La presión de la industria automotriz se cierne sobre la economía alemana a medida que el nuevo año comienza lento

La economía de Alemania comenzó el nuevo año sin mucha energía, ya que un indicador de confianza empresarial muy seguido se mantuvo estable en enero mientras que el mayor sindicato del país advirtió que intensificará las peleas con los principales fabricantes de automóviles por las reducciones de costos y las pérdidas de empleos.

El Instituto Ifo de Múnich anunció el lunes que su índice de clima empresarial se mantuvo en 87,6 puntos este mes, sin cambios respecto a diciembre y por debajo de lo previsto por los economistas. Unas 9.000 empresas responden a la encuesta mensual. Los analistas encuestados por The Wall Street Journal esperaban que la cifra ascendiera a 88,0.

"La economía alemana está comenzando el nuevo año con poco impulso", dijo Clemens Fuest, quien dirige el Instituto Ifo, en un comunicado.

La lectura sin cambios se produce después de que IG Metall, el sindicato de trabajadores del sector automotor más poderoso de Alemania, anunciara que aumentaría la presión sobre empresas como Volkswagen y Mercedes-Benz si siguen impulsando recortes de costes y trasladando el trabajo a otros países. El sindicato se prepara para las negociaciones salariales en el sector metalúrgico y de ingeniería eléctrica a finales de este año, y se esperan negociaciones difíciles alrededor del otoño.

Nadine Boguslawski, tesorera jefe de IG Metall y miembro de los consejos de administración de Mercedes y del importante fabricante de piezas Robert Bosch, habló el lunes en la reunión de prensa anual del sindicato.

“Estamos dispuestos a oponernos a las estrategias corporativas que priorizan las ganancias y luego recurren a eludir los convenios colectivos y a la reubicación en el extranjero”, afirmó. “El motor de la recuperación económica en 2026 serán los empleados y sus ingresos”

El sindicato y los fabricantes de automóviles se enfrentarán mientras la industria enfrenta una competencia más dura en China y por parte de empresas chinas, los efectos de los aranceles estadounidenses y una demanda de automóviles eléctricos más lenta de lo esperado.

Los representantes de los trabajadores ejercen un poder excepcional en las grandes empresas alemanas. Obtienen la mitad de los puestos en los consejos de administración, lo que les permite influir e incluso frenar importantes planes empresariales.

La industria automovilística alemana tuvo un año difícil, marcado por advertencias sobre menores beneficios y planes de reestructuración. Los fabricantes retiraron sus programas de vehículos eléctricos porque menos personas los adquirieron de lo previsto. Las empresas han anunciado recortes de empleo que eliminarán cerca de 100.000 puestos para 2030, siendo Bosch la que más recortes ha hecho.

Algunos recortes de costos dan resultados

Algunos recortes de costos recientes han dado resultados. Volkswagen anunció la semana pasada un flujo cash superior al esperado en su negocio automotriz para 2025. La mayor parte se debió al aplazamiento de inversiones. El proveedor de repuestos ZF Friedrichshafen también reportó untronflujo cash después de que los clientes cancelaran varios proyectos de autos eléctricos.

Mientras las empresas reestructuran sus planes, la competencia de fabricantes chinos como BYD sigue creciendo tanto en China, el mayor mercado automovilístico del mundo, como a través de los vehículos exportados a Europa. La producción alemana de automóviles se ha estancado en el mismo nivel durante tres años consecutivos, manteniéndose muy por debajo de los niveles previos a la crisis. La producción en 2025 fue aproximadamente un 11 % inferior a la de 2019.

IG Metall afirma que cualquier ayuda gubernamental a la industria debería beneficiar a los trabajadores alemanes. La presidenta del sindicato, Christiane Benner, afirmó que exige «un compromiso claro contra las reubicaciones, los cierres de plantas y los despidos, de inmediato», según un comunicado del sindicato.

El clima empresarial se mantuvo estable a pesar de que el gobierno implementó programas de estímulo. La confianza se recuperó a principios del año pasado después de que las autoridades alemanas prometieran un gasto de alrededor de un billón de dólares para las carreteras, los puentes y el ejército del país.

Pero esa confianza dejó de crecer después del verano, cuando los aranceles estadounidenses más altos comenzaron a afectar a las empresas y aumentaron las preocupaciones sobre la rapidez con la que el dinero del estímulo llegaría realmente a las empresas.

“El índice Ifo sin cambios refleja la incertidumbre que ha vuelto a afectar a la economía alemana debido a las tensiones geopolíticas y las amenazas arancelarias”, dijo Carsten Brzeski de ING.

La confianza probablemente sufrió otro golpe en enero después de que el presidente dent amenazara con imponer aranceles adicionales a varias naciones europeas, incluida Alemania, porque no aceptarían un acuerdo para que Estados Unidos "adquiriera" Groenlandia.

Brzeski afirmó que no se debe interpretar demasiado la cifra del Ifo. No está claro si la mayoría de las empresas respondieron a la encuesta antes o después de que eldent Trump se retractara de las amenazas arancelarias adicionales.

El índice mostró que la evaluación de cómo están las cosas en este momento subió ligeramente, mientras que las expectativas para el futuro cayeron un poco.

Por sectores, el clima empresarial mejoró considerablemente en el sector manufacturero, pero empeoró en el sector servicios. La confianza también mejoró en el comercio y la construcción, según el Instituto Ifo.

Surgen señales de recuperación económica

La información publicada a principios de este mes mostró que la economía alemana volvió a crecer el año pasado por primera vez desde 2022, gracias a la mayor inversión en los últimos tres meses del año. La confianza de los inversores se disparó en enero hasta su nivel más alto desde julio de 2021, según el Indicador ZEW de Sentimiento Económico, mientras que los índices de gerentes de compras también mejoraron.

Los datos de fábrica también apuntan a una sólida recuperación en el sector industrial, que deberíatrona medida que el dinero del estímulo comience a fluir a través de la economía más rápidamente este año, agregó Brzeski.

Pero Alemania no debería acomodarse demasiado. El país necesita reformas importantes para asegurar que el crecimiento se recupere y se mantengatron.

“Depende del canciller alemán Friedrich Merz y su gobierno implementar estas reformas este año y convertir un repunte largamente esperado en una recuperación sostenible”, dijo Brzeski.

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