A economia dos EUA permanece estagnada, com o Fed prevendo pouca ou nenhuma mudança na atividade econômica.

O Federal Reserve afirmou na quarta-feira que a economia dos EUA praticamente não se moveu nas últimas semanas, sem quase nenhuma mudança na atividade comercial geral.

O Livro Bege, que coletou informações de todos os 12 distritos do Fed até 17 de novembro, mostrou que o consumo diminuiu, e essa queda foi mais acentuada entre as famílias de baixa e média renda, enquanto os ricos continuaram comprando como se nada tivesse acontecido.

“As perspectivas permaneceram praticamente inalteradas no geral”, afirmou o relatório, mas também alertou que “alguns contatos relataram um risco maior de desaceleração da atividade nos próximos meses”.

Alguns fabricantes se mostraram um pouco mais otimistas, mas, de modo geral, o cenário permaneceu estável.

Divisão no Fed se aprofunda com atraso na divulgação de dados devido à paralisação do governo.

O Fed de Minneapolis citou uma empresa que afirmou: "Os clientes nas faixas de renda média e baixa estão apertando o cinto", mesmo enquanto os consumidores mais ricos permaneceram "sem restrições".

Os distritos de Nova York, Atlanta e Minneapolis afirmaram que as pessoas com renda mais alta ainda estavam gastando, mas todos os outros estavam reduzindo drasticamente seus gastos.

Essa discrepância de comportamento dividiu os membros do Fed sobre os próximos passos. Alguns querem manter as taxas de juros estáveis, outros querem reduzi-las. Com a maioria dos dados nacionais atrasados devido à paralisação do governo que terminou em 12 de novembro, ninguém tem o panorama completo.

O Fed sequer terá dados atualizados sobre emprego ou inflação para outubro e novembro antes de sua importante reunião de dezembro.

Agora, basicamente, eles estão jogando pôquer às cegas. O mercado tem oscilado bastante, mas as probabilidades de um corte na taxa de juros em dezembro saltaram para 80% depois que dois membros do Fed alinhados com o presidente Jerome Powell sinalizaram apoio à flexibilização monetária.

Durante o período de paralisação, os benefícios do SNAP foram interrompidos, levando mais pessoas a recorrerem à assistência alimentar, segundo organizações comunitárias. Alguns varejistas também afirmaram que a paralisação afetou diretamente as vendas.

Contratações diminuem, preços sobem, trabalhadores ficam mais difíceis de encontrar.

Em relação ao emprego, as empresas não estão em pânico, mas defiestão reduzindo o ritmo. Em vez de demitir funcionários, a maioria dos distritos afirmou que os empregadores estão usando o congelamento de contratações e a rotatividade natural para controlar os custos.

Os anúncios de demissões aumentaram, mas não de forma generalizada. Em Kansas City, foi relatado que a maior parte das reduções no quadro de funcionários ocorreu devido a pedidos de demissão ou aposentadoria, e não a demissões em massa.

A pressão salarial foi considerada "moderada" nos setores de manufatura, construção e saúde, mas empresas em locais como Filadélfia afirmaram estar sendo forçadas a oferecer salários mais altos apenas para competir por um número menor de trabalhadores, devido a políticas de imigração mais rigorosas.

Em relação aos preços, as tarifas ainda representam um problema. Empresas dos setores de manufatura e varejo estão sentindo a pressão sobre os custos de produção. Algumas relataram margens de lucro menores e dificuldades financeiras, enquanto outras observaram que a redução das tarifas ou a menor demanda contribuíram para a queda dos preços.

As empresas não têm certeza do que fazer a seguir. "Olhando para o futuro, os contatos preveem, em sua maioria, que a pressão sobre os custos persistirá, mas os planos para aumentar os preços em curto prazo são variados", diz o relatório.

Cada bairro tinha sua própria história. Em Boston, a alta dos preços da carne bovina deve elevar os custos dos cardápios em breve, embora os preços ainda não tenham se alterado. Uma loja de roupas viu suas vendas despencarem após aumentar os preços. Em Nova York, as empresas não conseguiam encontrar trabalhadores suficientes com habilidades em IA. Na Filadélfia, os restaurantes estavam lotados, mas não davam lucro. Os clientes estavam em busca de descontos e gastando seus pontos de fidelidade.

Cleveland relatou uma demanda sólida na construção de data centers de IA, mas descreveu o clima como de "apreensão coletiva". Em Richmond, a confiança estava tão baixa que as pessoas evitaram compras de alto valor. Atlanta afirmou que os cortes de custos atingiram seu limite e que as empresas agora planejam aumentar os preços de produtos que as pessoas ainda desejam.

Restaurantes em St. Louis relataram que os clientes habituais agora aparecem duas ou três vezes por semana, em vez de diariamente, e não estão pedindo refeições completas. Em Minneapolis, a contratação para o período de festas parece fraca. Fabricantes em Dallas viram os custos de matéria-prima subirem, e em São Francisco, as famílias de baixa renda continuam reduzindo gastos com restaurantes, saúde e serviços de beleza — mesmo com as famílias mais ricas mantendo seus gastos.