A Apple escapou de um grande processo judicial depois que um juiz americano reverteu uma decisão anterior. A decisão anterior havia permitido que milhões de usuários do iPhone processassem a empresa em conjunto por suas práticas na App Store.
Enquanto isso, a empresa de tecnologia atingiu um novo marco, com sua divisão de serviços devendo gerar mais de US$ 100 bilhões em receita anual pela primeira vez.
Analistas estimam que a empresa reportará cerca de US$ 108,6 bilhões em receita com serviços no ano fiscal encerrado no mês passado, um aumento de 13% em relação ao ano anterior. Este segmento, que inclui iCloud, Apple Pay e AppleCare, agora representa cerca de 25% da receita total da Apple e contribui com até 50% de seus lucros, beneficiando-se de altas margens e fluxos de receita recorrentes.
Juiz encerra processo sobre monopólio severo da Apple Store
Em 2024, a juíza Yvonne Gonzalez Rogers, do Distrito Norte da Califórnia, permitiu que milhões de clientes da Apple processassem a empresa como um grande grupo. O processo teve início em 2011, quando usuários alegaram que não podiam comprar aplicativos de nenhuma outra fonte, pois todos os aplicativos e compras dentro dos aplicativos eram obrigados a passar pela App Store.
Os desenvolvedores também ficaram chateados porque a fabricante do iPhone fica com 30% de comissão sobre cada venda na App Store, então eles não tiveram escolha a não ser aumentar os preços para compensar a perda. No final, foram os clientes que mais sofreram, pois tiveram que pagar mais só porque a Apple se recusou a permitir outras lojas de aplicativos ou vendas diretas de desenvolvedores.
A juíza Rogers anulou sua decisão anterior porque afirmou que as pessoas que processavam a Apple não tinham provas suficientes de que todos os envolvidos foram prejudicados da mesma forma. Especialistas tentaram estimar os custos adicionais incorridos pelas pessoas devido às regras rígidas da Apple, mas a empresa alegou que seus dados continham muitos erros.
A juíza analisou as provas e concordou com a empresa que os dados continham muitos erros. Ela observou que o relatório listava "Robert Pepper" e "Rob Pepper" como dois indivíduos distintos, apesar de terem o mesmo endereço e cartão de crédito.
A juíza Rogers também percebeu que o perito havia agrupado mais de 40.000 usuários com o mesmo primeiro nome, "Kim", embora esses indivíduos não tivessem nenhuma conexão aparente entre si. Ela afirmou que esses erros tornavam o processo muito pouco confiável e decidiu cancelar o processo coletivo.
A equipe jurídica da Apple utilizou esses erros para construir seu argumento contra os autores, argumentando que o modelo carecia de evidências claras de dano real. Como resultado, qualquer pessoa que ainda queira processar a empresa deve fazê-lo individualmente. No entanto, a probabilidade de sucesso é menor devido aos altos honorários advocatícios e ao longo processo judicial envolvidos em processar uma empresa tão grande.
Os advogados dos demandantes disseram que ficaram decepcionados com a decisão, mas continuarão a defender os consumidores que acreditam que o controle da Apple sobre a App Store realmente os prejudicou.
A Apple expande seus negócios de serviços enquanto a pressão legal continua
A divisão de serviços da Apple dobrou de tamanho e gerou mais de US$ 100 bilhões em receita em um ano, apesar da pressão legal. A empresa reconheceu que a maneira mais eficaz de crescer é garantir que as pessoas continuem gastando nos serviços iCloud, Apple Pay, AppleCare, Apple Music e App Store.
A Apple gera receita sempre que alguém paga a mais por armazenamento no iCloud, assina o Apple Music, adquire um seguro pelo AppleCare ou faz uma compra dentro do aplicativo na App Store. E como a empresa tem mais de um bilhão de usuários de iPhone em todo o mundo, pequenos pagamentos se somam para gerar lucros substanciais.
No entanto, desenvolvedores e reguladores afirmam que a empresa de tecnologia está criando regras injustas que dificultam a concorrência de outras empresas. Eles alegam que essas regras aumentam os preços para os consumidores, por isso governos dos EUA, da União Europeia e de outros países estão investigando.
No entanto, apesar de toda essa pressão, a Apple ainda se defende, afirmando que investe uma quantia significativa de dinheiro anualmente para garantir que seus aplicativos sejam seguros, verificados e livres de conteúdo prejudicial. "Investimos significativamente para tornar a App Store um lugar seguro e confiável para os usuários descobrirem aplicativos e uma ótima oportunidade de negócios para desenvolvedores", afirmou a Apple em seu comunicado.
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