O Departamento de Comércio dos EUA começou a emitir licenças para a Nvidia exportar seus chips H20 para a China, encerrando semanas de atraso após as reuniões do CEO Jensen Huang com odent Donald Trump na Casa Branca.
Uma autoridade americana afirmou que o Departamento de Indústria e Segurança — a divisão do Departamento de Comércio responsável pelos controles de exportação — começou a aprovar licenças para o chip H20. A Nvidia desenvolveu este chip especificamente para o mercado chinês depois que o governo Biden impôs restrições à exportação de chips de IA mais avançados.
Em abril, o governo Trump inicialmente impediu a Nvidia de vender o H20 para a China. No entanto, após a visita de Huang à Casa Branca e o lobby direto dodent, Trump reverteu a decisão. Apesar disso, a Nvidia ficou frustrada quando se passaram três semanas sem a emissão de nenhuma licença.
Huang se encontrou novamente com Trump na Casa Branca na quarta-feira. Segundo fontes próximas ao assunto, o Departamento de Comércio começou a emitir as licenças dois dias após o encontro. Uma fonte próxima indicou que a conversa entre Huang e Trump no Salão Oval influenciou a decisão de prosseguir com as aprovações de exportação.
Tanto a Nvidia quanto o Departamento de Comércio não quiseram comentar.
O chip H20 gerou debate entre autoridades de segurança dos EUA, que argumentam que permitir que a China o adquira poderia reforçar suas capacidades militares. A Nvidia alerta que restringir as exportações de tecnologia dos EUA só acelerará dent inovação independente .
Na semana passada, o Financial Times noticiou que 20 especialistas em segurança — incluindo o ex-vice-conselheiro de Segurança Nacional Matt Pottinger e um membro recente do Conselho de Segurança Nacional, David Feith — enviaram uma carta ao Secretário de Comércio, Howard Lutnick, instando-o a bloquear as vendas de H2O para a China. Eles classificaram a aprovação como um "erro estratégico", ameaçando a vantagem econômica e militar dos EUA em IA.
A Nvidia rejeitou essas críticas como "equivocadas", rejeitando as alegações de que a China usaria o H20 para aumentar seu poder militar.
As restrições originais à exportação custaram à Nvidia US$ 4,5 bilhões no trimestre de julho, com mais US$ 2,5 bilhões em vendas perdidas, surpreendendo a empresa e seus clientes chineses, que haviam sido informados de que os negócios continuariam. A proibição efetivamente encerrou as vendas legais dos chips de IA da Nvidia na China, um mercado que Huang estima que atingirá US$ 50 bilhões nos próximos dois a três anos.
A Nvidia havia previsto um déficit de US$ 8 bilhões na receita da China para o trimestre de julho, mas estava estudando a possibilidade de redesenhar seus chips de IA para atender às novas regras de exportação.
Huang alertou que as restrições dos EUA correm o risco de ceder terreno tecnológico a concorrentes chineses, como a Huawei, na corrida global por hardware de IA. Ele observou que a participação de mercado da Nvidia na China caiu de 95% para 50% em quatro anos, com o avanço dos rivais locais, classificando as políticas de exportação dos EUA como um "fracasso".
A Nvidia reagiu fortemente a qualquer tentativa governamental de incorporar acesso de vigilância em seus chips, argumentando que as GPUs devem permanecer livres de "backdoors" e interruptores de segurança remotos . Em uma publicação de blog na terça-feira, intitulada "Sem Backdoors. Sem Interruptores de Segurança. Sem Spyware", o diretor de segurança David Reber Jr. escreveu que as GPUs da Nvidia — amplamente utilizadas para treinar e executar modelos de IA em grandes empresas de tecnologia e startups — "não têm e não devem ter interruptores de segurança e backdoors".
A posição surge após autoridades chinesas terem manifestado preocupações na semana passada sobre possíveis "riscos de segurança nos bastidores" dos chips H20 da Nvidia, uma versão adaptada para o mercado chinês, e solicitado uma reunião com a empresa, informou o The New York Times. A Nvidia alertou que permitir acesso ou controle secreto de seus chips tornaria a tecnologia mais vulnerável e "quebraria a confiança na tecnologia americana".
Grandes empresas de tecnologia já resistiram a propostas semelhantes. A Apple, por exemplo, há muito tempo se opõe a backdoors de software. O CEO Tim Cook, em uma famosa frase, os comparou ao "equivalente em software do câncer". A empresa resistiu a uma exigência do FBI em 2016 para desenvolver um software personalizado para desbloquear o iPhone de um atirador e, no início deste ano, resistiu ao que descreveu como uma ordem secreta do governo do Reino Unido que buscava acesso backdoor aos dados do iCloud.
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