Inversión de 75.000 millones de euros. SoftBank construye el mayor clúster de IA de Europa en Francia, el despliegue global de Masayoshi Son coloca otra pieza clave

TradingKey - El 31 de mayo, SoftBank Group anunció que invertirá hasta 75.000 millones de euros (aproximadamente 592.000 millones de yuanes) en Francia para construir una red de clústeres de computación de IA a gran escala. Este proyecto se convertirá en el mayor proyecto de centros de datos de Europa hasta la fecha y representa la mayor inversión individual en IA de SoftBank fuera de los Estados Unidos.

La finalización de este acuerdo de inversión de gran envergadura se alinea perfectamente con la próxima cumbre anual de inversiones "Choose France" del presidente francés Emmanuel Macron la próxima semana, lo que sin duda inyectará un fuerte impulso al evento, que atrae la atención de corporaciones globales.

Según fuentes familiarizadas con el asunto, Macron y el fundador de SoftBank, Masayoshi Son, alcanzaron un acuerdo preliminar sobre la cooperación durante una cena en Tokio a principios de abril de este año.

En una entrevista con los medios, Masayoshi Son expresó claramente su perspectiva optimista sobre el mercado francés: "SoftBank está muy orgulloso de asumir este gran compromiso con Francia. Con su profunda base industrial, su reserva de talento de alta calidad y la firme determinación nacional de impulsar el desarrollo de la IA, Francia posee las condiciones únicas para convertirse en el núcleo central de la infraestructura de IA en Europa".

Según el plan, SoftBank implementará el proyecto por fases, con una inversión inicial de 45.000 millones de euros para construir 3,1 gigavatios (GW) de capacidad informática en la región de Hauts-de-France, en el norte de Francia, para 2031, cubriendo Dunkerque, Bosquel y Bouchain. Posteriormente se ampliarán 2 GW adicionales de capacidad en función de la demanda del mercado, lo que elevará la inversión total a 75.000 millones de euros.

El campus principal ubicado en Dunkerque también colaborará con el gigante francés de la ingeniería Schneider Electric para crear un clúster industrial que integre la I+D de infraestructura de IA y la fabricación de robótica, perfeccionando aún más la configuración de la cadena de valor de la IA en Europa.

Cabe destacar que la demanda energética de este proyecto es masiva: una vez que los 5 GW totales de capacidad informática estén plenamente operativos, su consumo eléctrico anual será equivalente a la producción de cinco centrales nucleares estándar, acercándose al nivel máximo de consumo de energía de la ciudad de Nueva York. El abundante suministro de energía nuclear de Francia es la base fundamental que sustenta este proyecto.

Además, la ubicación del proyecto en Dunkerque ofrece una ventaja geográfica única, proporcionando un acceso conveniente a los principales mercados de ciudades europeas como Londres, Bruselas y Ámsterdam.

SoftBank acelera el despliegue global de capacidad de cómputo.

A medida que la industria de la IA entra en un período de crecimiento explosivo, SoftBank está acelerando su expansión global, y el proyecto francés sirve como un eslabón crítico en la construcción de su red de infraestructura de IA.

En marzo de este año, SoftBank anunció que lanzaría un proyecto de centros de datos de 10 GW en Ohio, EE. UU. También participa en un consorcio multinacional con planes de colaborar con G42, OpenAI, Oracle ( ORCL ), NVIDIA ( NVDA ), y Cisco ( CSCO) y otras empresas para construir conjuntamente un clúster de computación de IA de 5 GW en Abu Dabi.

Dentro de su hoja de ruta estratégica de IA más amplia, SoftBank no solo ha comprometido más de 60.000 millones de dólares en inversiones en el desarrollador de ChatGPT, OpenAI, sino que también está impulsando planes de salida a bolsa en EE. UU. para sus negocios de robótica y energía, al tiempo que expande continuamente su capacidad de semiconductores centrada en su activo principal, Arm.

Cabe destacar que el despliegue de centros de datos de SoftBank ha reemplazado parcialmente la empresa conjunta "Stargate" de 50.000 millones de dólares planeada anteriormente, que originalmente estaba destinada a proporcionar soporte informático exclusivo a gran escala para OpenAI.

A medida que la demanda de potencia de cálculo por parte de las empresas de IA se dispara, SoftBank intenta ampliar sus flujos de ingresos relacionados con la IA y reducir la dependencia de proyectos individuales mediante el establecimiento de centros de datos en las principales regiones del mundo.

Para el presidente francés, Emmanuel Macron, la importancia política de esta inversión es igualmente relevante. A menos de un año de las elecciones presidenciales francesas y con la extrema derecha liderando las encuestas —mientras que el propio Macron tiene legalmente prohibido volver a presentarse— la cumbre "Choose France" se ha convertido en un escenario clave para exhibir sus logros en favor del sector empresarial.

Desde que asumió el cargo en 2017, Macron ha seguido sistemáticamente políticas pro-empresariales para atraer la inversión extranjera. En los últimos años, ha desplazado el enfoque de la iniciativa "Choose France" hacia el sector de la IA, con los recursos de energía nuclear de bajas emisiones de Francia como principal argumento de venta para los inversores.

Sin embargo, a pesar de que los gigantes tecnológicos han anunciado planes de expansión de capacidad de IA por valor de cientos de miles de millones de dólares, no todos los proyectos se materializarán según lo previsto. Un anterior proyecto emblemático de OpenAI para construir instalaciones en el noreste de Inglaterra, que en su día contó con un fuerte respaldo del gobierno británico, ha sido suspendido indefinidamente.

Desde una perspectiva global, Europa sigue estando significativamente por detrás de EE. UU., China y Oriente Medio en la construcción de centros de datos a gran escala para satisfacer las demandas de computación de IA, ya que la inversión tiende a fluir hacia regiones con costes energéticos más bajos, un acceso más rápido a la red eléctrica y normativas más flexibles.