Líderes empresariais criticaram a Ministra da Fazenda Rachel Reeves, que, segundo eles, não cumpriu suas promessas de "impulsionar o crescimento" com seu último Orçamento, apesar dos 26 bilhões de libras em aumentos de impostos destinados a incrementar os gastos com bem-estar social e fortalecer a reserva fiscal do Reino Unido.
Os críticos do Orçamento afirmam que o governo ofereceu poucos estímulos ao crescimento , além de evitar medidas como o aumento de impostos sobre os bancos. Ao mesmo tempo, dizem que os custos estão afetando duramente as empresas, incluindo um aumento acentuado do salário mínimo, projetos de lei em breve para fortalecer os direitos dos trabalhadores e o aumento das contribuições previdenciárias patronais em abril.
Reeves havia prometido que impulsionar o crescimento seria uma “missão nacional” para o Partido Trabalhista. Mas muitos executivos disseram que viam poucos indícios dessa ambição em seus planos.
Andrew Murphy, diretor executivo da varejista de brinquedos The Entertainer, classificou a ampla gama de políticas de aumento de impostos como "o menos ruim possível", acrescentando que era "extremamente cansativo digerir essa miscelânea de coisas em comparação com as promessas de grandes reformas e grandes ideias que o Partido Trabalhista fez quando assumiu o poder".
Shevaun Haviland, Diretora-Geral da Câmara de Comércio Britânica, não ficou satisfeita com o Orçamento, observando que ele não apresentou um plano mais convincente para alcançar um crescimento transformador.
Um membro do conselho de administração de uma empresa listada no FTSE 100 comparou o Orçamento a "uma reestruturação da dívida em vez de uma história de crescimento para as ações", observando a falta de um sentimento positivo. O diretor executivo de uma empresa listada no FTSE 250 acrescentou: "Não há nada para o crescimento neste Orçamento; a única coisa que fizeram foi aumentar o tamanho do setor público novamente, que não é o lado da economia responsável pelo crescimento."
O Gabinete de Responsabilidade Orçamentária fez coro com essa opinião, afirmando que nenhuma das novas medidas políticas era suficientemente significativa para ajustar sua perspectiva de crescimento potencial.
Os varejistas estiveram entre os setores mais insatisfeitos com o resultado. No entanto, após pressionar os ministros a descartarem os planos de incluir os supermercados na faixa mais alta de impostos comerciais, o Tesouro optou por um multiplicador menor do que o esperado.
Ainda assim, ao reduzir a carga tributária sobre grandes estabelecimentos, o governo agora permitirá um desconto proporcionalmente menor e mais duradouro para pequenas empresas de varejo, hotelaria e lazer. Alex Probyn, da empresa de consultoria tributária Ryan, afirmou que isso fará com que as contas de impostos comerciais para pequenos lojistas aumentem de 40% a 65% em abril do próximo ano, com o desconto caindo de 40% para cerca de 11%. As PMEs ficarão "decepcionadas ao saber que suas contas serão mais altas do que o previsto", disse Craig Beaumont, da Federação de Pequenas Empresas.
O setor de jogos de azar foi o mais afetado pelo aumento direto de impostos, com o imposto sobre jogos remotos em cassinos online e jogos de roleta subindo de 21% para 40%, além de aumentos em outras taxas. Empresas como Flutter, Entain, Evoke e Rank Group estimam um impacto anual combinado de £790 milhões nos lucros quando as medidas forem totalmente implementadas em 2027, alertando que serão forçadas a cortes profundos de custos, o que ameaça empregos e estabelecimentos físicos.
O Tesouro britânico havia instado as empresas a agirem de forma positiva caso fossem poupadas de impostos mais severos antes da apresentação do Orçamento. Lloyds, Barclays e HSBC — que evitaram impostos bancários adicionais — anunciaram rapidamente bilhões em novos financiamentos para empresas do Reino Unido e reduções nos custos de hipotecas.
Durante um coquetel com altos executivos da City na quarta-feira à noite, Reeves buscou reforçar a confiança, argumentando que a ampliação de sua margem fiscal era um sinal de estabilidade restaurada. Ela também promoveu uma nova isenção do imposto de selo para ações de empresas londrinas recém-listadas, incentivando os presentes, incluindo representantes do NatWest, Lloyds, Goldman Sachs e Deutsche Bank , a contribuir para uma apresentação favorável do Orçamento aos investidores.
Numa tentativa de conquistar o apoio de figuras importantes da City — incluindo executivos do NatWest, Lloyds, Goldman Sachs e Deutsche Bank — para vender o Orçamento aos investidores, ela também promoveu uma isenção temporária do imposto de selo para ações de novas empresas listadas na bolsa de valores de Londres.
Segundo um participante, o clima era “mais positivo e acolhedor do que o esperado”. Ao mesmo tempo, outro disse que era “um orçamento obviamente complicado, mas que parece ter sido bem recebido pelo mercado até o momento”, embora alguns esperassem sinaistronfortes em relação à disciplina nos gastos.
Ao mesmo tempo, Alex Depledge, assessora do governo para empreendedorismo, elogiou as medidas destinadas a apoiar fundadores por meio de incentivos fiscais. "Todos acusam o Partido Trabalhista de não ter uma história de crescimento", disse ela, "mas esse apoio às nossas startups em fase de expansão faz parte dessa história — precisamos apoiar fundadores que assumem riscos e impulsionam a propriedade intelectual e a pesquisa e desenvolvimento, porque é daí que vêm os bons empregos e o crescimento."
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