Os consumidores do Reino Unido estão sendo forçados a pagar mais nos caixas depois que a inflação dos preços nas lojas atingiu o nível mais alto em 19 meses. Os preços aumentaram 1,4% em setembro, segundo dados do setor, ante 0,9% em agosto.
O aumento foi impulsionado por produtos de bricolage e jardinagem, que registraram os maiores ganhos. Alguns itens de volta às aulas, como laptops, tiveram queda de preço, mas não o suficiente para compensar as maiores pressões de custo.
O BRC afirmou que o pico reflete o aumento dos custos associados à administração das lojas. Os varejistas estão enfrentando mudanças nos impostos sobre a folha de pagamento, um aumento no seguro nacional e aumentos na folha de pagamento.
Helen Dickinson, presidente-executiva do BRC, disse que as famílias já estavam enfrentando dificuldades e alertou que novos aumentos de impostos no orçamento do próximo mês manteriam os preços das lojas mais altos por mais tempo.
Decisões do governo elevam preços
No mês que vem, os varejistas enfrentarão um novo imposto sobre embalagens , que muitos acreditam que só aumentará a inflação nas lojas. As empresas argumentam que o imposto é adicional às obrigações existentes e que as famílias acabarão pagando mais.
No mês passado, em uma carta aberta, mais de 60 varejistas, incluindo Tesco e John Lewis, pediram ao governo que não aumentasse mais os impostos por meio do orçamento de outono. Eles insistiram que os custos crescentes estão reduzindo os lucros e elevando os preços para as famílias comuns.
Algumas empresas já estão começando a sentir o impacto. A John Lewis relatou prejuízos cada vez maiores no início deste mês, citando dezenas de milhões de libras em custos adicionais com regras de embalagem e impostos trabalhistas. A Next Plc também alertou que as vendas diminuirão no segundo semestre, à medida que os consumidores apertam os bolsos.
Os novos números chegam em um momento delicado para o Banco da Inglaterra (BoE). As autoridades estão debatendo se, ou quando, reduzirão as taxas de juros novamente. É essa inflação persistente que torna essa decisão mais difícil.
A inflação dos alimentos se estabilizou em setembro em 4,2%, após sete meses de alta. Embora haja um vislumbre de estabilidade após o ano turbulento, os preços permanecem altos para muitos produtores, com contas de energia, ração e mão de obra contribuindo para o aumento dos custos de produção. Laticínios e carne bovina continuam entre os alimentos básicos mais caros.
Os preços de itens não alimentícios, que vinham em queda há mais de um ano, começaram a se estabilizar. Eles caíram apenas 0,1% em setembro em comparação com o mesmo período do ano anterior, significativamente menos do que nos meses anteriores. Analistas afirmam que isso sugere que a era de queda nos preços de itens não alimentícios chegou ao fim.
Os formuladores de políticas do Banco da Inglaterra estão preocupados que a pressão sustentada sobre os preços também possa levar a maiores demandas salariais, elevando a inflação com maistron. Isso poderia levar o banco central a manter taxas de juros mais altas por um período mais longo, o que poderia pressionar ainda mais os detentores de hipotecas e as empresas.
A incerteza nubla o trimestre dourado
No entanto, pela primeira vez em três anos, a confiança está se deteriorando. As famílias ainda enfrentam contas de alimentação, preços de energia e parcelas de hipotecas muito mais altas do que antes da pandemia de COVID-19. As famílias de baixa renda também terão menos para gastar em coisas de que não precisam.
Analistas do setor alertaram que os consumidores podem optar por marcas mais baratas ou adiar compras de alto valor. Espera-se que alguns reduzam a compra de presentes e gastem em itens essenciais, mesmo durante as festas de fim de ano. Os varejistas temem que isso os deixe com estoques não vendidos e lucros reduzidos em uma época do ano em que dependem de vendas robustas.
O orçamento de outono é uma ocasião marcante. Se o governo cobrar novos impostos sobre os varejistas — ou mantiver os antigos — os preços provavelmente permanecerão altos até o Natal. Isso, por sua vez, pode minar ainda mais a confiança do consumidor em um momento em que as lojas estão prestes a iniciar liquidações e promoções.
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