Los texanos perdieron 56,8 millones de dólares en estafas con quioscos de criptomonedas en un año

En Texas, cerca de 1200 personas perdieron un total de 56,8 millones de dólares el año pasado a causa de estafas con cajeros automáticos de criptomonedas. Según datos de denuncias del FBI, esta cifra supera la de cualquier otro estado y es casi el doble de lo robado en Florida, que ocupó el segundo lugar. Fiscales y alguaciles están presionando al estado para que regule los cajeros automáticos de criptomonedas, que ni siquiera supervisa debido a las pérdidas.

Muchos de estos quioscos, que parecen cajeros automáticos, se encuentran en gasolineras, supermercados y tiendas de conveniencia de Texas. Sin embargo, ninguna organización lleva tracexacto de su número. Los usuarios pueden introducir cash en las máquinas, comprar criptomonedas y recibirlas rápidamente en una dirección de billetera digital.

A los estafadores solo les importa la rapidez. Una vez que reciben el dinero, lo reparten entre varias carteras y lo mezclan con dinero limpio. Según el Centro de Inteligencia de Delitos Financieros de Texas, las víctimas solo tienen entre 36 y 48 horas para recuperar su dinero. Las recuperaciones de fondos no son frecuentes.

La persona que llama dice ser un agente de policía, un funcionario judicial o un empleado de una compañía de servicios públicos. Por ejemplo, dice que la persona en cuestión no se presentó a una citación para formar parte de un jurado o que no pagó una multa. Luego, permanece en la línea mientras la persona se dirige a un quiosco y deposita cash.

En un caso reportado por el Tribune, un falso agente del condado de Travis llamó a una mujer de Austin de 72 años llamada María y le dijo que iba a ser arrestada. El estafador también le envió por mensaje de texto documentos judiciales con un número de caso real y su dirección. Ella se quedó parada frente al cajero automático. "Esa cosa es un Bitcoin ", dijo. "No voy a meter dinero ahí". Algunas personas no tuvieron tanta suerte. Alguien perdió casi 100.000 dólares y otra persona perdió 63.000 dólares.

No hay normas estatales y se llegó a un acuerdo sobre una máquina de criptomonedas incautada

Texas no otorga licencias ni supervisa los quioscos, una laguna que, según los defensores de la seguridad pública, los estafadores aprovechan. En mayo, Adam Colby, director del Centro de Inteligencia sobre Delitos Financieros de Texas, declaró ante un comité de la Cámara de Representantes de Texas que estas máquinas "no tienen ninguna utilidad y ninguna persona sensata las usaría, salvo para ocultar fondos ilícitos"

Algunos agentes fueron directamente a por el equipo. El sheriff Chuck Havard llevó una herramienta eléctrica a un Bitcoin Depot quiosco en junio de 2025 después de que una familia denunciara haber sido estafada por 25 000 dólares. Esto ocurrió en el condado de Jasper, al noroeste de Houston. La máquina le devolvió a su oficina unos 32 000 dólares. Bitcoin Depot demandó al condado y llegó a un acuerdo tras una incautación similar ocurrida en el condado de McLennan en 2023, después de que una mujer de 82 años perdiera 15 000 dólares.

“Las criptomonedas son un invento maravilloso, asombroso, horrible y terrible”, dijo Michael Levine, fiscal jefe de delitos graves de la División de Delitos Cibernéticos y Financieros de la fiscalía del condado de Harris. “La ventaja de las criptomonedas es que se puede transferir dinero mucho más rápido y sin supervisión”

Las ciudades se mudan mientras el estado debate

San Antonio registró pérdidas de aproximadamente 39 millones de dólares en 660 informes entre enero de 2024 y abril de 2026. El 1 de julio, la ciudad comenzó a exigir letreros de advertencia bilingües en inglés y español en sus 193 quioscos, Cryptopolitan informó. Los operadores que no cumplan con los avisos enfrentan multas de entre 100 y 500 dólares por máquina por día. El sheriff del condado de Smith, Larry Smith, está presionando a los legisladores estatales para que prohíban completamente estas máquinas después de que una anciana perdiera 13 000 dólares a manos de un recluso que dirigía la estafa desde una prisión de Georgia. Indiana, Tennessee y Minnesota ya prohibieron estas máquinas en todo el estado.

Bitcoin Depot contaba con más de 9000 quioscos en toda Norteamérica. La empresa se declaró en bancarrota acogiéndose al Capítulo 11 en mayo, después de que sus ingresos del primer trimestre de 2026 cayeran aproximadamente un 50 % interanual. El fiscal general de Massachusetts demandó a la empresa en febrero.

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