General Motors despide a más de 1.700 trabajadores en medio de la desaceleración de los vehículos eléctricos.

General Motors (GM) confirmó el miércoles que más de 1.700 trabajadores serán despedidos en sus operaciones de fabricación en Michigan y Ohio, según The Detroit News.

La empresa afirmó que la decisión estaba relacionada con una desaceleración en la demanda de vehículos eléctricos y un cambio en el entorno político que anteriormente respaldaba esas ventas.

El mayor recorte de personal se produjo en la planta de vehículos eléctricos de la compañía en Detroit, donde se despidió a unos 1200 empleados. Otros 550 trabajadores fueron despedidos de la planta de baterías Ultium Cells en Ohio, y en esa misma instalación también se despidió a 850 trabajadores temporales.

GM también anunció el despido de 700 trabajadores temporales de su planta de Ultium Cells en Tennessee.

La compañía afirmó que los cambios eran necesarios debido a la disminución del ritmo previsto de adopción de vehículos eléctricos. En sus palabras: “En respuesta a la menor adopción de vehículos eléctricos a corto plazo y a un entorno regulatorio en constante evolución, General Motors está reestructurando su capacidad de producción de vehículos eléctricos”.

Añadió que mantiene su compromiso con su presencia manufacturera en Estados Unidos y que la flexibilidad en sus operaciones le ayudará a adaptarse a los cambios del mercado.

General Motors también confirmó que la producción de celdas de batería en Ohio y Tennessee se pausará a partir de enero, y se espera que las operaciones se reanuden a mediados de 2026. Ese tiempo de inactividad se utilizará para actualizar los sistemas de producción en ambos sitios.

Los despidos se producen una semana después de que la empresa anunciara que también recortaría más de 200 puestos de trabajo de empleados asalariados, en su mayoría ingenieros, en su campus técnico global en el área metropolitana de Detroit, como parte de un esfuerzo más amplio de reestructuración de costes.

El vencimiento de los créditos federales reduce la demanda de vehículos eléctricos

Los despidos se produjeron tras un cambio importante en las ayudas federales para vehículos eléctricos. Después de septiembre, expiró el incentivo federal de 7500 dólares para la compra de vehículos eléctricos. Antes de que finalizara, los compradores se apresuraron a obtener el crédito, lo que provocó un repunte puntual en las ventas de vehículos eléctricos.

Muchos fabricantes de automóviles, entre ellos General Motors, registraron ventas récord de vehículos enchufables en el tercer trimestre, y GM afirmó que sus ventas de vehículos eléctricos se duplicaron con creces en comparación con el mismo trimestre del año anterior.

Pero una vez que desapareció el crédito, el impulso se desvaneció. Las empresas de investigación traclas ventas informaron que los vehículos eléctricos representaron menos del 6% de las ventas de autos nuevos en octubre, en comparación con casi el 13% en septiembre.

Esa fue la cuota de mercado más baja desde 2022. Stephanie Valdez Streaty, analista de la industria en Cox Automotive, dijo en un seminario web que todavía hay oportunidades para que los vehículos eléctricos crezcan, pero el mercado está entrando en una fase más lenta.

Stephanie dijo que las ventas de vehículos eléctricos podrían estabilizarse entre el 8% y el 9% de las ventas totales en 2025, antes de volver a aumentar en 2027, cuando lleguen al mercado modelos de vehículos eléctricos nuevos y más económicos de empresas como Rivian, Slate y Ford.

Los inversores presionan a los fabricantes de automóviles para que vuelvan a los vehículos a gasolina.

El cambio en los hábitos de compra ha transformado la manera en que las automotrices se comunican con los inversionistas. Mary Barra, CEO de GM, declaró a los inversionistas la semana pasada: “Vamos a producir en función de la demanda del consumidor. No vamos a producir en exceso”, y añadió que “los vehículos eléctricos siguen siendo nuestra prioridad”.

Al mismo tiempo, el director financiero de la compañía, Paul Jacobson, declaró en CNBC que los vehículos eléctricos siguen formando parte del plan a largo plazo de GM, pero que “tenemos que realizar algunos cambios estructurales para asegurarnos de reducir el coste de producción de esos vehículos”.

El último informe de resultados de General Motors también mostró un impacto financiero de 1.600 millones de dólares debido a que la producción de vehículos eléctricos no alcanzó el ritmo previsto. Esta presión financiera, sumada a una menor demanda a corto plazo, fue lo que motivó la revisión de su plan de fabricación de vehículos eléctricos.

Si bien GM está reduciendo la producción de vehículos eléctricos, Ford también lo está haciendo. Ford suspendió la producción de su F-150 Lightning después de que un incendio en una planta de un proveedor interrumpiera el suministro de aluminio.

Mientras tanto, las firmas de Wall Street ya se preparan para que los modelos de combustión interna dominen durante más tiempo. Deutsche Bank afirmó en una reciente nota para inversores: «El debate se centrará cada vez más en los motores de combustión interna durante un periodo prolongado».

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