Intel anuncia que el proceso 18A-P entra en producción de riesgo, el alza de las acciones en el premercado impulsa el repunte del sector de semiconductores

TradingKey - En el premercado de EE. UU. del miércoles, Intel ( INTC) registraron un repunte significativo, impulsando con fuerza a Marvell ( MRVL ), Lam Research (LRCX) y Micron ( MU) y a otras acciones clave de semiconductores al alza en conjunto.

El catalizador de esta subida fue el anuncio de Intel en el Simposio VLSI en Honolulu de que su nodo de proceso 18A-P de próxima generación ha entrado oficialmente en la fase de producción de riesgo, un desarrollo histórico que los analistas calificaron de "paso crítico" en la recuperación de Intel.

Como versión de rendimiento mejorado del proceso 18A, el 18A-P logra un avance significativo en eficiencia energética. Los datos oficiales muestran que, al mismo nivel de consumo de energía, el 18A-P ofrece un aumento del rendimiento del 9% en comparación con el 18A. Con el mismo nivel de rendimiento, el consumo de energía puede reducirse en un 18%, mientras que la gestión térmica mejora al menos un 20%.

Además, el proceso introduce una nueva tecnología de transistores de doble contacto y baja resistencia llamada "Power Boost", que puede aumentar aún más la corriente de excitación y la frecuencia de funcionamiento bajo condiciones de capacitancia emparejada, proporcionando un mayor soporte para escenarios de computación de alto rendimiento (HPC).

Lo que es más importante, el 18A-P y el 18A utilizan reglas de diseño totalmente compatibles, lo que permite a los clientes utilizar sus flujos de diseño existentes sin tener que volver a desarrollar la propiedad intelectual, reduciendo así significativamente los costes de migración.

Este progreso es muy significativo para Intel. En los últimos años, la empresa se ha enfrentado a un intenso escepticismo debido a los retrasos en sus procesos avanzados, con su cuota de mercado constantemente erosionada por la competencia y su negocio de fundición operando continuamente con pérdidas.

En 2021, Intel lanzó su estrategia IDM 2.0, invirtiendo decenas de miles de millones de dólares para expandir sus plantas de fabricación (fabs) y proponiendo una agresiva hoja de ruta de "cinco nodos en cuatro años", decidida a reconstruir su liderazgo en fabricación. El proceso 18A se considera un pilar fundamental de esta estrategia, y la entrada del 18A-P en la fase de producción de riesgo marca el hecho de que Intel finalmente está cumpliendo algunas de sus promesas tecnológicas, demostrando al mercado que sigue siendo capaz de mantenerse a la vanguardia de la tecnología de fabricación de semiconductores.

Sin embargo, el camino de Intel hacia la reestructuración de su negocio de fundición aún se enfrenta a importantes desafíos.

El analista de Counterpoint Research, Neil Shah, señaló que el rendimiento (yield) es la métrica que más importa a los clientes. Si Intel puede garantizar un rendimiento superior al 90% en el primer mes de producción en masa del 18A-P, esto reforzará significativamente la confianza de los clientes. Sin embargo, los datos públicos disponibles actualmente muestran que el rendimiento del proceso 18A de Intel ronda el 50% y aún está en fase de optimización, mientras que los rendimientos de los procesos avanzados de Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. ( TSM ) se sitúan ya, según se informa, entre el 80% y el 90%.

Además, Intel fabrica principalmente chips basados en el conjunto de instrucciones x86, mientras que Apple ( AAPL ), Google ( GOOGL) y otros clientes utilizan principalmente la arquitectura Arm para sus chips personalizados, lo que representa otro obstáculo técnico que Intel debe superar.