El impulso de Trump a los minerales de Groenlandia limita las ambiciones de China en el Ártico

El plan de Donald Trump para asegurar los derechos mineros en Groenlandia empieza a cerrar la puerta a las ambiciones de China en el Ártico. Tras reunirse con el secretario general de la OTAN, Mark Rutte, en Davos esta semana, Trump confirmó que Estados Unidos y sus aliados formarán parte de un acuerdo que abarca el acceso a la Cúpula Dorada de Groenlandia y a la minería de tierras raras.

Sus comentarios surgieron durante una entrevista en CNBC, donde dijo: "Ellos van a estar involucrados en el Golden Dome, y van a estar involucrados en los derechos minerales, y nosotros también"

Los términos completos aún no se han hecho públicos. Pero según la portavoz de la Casa Blanca, Anna Kelly, «a medida que todas las partes involucradas finalicen los detalles, se publicarán como corresponde». Kelly también afirmó que, de concretarse este acuerdo, Estados Unidos cumplirá todos sus objetivos estratégicos con respecto a Groenlandia «a muy bajo costo, para siempre»

Estados Unidos pone la mira en la participación de China en proyectos de tierras raras

El dominio de China sobre el suministro mundial de tierras raras ha preocupado a Washington durante mucho tiempo. Estos metales se utilizan en armas militares, turbinas eólicas ytronelectrónicos.

El año pasado, durante una disputa comercial, China bloqueó las exportaciones a Estados Unidos, dejando claro que no temía instrumentalizar la cadena de suministro. En 2018, Pekín incluso se autodenominó "estado casi ártico", intentando justificar un creciente interés en la región.

Trump ha convertido la construcción de una cadena de suministro de tierras raras en Occidente en un elemento clave de su plan industrial. El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) declaró en 2024 que Groenlandia posee alrededor de 1,5 millones de toneladas de reservas de tierras raras, lo que la sitúa en el octavo lugar a nivel mundial.

Esto incluye el enorme proyecto Kvanefjeld en el sur, que alberga el tercer depósito de tierras raras más grande del mundo, según el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.

El problema para China es que su presencia allí ya se está reduciendo. La empresa china Shenghe Resources es el segundo mayor inversor en la empresa propietaria del proyecto, Energy Transition Minerals, con sede en Australia. Sin embargo, el desarrollo se paralizó en 2021 después de que Groenlandia prohibiera la extracción de uranio. El yacimiento se encuentra ahora sumido en litigios.

Ryan Castilloux, quien dirige la firma de investigación de tierras raras Adamas Intelligence, dijo que si Estados Unidos asegura el acceso a los minerales ahora, podría impedir que China (o cualquier otro país) regrese para desarrollar los recursos más adelante.

También está el proyecto Tanbreez, gestionado por Critical Metals, con sede en Nueva York. La empresa afirma que podría ser uno de los mayores yacimientos de tierras raras del mundo. Este mes recibió una carta de interés del Banco de Exportación e Importación de Estados Unidos, que podría otorgarles préstamos por valor de 120 millones de dólares. Tras esta noticia, sus acciones subieron un 21 % y casi se han triplicado este año.

La administración Biden había advertido previamente contra la venta del proyecto a cualquier empresa vinculada a China, y el director ejecutivo de Tanbreez, Greg Barnes, declaró a Reuters que la compañía decidió no seguir esa vía. Critical Metals terminó adquiriendo el proyecto directamente.

Trump centra su atención en la seguridad y el dominio del Ártico

A pesar de los rumores sobre las tierras raras, Trump afirmó que Estados Unidos no está involucrado en esto por la minería. En declaraciones a la prensa en Davos, dijo sin rodeos: «Quiero Groenlandia para la seguridad. No la quiero para nada más». Añadió: «Tenemos tantas tierras raras que no sabemos qué hacer con ellas. No las necesitamos para nada más»

Castilloux lo respaldó, afirmando que el suministro estadounidense está completo por ahora. El Pentágono ya tiene un acuerdo con la empresa de tierras raras MP Materials. Dicho acuerdo incluye inversión gubernamental, un precio mínimo y untracpara la compra de materiales. Por lo tanto, Groenlandia no es una necesidad a corto plazo, pero eso podría cambiar más adelante.

Aun así, Groenlandia no es un lugar fácil para excavar. Castilloux señaló lo lejos que está de la mayoría de las infraestructuras principales. La población de la isla es pequeña, por lo que muchos trabajadores tendrían que viajar hasta allí. Los costos de envío también serían elevados.

Y luego está el hielo. Trump no lo edulcoró: "En cuanto a Groenlandia, ya saben, hay que bajar 7,6 metros a través del hielo para llegar", dijo. "No es algo que mucha gente vaya a hacer o quiera hacer". Añadió: "No, estamos hablando de seguridad"

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