ASML firma parceria com a TNO holandesa para avançar na produção em massa de chips fotônicos, gigante da litografia acelera investida em computação de próxima geração

TradingKey - Em 24 de junho, horário do Leste, a ASML ( ASML) e a Organização Holandesa de Pesquisa Científica Aplicada (TNO) anunciaram uma parceria para promover conjuntamente a industrialização de circuitos integrados fotônicos. As duas partes realizarão uma colaboração técnica em torno da linha piloto de chips fotônicos construída pela TNO no High Tech Campus Eindhoven.

A linha piloto de chips fotônicos é uma instalação central sob a estrutura do projeto PIXEurope da UE. A construção começou no início de 2026, com planos de alcançar a capacidade de produção em massa para chips fotônicos de fosfeto de índio (InP) em nível de wafer de 6 polegadas. Sob o acordo, a ASML fornecerá equipamentos de litografia DUV e I-line e suporte de processo em fases. A ASML é líder global em tecnologia de litografia, e o suporte de equipamentos e processos fornecido por ela é um dos elos essenciais para alcançar uma produção em massa estável de chips fotônicos.

Os chips fotônicos substituem os sinais elétricos por sinais ópticos para transmitir dados, oferecendo alta velocidade, baixo consumo de energia, imunidade a interferências eletromagnéticas e alta largura de banda. A crescente demanda por poder computacional de IA tornou os gargalos dos chips elétricos em termos de dissipação de calor e largura de banda cada vez mais evidentes. A empresa de pesquisa de mercado Yole projeta que o tamanho do mercado global de fotônica de silício crescerá de US$ 278 milhões em 24 a US$ 2,7 bilhões em 2030, com uma taxa de crescimento anual composta (CAGR) de 46%. Um único wafer de fosfeto de índio de 6 polegadas pode produzir mais chips, ajudando a reduzir os custos unitários.

Analisando as considerações estratégicas por trás do projeto, a importância desta colaboração vai além da instalação física em si. A função da linha de produção piloto é construir uma ponte entre a pesquisa laboratorial e a fabricação industrial. TNO será responsável por operar a instalação por cinco anos, com a subsequente transferência para a indústria como base de produção em massa, dependendo das condições.

Sob a perspectiva europeia, o projeto se enquadra na estrutura da Lei de Chips da UE (EU Chips Act). A Europa espera estabelecer uma plataforma de fabricação aberta e compartilhada no campo de chips fotônicos para uso por diversas empresas e instituições de pesquisa. Diante das frequentes flutuações na cadeia global de suprimentos de semicondutores, a Europa tenta garantir uma posição mais proativa no futuro cenário de manufatura avançada por meio da nova trajetória dos chips fotônicos.

Para a ASML, sua principal força reside nos equipamentos de litografia, mas a indústria de chips está entrando na era pós-Moore, onde as rotas tecnológicas tradicionais estão gradualmente se aproximando dos limites físicos e novos caminhos estão se abrindo. Ao se envolver na produção em massa de chips fotônicos, a ASML não apenas expande os cenários de aplicação para seus negócios existentes, mas também se posiciona antecipadamente no cenário industrial de longo prazo.

A industrialização em larga escala de chips fotônicos ainda enfrenta desafios como baixa eficiência de testes, encapsulamento e integração complexos e altos custos iniciais. O High Tech Campus Eindhoven já reúne startups, instituições de pesquisa e instituições de ensino superior do ecossistema PhotonDelta.