. 

Helen Hayes, presidenta del Comité de Educación de la Cámara de los Comunes, apoyó la prohibición, afirmando que el propio informe del comité la había solicitado. Sin embargo, señaló que es fundamental aprender de la experiencia de Australia en lo que respecta a la implementación de la prohibición. 

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