Nvidia investiu mais de US$ 1 bilhão em investimentos em IA no ano passado

A Nvidia gastou mais de US$ 1 bilhão em 2024 em investimentos em inteligência artificial (IA), consolidando seu papel como espinha dorsal e financiadora da revolução da IA.

A gigante do Vale do Silício, que atingiu um valor de mercado de US$ 3 trilhões em junho, investiu esse cash em 50 rodadas de financiamento de start-ups e negócios corporativos.

Em apenas um ano, os gastos com investimentos da Nvidia aumentaram 15% em comparação com 2023, quando caíram US$ 872 milhões em 39 negócios. Isso é mais de dez vezes o que a empresa gastou em 2022. A maior parte desse cash foi para start-ups de “núcleo de IA”, o tipo de empresa que depende fortemente do poder de computação de alto desempenho – exatamente aquilo em que a Nvidia se especializou.

Um bilhão de dólares alimentando o frenesi da IA

Empresas de tecnologia em todo o mundo gastaram dezenas de bilhões de dólares nas GPUs da Nvidia, o hardware que alimenta modelos de IA generativos de ponta, como o ChatGPT. A demanda por esses chips disparou depois que o ChatGPT estreou, há dois anos.

Os US$ 1 bilhão da empresa foram direcionados àqueles com o tipo de demanda tecnológica que torna as GPUs Nvidia obrigatórias. Entre seus negócios de destaque estava um investimento estratégico na xAI de Elon Musk, que foi feito em parceria com a fabricante rival de chips AMD.

A Nvidia também apoiou potências de modelos de IA como OpenAI, Cohere, Mistral e Perplexity. E não é só financiamento. A incubadora Inception da Nvidia tornou-se um terreno fértil para start-ups de IA, apoiando milhares de empresas iniciantes.

O programa oferece preços preferenciais para hardware Nvidia e créditos em nuvem de seus parceiros, garantindo que essas empresas tenham as ferramentas – e os motivos – para permanecer com a Nvidia à medida que crescem.

As aquisições e um portfólio crescente

A Nvidia também estava em uma onda de aquisições. Ela comprou a Run.ai, uma plataforma israelense especializada em gerenciamento de carga de trabalho de IA, depois de receber luz verde dos reguladores da UE.

A gigante da IA também comprou Nebulon, OctoAI, Brev.dev, Shoreline.io e Deci, fazendo mais aquisições em um ano do que nos quatro anteriores combinados.

As aquisições são supostamente tão estratégicas quanto os investimentos. A Nvidia está espalhando seu alcance em setores como tecnologia médica, jogos, drones e até robôs humanóides. Esses acordos estão construindo a influência da Nvidia muito além das GPUs.

Uma de suas joias da coroa é CoreWeave, um provedor de computação em nuvem de IA que depende fortemente dos chips da Nvidia. A avaliação da CoreWeave explodiu de US$ 7 bilhões para US$ 35 bilhões em apenas um ano, com a Nvidia desempenhando um papel significativo.

A Nvidia investiu US$ 100 milhões na CoreWeave em 2023 e juntou-se a uma rodada de arrecadação de fundos de US$ 1 bilhão em 2024. Outro investimento notável foi na Applied Digital, uma empresa que lutava com a queda do preço das ações e dívidas pesadas.

A Nvidia liderou uma rodada de financiamento de capital de US$ 160 milhões em setembro, o que mudou a sorte da empresa. O preço de suas ações saltou 65% praticamente da noite para o dia.

Uma teia emaranhada de tecnologia e finanças

O domínio da Nvidia é inegável, mas não é isento de desafios. Alguns de seus maiores clientes – Microsoft, Amazon e Google – estão trabalhando para desenvolver seus próprios chips para reduzir a dependência de suas GPUs.

Se tiverem sucesso, a receita da Nvidia poderá ser afetada. É por isso que as pequenas empresas de IA estão se tornando cada vez mais importantes para ela.

Os críticos, incluindo reguladores nos EUA, Europa e China, questionam se os investimentos da Nvidia vêm com restrições. Bill Kovacic, ex-presidente da Comissão Federal de Comércio, disse que os reguladores estão “interessados” em investigar se a Nvidia está usando investimentos para prender as empresas em seu ecossistema.

A Nvidia nega isso, dizendo que as empresas são livres para tomar suas próprias decisões tecnológicas.

Entretanto, gigantes de Wall Street como Blackstone, Pimco, Carlyle e BlackRock investiram mais de 11 mil milhões de dólares em empresas “neocloud” – start-ups que compram chips Nvidia e alugam serviços de computação em nuvem a outros que constroem modelos de IA.

Essas GPUs são tão valiosas que estão sendo usadas como garantia para empréstimos massivos. É uma economia circular em que a Nvidia vende chips para empresas, essas empresas usam os chips como garantia de empréstimo e o dinheiro do empréstimo vai direto para a compra de mais chips da Nvidia.

Este ciclo frenético levantou questões sobre a sustentabilidade a longo prazo. Os críticos se perguntam por quanto tempo as GPUs manterão seu valor como garantia, especialmente com versões mais novas e avançadas chegando constantemente ao mercado. O risco de alavancagem excessiva e de financiamento circular é grande, mas, por enquanto, o domínio da Nvidia sobre a indústria de IA não mostra sinais de enfraquecimento.