Google se adelanta a SpaceX de Elon Musk en la carrera por los centros de datos espaciales

Google ha anunciado que el 1 de octubre enviará un satélite con sus propios procesadores de IA a la órbita terrestre baja. 

El lanzamiento tiene como objetivo probar si los chips pueden sobrevivir en el espacio y sitúa al programa Project Suncatcher de Google por delante de rivales como SpaceX, de Elon Musk.

¿Podrán sobrevivir los chips de IA de Google en el espacio? 

Google ha anunciado que lanzará un satélite a la órbita terrestre baja que transportará sus Unidades de Procesamiento Tensorial (TPU), los chips personalizados que utiliza para ejecutar cargas de trabajo de IA. Según se informa, el satélite volará a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX como parte de la misión compartida Transporter-18. 

Un viaje a la órbita terrestre baja dura aproximadamente 10 minutos, y los componentes individuales pueden soportar fuerzas de entre 50 y 100 veces la gravedad durante el trayecto. La prueba de Google proporcionará datos sobre cómo las TPU se comportan en órbita, así como con las vibraciones y la aceleración del lanzamiento y las fluctuaciones de radiación y temperatura del espacio. 

La compañía afirmó haber simulado un lanzamiento sometiendo un satélite a vibraciones en los tres ejes. Las unidades de procesamiento de energía (TPU) utilizadas en esa prueba también fueron expuestas a un haz de protones y sobrevivieron.

El Proyecto Suncatcher es una iniciativa de investigación que Google anunció en noviembre de 2025, cuyo objetivo es, en última instancia, colocar centros de datos de IA alimentados por energía solar en órbita. Google afirma que los satélites reciben luz solar casi constante en órbita terrestre baja y pueden generar hasta ocho veces más energía solar que los paneles solares terrestres.

Según se informa, Travis Beals, director sénior del programa, ha declarado que los chips solo pueden funcionar durante unos 15 minutos antes de tener que apagarse y enfriarse. Google está probando un sistema de refrigeración orbital basado en tubos de calor y radiadores para solucionar este problema. 

Google planea poner en órbita dos satélites más en 2027.

¿Qué están tramando los rivales de Google, SpaceX y Blue Origin? 

En febrero, Elon Musk anunció la fusión de SpaceX y xAI en una operación valorada en 1,25 billones de dólares, argumentando que "la IA basada en el espacio es, obviamente, la única forma de escalar"

Sin embargo, Cryptopolitan informó en febrero que SpaceX ha solicitado a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) que apruebe su plan para lanzar hasta 1 millón de satélites de centros de datos para entrenar modelos de xAI. 

La empresa de Jeff Bezos, Blue Origin, también ha solicitado a la FCC permiso para desplegar cerca de 52.000 satélites alimentados por energía solar para computación de IA, tras las solicitudes de SpaceX y la empresa emergente Starcloud. 

El ex director ejecutivo de Google, Eric Schmidt, también se ha adentrado en este sector, comprando la empresa de lanzamientos Relativity Space. 

La lógica común es que la demanda de electricidad de la IA está superando la capacidad disponible. Schmidt declaró ante un comité de la Cámara de Representantes que los centros de datos podrían necesitar 29 gigavatios más de energía que los actuales para el año 2027.

Google también sugirió en un análisis publicado junto con su anuncio de 2025 que operar un centro de datos en órbita podría llegar a tener un coste comparable al de operar uno en la Tierra a mediados de la década de 2030.

Si estás leyendo esto, ya llevas ventaja. Mantente al día con nuestro boletín informativo.