As sanções dos EUA sob o governo Trump enfraquecem a influência de Putin nos estados dos Balcãs.

A pressão das sanções de Donald Trump contra a Rússia teve um impacto significativo nos Balcãs, e os governos da região agiram rapidamente porque o prazo estipulado pela Casa Branca não deixava espaço para manobras.

Parlamentares búlgaros se reuniram em Sófia e, segundo a Bloomberg, afirmaram que precisavam lidar com o problema depois que a Lukoil PJSC, uma das empresas atingidas pelas sanções, ainda controlava a maior refinaria de petróleo do país.

O Parlamento confiscou a refinaria de Neftohim, perto do Mar Negro, retirou os direitos da Lukoil e entregou o controle total a um administrador temporário. O comitê precisou de apenas 26 segundos para pôr fim a 26 anos de propriedade russa, permitindo que a Bulgária demonstrasse a Washington que não estava protelando.

O evento desencadeou a maior redução da influência econômica da Rússia nos Balcãs em décadas. As sanções de Trump visaram diretamente as empresas petrolíferas russas, atingindo o poder econômico que Vladimir Putin havia levado anos para construir em uma região onde os governos se encontram divididos entre os aliados ocidentais e os antigos laços com a Rússia.

A Bulgária toma medidas para excluir a Lukoil da economia.

A Lukoil, da Bulgária, há muito tempo afirma estar sendo pressionada a vender sua refinaria e seus 220 postos de gasolina, mas nada mudou até que a decisão de Trump forçou o governo a agir.

Ruslan Stefanov, economista-chefe do Centro de Estudos da Democracia em Sófia, afirmou: “O cerne da influência da Rússia se baseia no domínio energético por meio do petróleo e do gás, resquícios da era soviética que permaneceram intactos por anos. Grande parte disso já se foi. São os últimos suspiros, e por isso causam tanta ansiedade.”

As autoridades da Bulgária começaram a repensar sua posição depois que Putin lançou a invasão total da Ucrânia em fevereiro de 2022. O país está se preparando para adotar o euro e estreitar seus laços com a União Europeia, mas permaneceu atrelado à energia russa por tempo demais.

A ligação da Bulgária com a Rússia remonta a séculos, incluindo a sua independência do domínio otomano em 1878, durante a Guerra Russo-Turca, e décadas de lealdade durante a era comunista. A transição para um território sem domínio russo seria sempre um processo complexo.

Em 7 de novembro, o Parlamento aprovou um projeto de lei que permitia a apreensão da Neftohim, poucas horas depois de o Tesouro dos EUA ter rejeitado a empresa de comércio de commodities Gunvor como compradora dos ativos estrangeiros da Lukoil, chamando-a de "fantoche do Kremlin".

Dez dias depois, Rumen Spetsov, ex-chefe da autoridade tributária da Bulgária e campeão de fisiculturismo, assumiu o cargo de gerente indicado pelo Estado. Sua nomeação ajudou a Bulgária a convencer Washington de que a receita búlgara da Lukoil não estava sendo desviada de volta para a Rússia.

Essa medida deu à Neftohim tempo para continuar operando até abril. O primeiro-ministro Rosen Zhelyazkov afirmou que a Bulgária poderá solicitar uma prorrogação de seis meses caso a questão da propriedade permaneça sem solução.

Caso a refinaria seja vendida, o dinheiro será mantido em uma conta à qual a Lukoil não terá acesso enquanto estiver sob sanções. Compradores dos Estados Unidos, da Europa e do Golfo Pérsico demonstraram interesse.

A Lukoil afirmou estar tomando “todas as medidas necessárias” para vender a refinaria, a rede de distribuição de combustíveis e o restante de seus ativos na Bulgária.

Ilian Vassilev, que atuou como embaixador da Bulgária em Moscou, disse: “A questão não é se a transição da propriedade russa acabará acontecendo — ela acontecerá. A verdadeira questão é se a Bulgária moldará esse processo — ou se será moldada por forças totalmente fora de seu controle.”

Sérvia corre contra o tempo para manter o NIS em funcionamento enquanto o petróleo começa a escassear.

A Sérvia enfrenta sua própria crise. A principal refinaria do país, a Naftna Industrija Srbije (NIS), controlada pela Gazprom, perdeu o fornecimento de petróleo no mês passado, quando várias isenções de sanções dos EUA expiraram.

Odent Aleksandar Vucic pediu à Gazprom que encontrasse um comprador rapidamente para que o governo não precisasse assumir o controle da empresa, mas a NIS tem petróleo bruto suficiente apenas para uma semana. Se nada mudar, o país precisará recorrer às reservas ou importar petróleo mais caro de outros países.

Vucic afirmou em 16 de novembro: “Se eles não concordarem com o preço de compra, minha proposta é que ofereçamos um preço melhor. Seja qual for o custo, encontraremos o dinheiro”, enfatizando que seu governo queria “evitar a confiscação e a nacionalização”. Ele também disse que uma solução deveria ser encontrada até 23 de novembro.

Os laços da Sérvia com a Rússia remontam à dissolução da Iugoslávia. Depois que a OTAN bombardeou a Sérvia em 1999 para pôr fim à guerra no Kosovo, a Rússia apoiou a recusa da Sérvia em reconhecer a independência do Kosovo, conferindo ao Kremlin a influência política que ainda mantém. Mas a dependência energética tornou-se agora um problema.

As sanções de Trump alteraram o equilíbrio. Mario Bikarski, analista sênior para a Europa da Verisk Maplecroft, afirmou que as oportunidades de influência política e empresarial da Rússia na região "diminuíram".

Ele acrescentou que, mesmo que a guerra na Ucrânia termine e as sanções sejam atenuadas, a Rússia "terá dificuldades para recuperar sua influência nos mercados de energia da região, dado o maior número de fornecedores e países parceiros mais confiáveis", e "Moscou terá que buscar vias alternativas para manter a influência geoeconômica sobre a região".

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