OpenAI impulsa sus aspiraciones en el campo de los chips de IA con patentes de IA de una startup respaldada por Altman

La empresa de inteligencia artificial OpenAI ha anunciado la compra de patentes de la startup de chips Rain AI. Esto se produce después de que fracasaran las negociaciones para adquirir la compañía por completo. 

El anuncio no especifica el precio de compra ni la cantidad de patentes adquiridas. Cabe destacar que Rain AI ya había recibido financiación de Sam Altman, director ejecutivo de OpenAI, en el pasado.

El acuerdo se produce en un momento en que OpenAI está inmersa en litigios. Hoy, OpenAI solicitó a un juez federal que desestime la demanda de Apple, que la acusa de robar información confidencial sobre el comercio de hardware. 

De este modo, la empresa de IA se encuentra defendiendo en los tribunales su proceso de contratación de ingenieros, al tiempo que mejora la propiedad intelectual necesaria para fabricar sus propios chips.

Una adquisición que no se materializó

Rain AI estuvo a punto de integrarse en OpenAI, pero las negociaciones fracasaron al no llegar a un acuerdo. Sin embargo, OpenAI conservó algunas de las patentes de Rain AI a pesar de no haber adquirido la empresa.

Esto no augura nada bueno para la startup de IA. La empresa ha perdido casi toda su plantilla y sus operaciones prácticamente se han paralizado. 

No se ha anunciado ninguna transferencia de empleados de Rain a OpenAI, pero la transferencia de patentes facilita que OpenAI conserve diseños que puedan resultarle útiles a medida que Rain AI se desmorone.

Nadie sabe para qué planea OpenAI utilizar las patentes. La compañía no ha dado ninguna pista sobre sus planes futuros.

La startup respaldada por Altman

Rain AI no es una empresa nueva. Fue fundada en 2018 y desarrolló unidades de procesamiento neuromórfico, su chip estrella, diseñado para imitar características del cerebro humano con el fin de ahorrar energía y reducir el coste del entrenamiento de modelos de IA.  

Sam Altman, director ejecutivo de OpenAI, invirtió en la empresa con fondos personales. Una decisión que, naturalmente, levantaría sospechas.

Las dos compañías tienen un historial en común. En 2019, OpenAI firmó una carta de intención para comprar chips por valor de 51 millones de dólares una vez que Rain lanzara los suyos. Sin embargo, los chips nunca se entregaron. 

Más adelante, Rain AI se quedó sin fondos, perdió su base de clientes y comenzó a buscar un comprador alrededor de 2025. La empresa planeaba recaudar 150 millones de dólares mediante una ronda de financiación Serie B, pero fracasó.  

Enfrascado en una disputa con Apple por la compra de silicio

La demanda de Apple contra OpenAI no es ninguna novedad para nadie en el sector. La compañía alega que sus antiguos ingenieros sustrajeron información confidencial sobre hardware para OpenAI. Apple afirma que 400 de sus antiguos ingenieros trabajan actualmente en OpenAI. 

OpenAI presentó esta semana una moción para desestimar la demanda , argumentando que la propia conducta de Apple fue la que puso a la compañía en esta situación. 

OpenAI afirma que Apple permitió a sus empleados trabajar a través de cuentas personales de iCloud y no les cortó el acceso cuando abandonaron la empresa. La compañía describe esto como un “acceso residual”  

Apple aún no ha respondido a la moción de desestimación, mientras que el tribunal aún no ha emitido un fallo

El nexo que une ambas historias es el hardware. La demanda contra Apple y la compra de patentes a Rain apuntan al deseo de OpenAI de crear dispositivos y chips con inteligencia artificial. 

El deseo de OpenAI de contar con chips personalizados

OpenAI ha estado trabajando en el desarrollo de chips personalizados. En junio, lanzó Jalapeno, un chip de inferencia diseñado específicamente para este fin y creado en colaboración con Broadcom. La compañía afirma que esta iniciativa reduciría los costos a la mitad.  

Esta iniciativa es coherente con la de otros laboratorios de IA en Estados Unidos, ya que las empresas buscan reducir su dependencia de las GPU de Nvidia. Anthropic y Meta han anunciado recientemente que fabricarán sus propios chips. 

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