A ambição da Xiaomi no setor de veículos elétricos mascara o esgotamento profissional e os riscos operacionais.

O esforço da Xiaomi para entrar no mercado de veículos elétricos teve um custo, arcado por pessoas cujos nomes nunca são mencionados nos lançamentos de produtos.

Uma dessas pessoas era Wang Peizhi, um funcionário de 34 anos responsável por transformar lojas de varejo de smartphones em espaços capazes de exibir sedãs de tamanho normal.

Meses antes de desmaiar em um supermercado enquanto fazia compras com seu filho pequeno, ele vinha passando noites em claro preparando o showroom principal da Xiaomi para o lançamento do sedã SU7.

Esta reportagem baseia-se em documentos internos, mensagens do WeChat e entrevistas compartilhadas com a Bloomberg News.

Reformulação do varejo gera cargas de trabalho extremas.

Wang trabalhou na Xiaomi durante os anos em que o cofundador Lei Jun anunciou que a Xiaomi se tornaria a primeira grande empresa de tecnologia a entrar na fabricação de automóveis. Lei chamou isso de seu "último projeto empreendedor".

O plano exigia não apenas a construção de um carro, mas também a reformulação da rede de varejo nacional da Xiaomi, de modo que lojas originalmente projetadas para telefones e laptops tiveram que ser convertidas em concessionárias de automóveis.

Durante a pandemia, a Xiaomi reduziu aproximadamente metade da equipe responsável por essa transformação, restando cerca de 10 pessoas para realizar o trabalho. No início de 2024, a carga de trabalho aumentou drasticamente, e Wang teria sido responsável por pelo menos 267 reformas de lojas nos primeiros oito meses do ano.

Wang também assumiu alguns dos projetos mais importantes da empresa, incluindo uma loja perto da Praça Tiananmen, enquanto ainda gerenciava locais menores, revisando layouts, verificando o progresso dos fornecedores, lidando com problemas de reforma e coordenando cronogramas de inauguração.

A reportagem da Bloomberg afirmou que Wang se esforçou ao máximo porque não queria deixar tarefas inacabadas e também disse que simplesmente não havia trabalhadores suficientes para dividir a carga de trabalho.

Wang ganhava cerca de 600.000 yuans (US$ 84.000) por ano, incluindo opções de ações, disse sua viúva, Luna Liu.

Mas ela disse que ele vivia sob constante pressão, criada por prazos apertados e exigências da alta administração.

Muitas pessoas na indústria de tecnologia da China relataram expectativas de trabalho semelhantes. Longas jornadas, incluindo a prática conhecida como "996" (das 9h às 21h, seis dias por semana), ainda são comuns em muitas grandes empresas, segundo a Bloomberg.

O lançamento do SU7 acelera a demanda.

Dois meses antes do lançamento do SU7 pela Xiaomi, a carga de trabalho de Wang aumentou consideravelmente. Ele enviava mensagens desde o início da manhã até altas horas da noite, às vezes por volta das 2h30, perguntando sobre a instalação de espelhos ou solicitando que os fornecedores concluíssem os trabalhos mais rapidamente. Liu contou que ele chegou a dizer que se sentia como um pião, desempenhando os papéis de "sete ou oito pessoas". Ela disse que, embora ele chegasse em casa todos os dias, às vezes tinha a sensação de que não o via há dias.

Após o Ano Novo Lunar, Wang se envolveu profundamente na inauguração da loja principal em Pequim. Documentos mostram que ele compartilhou centenas de fotos e mensagens com colegas sobre sistemas de iluminação, reforço do piso, pontos de recarga e ajustes de exposição. Quando odent da empresa, Lu Weibing, anunciou nas redes sociais que visitaria a loja na manhã seguinte, Wang escreveu: "Amanhã decidirá tudo".

O SU7 tinha um preço em torno de 215.900 yuans, inferior a modelos como o BYD Han L e o Tesla Model 3, e o design lembrava o do Porsche Taycan por uma fração do preço.

Após o lançamento em março, as ações da Xiaomi tiveram uma valorização de 200% em Hong Kong, e a empresa estabeleceu uma meta de entrega de 350.000 unidades para 2025.

Em comparação, a BYD vendeu cerca de 4,3 milhões de veículos elétricos e híbridos no ano passado, e a Tesla vendeu aproximadamente 1,8 milhão de veículos em todo o mundo, portanto, a Xiaomi ainda está longe de alcançá-las.

Em agosto, Wang viajou para lojas em Harbin, Changchun, Shenyang e Tianjin. Apenas dois colegas foram designados para auxiliá-lo nessas tarefas. No dia 22 de agosto, ele se sentiu fraco e foi ao hospital para fazer exames.

Enquanto estava lá, ele ainda recebia mensagens de várias equipes de lojas pedindo atualizações. Um gerente em Shenyang respondeu a Wang dizendo que ele estava doente com uma mensagem de texto: "Os funcionários da Xiaomi são todos guerreiros", acompanhada de um emoji de choro.

Mais tarde naquele dia, enquanto estava em um supermercado com o filho, seu coração parou. Ele foi levado para a UTI. Menos de três dias depois, ele faleceu. Sua certidão de óbito registrou infarto agudo do miocárdio, comumente conhecido como ataque cardíaco. Liu disse que não tinha nenhum problema médico conhecido e mantinha um estilo de vida ativo, incluindo corridas regulares e caminhadas nos fins de semana.

Liu disse à empresa que acreditava que o excesso de trabalho causou a morte dele. As autoridades locais determinaram que o óbito não era considerado relacionado ao trabalho, de acordo com as normas nacionais que exigem que a morte ocorra dentro de 48 horas após o tratamento de uma lesão ocupacional.

Posteriormente, a empresa ofereceu um pagamento de indenização de 50.000 yuans por dificuldades financeiras, embora Liu tenha afirmado que nenhum valor foi pago. Ela também disse que algumas das opções de ações de Wang foram canceladas.

Uma das últimas mensagens de Wang para umtracdizia: “O que eu assinei foi um compromisso de vida ou morte. Não me deixe na mão.”

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