A Rússia detém quase 10% das reservas globais de terras raras, mas produz apenas 0,64% do fornecimento.

A Rússia possui uma das maiores reservas de terras raras do planeta, mas sua contribuição para a produção global é mínima.

Isso ocorre em um momento em que a demanda por esses minerais está explodindo em diversos setores, como o de veículos elétricos, turbinas eólicas,tronavançados e sistemas de defesa.

Segundo a CNBC, odent Vladimir Putin ordenou na semana passada que funcionários em Moscou concluíssem até 1º de dezembro um plano abrangente para atrace o processamento a longo prazo de metais raros e terras raras.

Essa ordem foi emitida dentro do Kremlin, enquanto o governo tenta recuperar terreno em uma área onde outros agiram antes e mais rapidamente.

O Serviço Geológico dos Estados Unidos estima que existam cerca de 110 milhões de toneladas de depósitos de terras raras em todo o mundo. A China controla cerca de 44 milhões de toneladas, seguida pelo Brasil com 21 milhões de toneladas, enquanto a Índia e a Austrália também detêm participações significativas.

Myanmar possui grandes depósitos de terras raras pesadas, mas o tamanho não é oficialmente conhecido. Acredita-se que a Rússia possua a quinta maior reserva, totalizando aproximadamente 3,8 milhões de toneladas.

Isso é maior do que os Estados Unidos, cuja produção é estimada em cerca de 1,9 milhão de toneladas. No entanto, apesar dessa vantagem, a Rússia produziu apenas cerca de 2.500 toneladas métricas este ano, ou aproximadamente 0,64% da produção global.

Moscou encomenda plano de expansão devido ao aumento da demanda.

O governo de Putin está se preparando para expandir a produção. O esforço ocorre em um momento de maior aperto nas cadeias de suprimentos globais, especialmente após a China limitar as exportações de materiais de terras raras em resposta às tarifas americanas .

Essas restrições foram suspensas após um acordo entre Donald Trump, agora de volta à Casa Branca, e Xi Jinping, no qual a China concordou em suspender os controles por um ano em troca da redução das tarifas relacionadas ao fentanil.

Trump também explorou a possibilidade de garantir recursos de terras raras na Ucrânia, onde os depósitos se encontram principalmente no sul e leste do país, áreas parcialmente ocupadas por forças russas. Ele também demonstrou repetidamente interesse na Groenlândia, rica em recursos naturais.

Ciente disso, Putin declarou publicamente que o país está aberto a projetos conjuntos com parceiros estrangeiros paratrace processar seus metais de terras raras.

Willis Thomas, consultor principal do CRU Group, afirmou que a Rússia explora metais raros há décadas, mas agora está tentando se reposicionar. Thomas disse: “Os EUA estão buscando soluções para uma necessidade. Os russos estão buscando uma oportunidade.”

Essa oportunidade, no entanto, depende da qualidade dos depósitos e da transparência dos relatórios geológicos.

No início deste ano, o Ministério dos Recursos Naturais em Moscou afirmou que o país possui reservas de 15 metais de terras raras, totalizando 28,5 milhões de toneladas, um número muito superior aos dados do Serviço Geológico dos Estados Unidos.

Thomas afirmou que algumas reservas podem ser de qualidade inferior, enquanto outras podem permanecer totalmente ocultas. Ele disse que a única razão pela qual um governo divulgaria informações geológicas completas seria para captar recursos externos.

A decisão entre a China e os EUA permanece sem solução.

Uma questão importante agora é se a Rússia fortalecerá os laços com a China ou buscará acordos de desenvolvimento com parceiros ocidentais.

Thomas explicou que a mineração é a parte simples. O processamento, a separação e a busca por compradores são áreas em que a China domina, respondendo por aproximadamente 69% do refino global de terras raras.

A Rússia já expandiu suas cadeias de suprimentos com Pequim e pode se tornar um dos vários fornecedores de minério bruto, juntamente com Mianmar, Malásia e Laos.

A China tem aumentado as importações de matérias-primas para manter a produção, visto que a qualidade de alguns de seus depósitos domésticos está diminuindo.

A opção de parceria com os EUA é complicada pela guerra na Ucrânia e pelas relações tensas entre Trump e Putin.

Recentemente, Trump se reuniu com líderes de cinco nações da Ásia Central para discutir minerais críticos e afirmou que expandir as cadeias de suprimentos americanas é uma prioridade fundamental.

Piyush Goel, analista de metais críticos da CRU, afirmou que empresas ocidentais podem se recusar a comprar materiais da Rússia enquanto a guerra continuar. Isso aproximaria o país da China, mesmo que isso signifique vender sem vantagem de preço.

Goel afirmou que a rede de processamento e separação da China é tão avançada que a Rússia poderia se posicionar para suprir futuras lacunas de oferta quando os depósitos chineses diminuírem.

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