Tim Cook evitou as tarifas totais de Trump ao transferir a montagem do iPhone para a Índia e anunciar um plano de investimento de US$ 600 bilhões nos EUA.

Tim Cook conseguiu salvar a Apple da falência este ano sem inventar nada de novo. Entre as tarifas imprevisíveis de Trump, um processo judicial que ameaçou US$ 20 bilhões em receita anual e críticas sobre produtos de IA fracos, os problemas da Apple se acumularam rapidamente.

Em abril, o valor da empresa caiu para US$ 2,6 trilhões, fazendo com que ela perdesse o título de empresa mais valiosa do mundo.

Seis meses depois, ultrapassou os US$ 4 trilhões, sem nenhum dispositivo revolucionário. Isso é mais de 10 vezes o tamanho da Apple quando Tim assumiu o comando há 14 anos.

Ele não precisava de um produto novo e brilhante para chegar lá. Enquanto os críticos questionavam por que a Apple não era a primeira a investir em grandes recursos de IA, Tim se concentrava em manter a máquina funcionando. Sua estratégia não era chamativa. Ele a tornou política, legal e operacional, e funcionou.

Nos bastidores, a Apple sobreviveu às tarifas, contornou as consequências das leis antitruste e convenceu os usuários a continuarem gastando em seus serviços. Foi o suficiente para evitar o colapso.

Tim dribla as ameaças de tarifas de Trump sem ceder muito.

O pior momento ocorreu no "Dia da Libertação", em abril. Trump anunciou tarifas altíssimas sobre produtos fabricados na China. Como a maioria dos iPhones ainda é produzida na China, as ações da Apple despencaram mais de 20% em poucos dias.

Trump já havia atacado a cadeia de suprimentos da empresa anteriormente, dizendo que ela deveria voltar para os EUA. "Não estamos interessados em que vocês construam na Índia. A Índia pode cuidar de si mesma", disse Trump em maio.

Mas Tim já havia começado a transferir a montagem do iPhone para a Índia anos antes. Então, quando Trump disparou a arma das tarifas, a Apple conseguiu enviar discretamente iPhones fabricados na Índia para os EUA para escapar delas.

A cadeia de suprimentos, construída ao longo de mais de 20 anos na Ásia pelo próprio Tim, não está voltando para os Estados Unidos. Não existe mão de obra qualificada e barata nos EUA que possa substituir a existente na China, Índia e Vietnã.

Sabendo que Trump gostava mais de manchetes do que de resultados, Tim aproveitou a oportunidade. Em 2018, a Apple prometeu "investir US$ 350 bilhões" nos EUA ao longo de cinco anos, gastos que já estavam planejados, segundo fontes internas.

Em 2019, diante da imposição de mais tarifas, Tim levou Trump para conhecer uma fábrica de Mac Pro no Texas. "Hoje inaugurei uma grande fábrica da Apple no Texas", afirmou Trump. A fábrica, na verdade, já estava em funcionamento desde 2013. Tim não disse nada.

Em agosto deste ano, Tim fez isso de novo. Desta vez, o valor era de 600 bilhões de dólares em investimentos nos EUA. O mesmo truque. A mesma estratégia. A maior parte dos gastos já estava orçada.

Ele fez o anúncio ao lado de Trump no Salão Oval, entregando-lhe uma placa banhada a ouro.

Os projetos incluíam um acordo de US$ 2,5 bilhões com a Corning no Kentucky, um acordo de US$ 500 milhões para terras raras e a fabricação de servidores de IA no Texas. Mas nada disso tinha a ver com a produção de iPhones nos EUA.

Trump gostou do que viu. A Apple foi isenta das tarifas totais sobre produtostron. As tarifas menores sobre a China foram reduzidas pela metade.

Tim escapa de decisão antitruste do Google e tranquiliza investidores com o iPhone 17.

Em seguida, veio o caso do Google. Um juiz estava analisando se o acordo do Google com a Apple, para permanecer como mecanismo de busca padrão no Safari, era legal. Se essetracfosse anulado, a Apple poderia perder mais de US$ 20 bilhões por ano. Isso representa cerca de 20% do lucro operacional da Apple.

Tim não compareceu. Ele enviou Eddy Cue, chefe da divisão de serviços da Apple. Cue disse ao juiz que havia "perdido muito sono" com a possibilidade de perder o negócio. Ele alertou que o mercado de tecnologia é rápido o suficiente para se resolver sozinho.

O juiz concordou, afirmando que o mercado já estava passando por mudanças devido à IA e que o fim dos acordos de busca prejudicaria empresas como a Apple. E foi isso. Caso encerrado. Como disse um analista, "a Apple não apenas escapou por pouco; ela escapou por pouco de um míssil".

Depois disso, Tim voltou a trabalhar no produto. Logo após o Dia do Trabalho, a Apple recebeu centenas de pessoas em seu campus para apresentar a série iPhone 17.

O iPhone Air era o dispositivo principal, mas os clientes não o adoraram: câmera pior, um único alto-falante, bateria mais fraca e preço alto. Mas isso não importou. A Apple adicionou recursos suficientes aos demais iPhones para manter as pessoas atualizando seus aparelhos.

Agora, a Apple prevê um crescimento de receita de até 12% neste trimestre de festas de fim de ano, o dobro do que Wall Street esperava.

Embora os críticos considerem a Apple lenta em relação à inteligência artificial, a empresa ainda recompra US$ 100 bilhões em ações próprias anualmente. E graças a assinaturas, anúncios na App Store e serviços como o Apple News (que inclui um acordo com a News Corp), a Apple ultrapassou a marca de US$ 100 bilhões em receita de serviços este ano. Esses serviços geram mais lucro do que os dispositivos.

Nove anos atrás, as pessoas riam dos AirPods. Agora eles estão por toda parte. O mesmo aconteceu com o Apple Watch. Tim não teve pressa. Ele simplesmente continuou expandindo os negócios. Ele não é um "cara de produto" como Steve Jobs. Ele não vive no estúdio de design.

Mas, sob a liderança de Tim, a Apple agora projeta seus próprios chips. Alguns dizem que ele deveria ser substituído por alguém mais visionário quando finalmente se aposentar. Esse dia não chegará tão cedo. Quando deixar o cargo, espera-se que ele permaneça como presidente executivo.