تحافظ أسعار النفط الخام على نبرتها الصعودية يوم الأربعاء، إذ إن الوضع في الشرق الأوسط يهدد بالتصعيد إلى حرب إقليمية شاملة. وقد عوض خام غرب تكساس الوسيط (WTI) الأمريكي القياسي خسائره السابقة ليلامس أعلى مستوياته الجديدة في ثلاثة أشهر عند 92.70 دولار، مع ترقب الوصول إلى قمم أوائل يونيو عند 94.87 دولار.
تصاعدت الحرب في إيران إلى مستوى جديد يوم الثلاثاء مع تبادل الولايات المتحدة وإيران الهجمات، بينما دخلت ميليشيات الحوثي المدعومة من إيران من اليمن في الصراع، مستهدفة حقول النفط في السعودية المجاورة. وقد رد السعوديون بضرب أهداف في اليمن، في ديناميكيات تصعيدية تهدد بدفع المنطقة إلى صراع أوسع.
تُبقي الهجمات على السفن في مضيق هرمز حركة النفط محدودة في ممر مائي كان ينقل نحو 20٪ من الإمدادات العالمية قبل الحرب. ويؤكد محللو رابوبنك أن "الدول البحرية تحذر من أن قواعد الشحن العالمية تنهار، وهو ما قد يسحب معه جزءًا كبيرًا من التجارة العالمية، إذ يتساءل البعض عما إذا كان هناك ما يكفي من وقود السفن لاستخدامها."
ويشير البنك إلى أن إعادة توجيه المسارات أصبحت واضحة بالفعل، مع "رؤية قناة السويس (…) مزيدًا من العبور مع محاولة الناقلات تجنب هرمز،" حتى مع "تحذير قناة بنما من تخفيضات أعمق في العبور مع اشتداد تهديد الجفاف المرتبط بظاهرة النينيو." وإلى جانب أسواق الطاقة التي لا تزال شديدة الضيق، تؤكد هذه التطورات تصاعد الضغوط عبر شرايين الشحن الرئيسية واحتمال تجدد ضغوط التكاليف على سلاسل الإمداد العالمية.
وفي وقت سابق من هذا الأسبوع، حذر دين سترويفن، الرئيس المشارك لأبحاث السلع العالمية في غولدمان ساكس، في مقابلة مع بلومبرغ TV من أن أسعار النفط قد تصل إلى 120 دولارًا للبرميل، قائلاً إن "خطر اتساع اضطرابات الشحن وتفاقمها خطر مهم."
نفط خام غرب تكساس الوسيط WTI هو نوع من النفط الخام الذي يتم بيعه في الأسواق الدولية. يرمز WTI إلى خام غرب تكساس الوسيط، وهو واحد من ثلاثة أنواع رئيسية بما في ذلك خام برنت وخام دبي. يُشار إلى خام غرب تكساس الوسيط WTI أيضًا باسم "الخفيف" و"النقي" بسبب جاذبيته المنخفضة نسبيًا ومحتواه من الكبريت، على التوالي. يعتبر زيتًا عالي الجودة وسهل التكرير. يتم الحصول عليه من الولايات المتحدة ويتم توزيعه عبر مركز كوشينج، والذي يعتبر "مفترق طرق خطوط الأنابيب في العالم". يمثل معيار لسوق النفط ويتم الإعلان عن أسعار خام غرب تكساس الوسيط WTI بشكل متكرر في وسائل الإعلام.
مثل جميع الأصول، يعد العرض والطلب المحركين الرئيسيين لأسعار نفط خام غرب تكساس الوسيط WTI. على هذا النحو، يمكن أن يكون النمو العالمي محركاً لزيادة الطلب والعكس صحيح للنمو العالمي الضعيف. يمكن لعدم الاستقرار السياسي والحروب والعقوبات أن تعطل الإمدادات وتؤثر على الأسعار. تعتبر قرارات منظمة أوبك OPEC، وهي مجموعة من الدول الرئيسية المنتجة للنفط، محركًا رئيسيًا آخر للأسعار. تؤثر قيمة الدولار الأمريكي على أسعار نفط خام غرب تكساس الوسيط WTI، حيث يتم تداول النفط في الغالب بالدولار الأمريكي، وبالتالي فإن الدولار الأمريكي الأضعف يمكن أن يجعل النفط متاح للجميع والعكس صحيح.
تؤثر تقارير مخزونات النفط الأسبوعية الصادرة عن معهد البترول الأمريكي API ووكالة معلومات الطاقة EIA على أسعار نفط خام غرب تكساس الوسيط WTI. تعكس التغيرات في المخزونات تقلبات العرض والطلب. إذا أظهرت البيانات انخفاضًا في المخزونات، فقد يشير ذلك إلى زيادة الطلب، مما يؤدي إلى ارتفاع أسعار النفط. يمكن أن يعكس ارتفاع المخزونات زيادة المعروض، مما يؤدي إلى انخفاض الأسعار. يتم نشر تقرير معهد البترول الأمريكي API كل يوم ثلاثاء وتقرير إدارة معلومات الطاقة EIA في اليوم التالي. عادة ما تكون نتائجهم متشابهة، حيث تقع في حدود 1% من بعضها البعض خلال 75% من الوقت. تعتبر بيانات إدارة معلومات الطاقة EIA أكثر موثوقية، حيث أنها وكالة حكومية.
منظمة أوبك OPEC (منظمة البلدان المصدرة للنفط) هي مجموعة من 12 دولة منتجة للنفط تقرر بشكل جماعي حصص الإنتاج للدول الأعضاء في اجتماعات تُعقد مرتين سنويًا. غالبًا ما تؤثر قراراتهم على أسعار نفط خام غرب تكساس الوسيط WTI. عندما تقرر منظمة أوبك OPEC خفض حصصها، فإنها يمكن أن تقلص المعروض، مما يؤدي إلى ارتفاع أسعار النفط. عندما تقوم منظمة أوبك OPEC بزيادة الإنتاج، فإن ذلك يكون له تأثير عكسي. تشير منظمة أوبك+ إلى مجموعة موسعة تضم عشرة أعضاء إضافيين من خارج منظمة أوبك OPEC، وأبرزهم روسيا.