La confianza del consumidor estadounidense alcanza su máximo en cinco meses en enero, según encuesta

La confianza del consumidor estadounidense aumentó considerablemente en enero, alcanzando su nivel más alto en cinco meses, gracias a una mejor percepción de la economía y de su situación financiera. El índice de confianza final de la Universidad de Michigan ascendió a 56,4, 3,5 puntos más que en diciembre. La lectura superó la estimación inicial y todos los pronósticos de una encuesta de Bloomberg a economistas.

El aumento marcó el mayor incremento mensual desde junio. El optimismo mejoró en todos los niveles de ingresos, grupos de edad, niveles educativos y afiliaciones políticas. Menos personas mencionaron los aranceles sin que se les pidiera.

Según la misma encuesta, esa proporción ha caído durante cinco meses consecutivos. Aun con la mejora, la confianza general sigue siendo más de un 20 % inferior a la del año pasado, ya que la presión del consumidor por los altos precios y la preocupación por el empleo no ha desaparecido.

Los hogares reportan mejores finanzas mientras las preocupaciones por los precios disminuyen ligeramente

Los datos de la encuesta mostraron que los estadounidenses esperan que los precios aumenten un 4% durante el próximo año, la perspectiva anual más baja desde enero de 2025.

En un período más largo, de cinco a diez años, la inflación esperada se situó en el 3,3 %. A pesar del malestar por los precios, el gasto del consumidor se mantuvo firme y continuó impulsando la actividad económica.

Las condiciones de compra de bienes duraderos mejoraron hasta alcanzar su nivel más alto en tres meses. También se espera que las devoluciones de impuestos ayuden a aliviar la presión de muchos hogares en los próximos meses.

Un indicador independiente tracque las expectativas sobre las finanzas personales alcanzaron su máximo en casi un año. Al mismo tiempo, mejoraron las perspectivas sobre las finanzas familiares actuales.

Un índice que mide las expectativas generales alcanzó su máximo en seis meses. Otro índice que traclas condiciones actuales se recuperó tras alcanzar un mínimo histórico en diciembre. En cuanto a los acontecimientos globales, Joanne Hsu, quien dirige la encuesta, afirmó: «No parecen prever consecuencias significativas para sus finanzas personales ni para la economía estadounidense en general»

La encuesta recogió respuestas entre el 16 de diciembre y el 19 de enero. Durante ese período, las opiniones de los consumidores sobre la economía mejoraron incluso cuando persistía la incertidumbre en otras áreas.

Las empresas incorporan algunos trabajadores mientras el crecimiento sigue siendo lento

Si bien la confianza del consumidor mejoró, las empresas estadounidenses comenzaron el año con ganancias apenas moderadas. El índice compuesto de producción preliminar de enero de S&P Global subió 0,1 puntos, hasta 52,8, tras caer a su mínimo en ocho meses a finales de 2025. Cualquier lectura superior a 50 indica expansión, pero el crecimiento se mantuvo débil.

Chris Williamson, de S&P Global Market Intelligence, dijo: “Una tasa preocupantemente baja de crecimiento de nuevos negocios tanto en el sector manufacturero como en el de servicios refuerza las señales de que el crecimiento del primer trimestre podría decepcionar”

También dijo: “El crecimiento del empleo, mientras tanto, ya es decepcionante, con cifras de nóminas casi estancadas reportadas nuevamente en enero, ya que las empresas se preocupan por contratar más personal en un entorno de incertidumbre, demanda débil y altos costos”

La plantilla apenas aumentó en enero. Los nuevos pedidos aumentaron, pero el ritmo se mantuvo por debajo de la mayoría de los niveles del año pasado. La actividad manufacturera mejoró ligeramente, aunque el índice se mantuvo cerca de su nivel más bajo desde julio. La actividad del sector servicios registró la expansión más lenta desde abril.

Los nuevos pedidos de manufactura aumentaron modestamente tras contraerse en diciembre por primera vez desde 2024. Los pedidos del sector servicios también mejoraron. La presión de los costos disminuyó, con una caída en los índices de precios de insumos y precios cobrados.

Aun así, los datos no sugieren que la inflación se esté desacelerando rápidamente. Dado que la inflación aún supera el objetivo de la Reserva Federal, se espera ampliamente que las autoridades monetarias mantengan sin cambios los tipos de interés la próxima semana.

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