El valor de mercado de Walmart superó el billón de dólares por primera vez

Walmart alcanzó un hito importante el martes cuando su valor de mercado superó el billón de dólares por primera vez, colocando al gigante minorista en la misma liga que las principales empresas de tecnología.

Las acciones de la compañía subieron hasta un 1,6% durante la mañana en Nueva York, alcanzando los 126 dólares por acción alrededor de las 9:45 a. m. Esto elevó el valor total de mercado de Walmart ligeramente por encima del billón de dólares, según datos de Bloomberg. La acción ha ganado un 12% en lo que va de año, con un rendimiento muy superior al del índice S&P 500, que solo ha subido un 1,9%.

Walmart, con sede en Bentonville, Arkansas, es conocida desde hace tiempo por ofrecer precios bajos a quienes buscan ofertas. La compañía ha aprovechado su tamaño y sus relaciones con los proveedores para mantener bajos los costos ytraca clientes de todos los niveles de ingresos. Sin embargo, en los últimos años, Walmart también ha atraído a compradores más adinerados a través de sus opciones de compra en línea.

La transformación de la IA impulsa el crecimiento

La empresa ha invertido en tecnología de inteligencia artificial, lo que ha impulsado el precio de sus acciones. Walmart ahora utiliza IA en muchas áreas de su negocio, desde la creación de horarios de trabajo hasta la gestión de su cadena de suministro. A principios de este año, el minorista anunció su colaboración con Alphabet Inc. para ofrecer compras basadas en IA a través de la plataforma Gemini de Google. Recientemente, Walmart se asoció con OpenAI para que los clientes puedan comprar productos directamente a través de ChatGPT.

El mes pasado, Walmart se incorporó al índice Nasdaq 100 , lo que demuestra que los inversores la consideran una empresa tecnológica. El minorista se posiciona ahora como la empresa más grande del índice S&P 500 de productos básicos de consumo, superando a Costco Wholesale Corp., Procter & Gamble Co. y Coca-Cola Co.

Walmart también se une a un pequeño grupo de empresas no tecnológicas con un valor de 1 billón de dólares o más, entre las que se incluyen Berkshire Hathaway Inc. y Saudi Aramco. Otras empresas como TSMC también han alcanzado recientemente este hito, lo que pone de manifiesto lo poco común que sigue siendo este logro fuera del sector tecnológico.

La empresa abrió su primera tienda en 1962 y rápidamente superó a competidores como Kmart y Sears. A principios de la década de 2000, Walmart tuvo dificultades para desarrollar su negocio en línea, pero el exdirector ejecutivo Doug McMillon revirtió la situación creandotronprogramas de entrega y membresía. Ahora, el sitio web vende artículos que van desde tarjetas coleccionables hasta bolsos Chanel usados, y los pedidos en línea llegan más rápido que antes. La empresa también obtiene ingresos de la publicidad y otros servicios, además de las ventas minoristas tradicionales.

El nuevo liderazgo se enfrenta al desafío de la IA

John Furner asumió el cargo de nuevo director ejecutivo el 1 de febrero y debe impulsar el crecimiento de la compañía, a la vez que lidera el uso de la tecnología de IA. Walmart se enfrenta a una dura competencia de Amazon.com Inc., Aldi Inc. y otras empresas centradas en precios bajos. Amazon ha implementado agresivamente la IA en sus operaciones minoristas y en la nube. Target Corp. también intenta recuperarse de un año difícil ofreciendo productos de moda y mejores tiendas.

La mayoría de los analistas se mantienen optimistas sobre el futuro de Walmart. La compañía cuenta con 47 recomendaciones de compra, tres de retención y solo una de venta, según los datos. Sin embargo, algunos inversores se preguntan cuánto más pueden subir las acciones. El precio objetivo promedio para los próximos 12 meses es de 124,37 dólares, aproximadamente el precio de cierre de las acciones el lunes. La acción cotiza actualmente a poco más de 42 veces las ganancias futuras, cerca de un máximo histórico.

Estas preocupaciones se disiparon en cierta medida cuando Walmart elevó sus previsiones de ventas y beneficios para todo el año en noviembre, tras superar las expectativas en el tercer trimestre. La compañía publicará sus resultados del cuarto trimestre el 19 de febrero.

El analista de Jefferies, Corey Tarlowe, cree que la compañía se fijó expectativas moderadas que puede superar. "En resumen, creemos que Walmart seguirá invirtiendo en precio para ganar cuota de mercado en 2026, y creemos que las perspectivas probablemente sean conservadoras", escribió.