Por que o boom do petróleo na Venezuela ainda está fora de alcance

Após a operação militar que depôs odent Nicolás Maduro, a Casa Branca mudou o foco do combate às drogas para os interesses energéticos na Venezuela, com odent Trump afirmando que empresas petrolíferas americanas entrariam no país para explorar suas vastas reservas.

“Teremos nossas gigantescas companhias petrolíferas dos Estados Unidos, as maiores do mundo, entrando no mercado, investindo bilhões de dólares, consertando a infraestrutura petrolífera em péssimo estado e começando a gerar lucro para o país”, disse ele.

As declarações de Trump deixaram claro o verdadeiro objetivo: levar as empresas de energia americanas a um país que possui enormes reservas de petróleo que estiveram inacessíveis por anos.

A Chevron se destaca enquanto as empresas avaliam os riscos

Ainda assim, convencer as empresas a voltarem a investir na Venezuela não será fácil. No momento, a Chevron é a única grande petrolífera americana atuando no país e detém a posição de maior investidora estrangeira. Outros executivos precisarão avaliar cuidadosamente se as condições no terreno são estáveis o suficiente para justificar o risco em uma nação onde o setor petrolífero entrou em colapso após mais de 20 anos de má gestão e práticas ilícitas.

Outro obstáculo se interpõe no caminho da tentativa de Trump de inundar os mercados globais com o petróleo bruto venezuelano: ninguém realmente quer mais petróleo agora. O petróleo americano está cotado abaixo de US$ 60 por barril , um preço que faz a maioria dos produtores dos EUA pensar duas vezes antes de fazer novos investimentos. A oferta mundial continua aumentando neste ano.

“Um fator que pesa contra isso é o preço do petróleo”, disse Ali Moshiri, ex-chefe das operações da Chevron na América Latina e África. “No cenário atual, se você vai investir, vai optar pela Bacia Permiana [nos EUA] ou pela Venezuela? Essa será uma escolha difícil.”

O governo não especificou exatamente como pretende trazer mais empresas petrolíferas americanas para a Venezuela a fim de aumentar a produção. Especialistas do setor dizem que o processo pode permitir que as empresas concorram por territórios de petróleo e gás e questionam se as empresas europeias também terão a oportunidade de entrar no país por meio de licitações.

A Chevron divulgou um comunicado no sábado afirmando que suas principais preocupações são manter a segurança dos funcionários e proteger seus bens no país. A empresa e as empresas parceiras empregam cerca de 3.000 pessoas na região.

A Venezuela produz cerca de 900 mil barris de petróleo por dia este ano, sendo que a Chevron é responsável por aproximadamente um terço desse total. O petróleo bruto extraído da Venezuela é mais pesado e viscoso do que a maioria dos petróleos comercializados no mundo, mas as refinarias, desde a costa do Golfo do México nos Estados Unidos até a China e a Índia, conseguem obter lucros maiores com ele em comparação a outros tipos de petróleo, o que torna o seu fornecimento bastante atrativo para os produtores de combustíveis.

A revolução do xisto nos EUA gerou uma produção recorde de petróleo, mas o petróleo leve extraído pelos perfuradores americanos não tem o mesmo desempenho que o petróleo pesado da Venezuela, Canadá e México. O governo da Venezuela estima suas reservas comprovadas de petróleo em mais de 300 bilhões de barris , o que lhe daria a maior oferta mundial, caso os números se confirmem.

Outras grandes empresas petrolíferas potencialmente interessadas em retornar à Venezuela quase defiirão esperar e observar antes de tomar qualquer medida, pois o país tem um histórico de confisco de propriedades petrolíferas, o que aconteceu na década de 1970 e novamente na década de 2000, de acordo com analistas.

A ConocoPhillips e a Exxon Mobil deixaram a Venezuela em 2007, depois que o entãodent Hugo Chávez assumiu o controle de suas operações. A Conoco entrou com uma ação judicial posteriormente, buscando mais de US$ 20 bilhões do governo venezuelano; a Exxon pediu US$ 12 bilhões. Ambas as empresas acabaram recebendo pequenas parcelas do que perderam após longas batalhas judiciais.

A Conoco e a Exxon não responderam de imediato quando questionadas sobre o assunto.

A reconstrução exige um esforço imenso

Orlando Ochoa, economista radicado em Caracas e pesquisador visitante do Instituto de Estudos de Energia de Oxford, descreveu o enorme desafio que se apresenta para a retomada do setor energético devastado, que perdeu dezenas de milhares de trabalhadores qualificados que deixaram o país durante o governo de Maduro.

Ele explicou que isso inclui a elaboração de um plano abrangente de recuperação econômica para atrair o dinheiro que a Venezuela precisa desesperadamente de credores internacionais para consertar a infraestrutura e os equipamentos petrolíferos obsoletos. As leis nacionais precisam ser alteradas para permitir que as empresas privadas de energia operem sem interferência do governo, afirmou. O governo também precisa reorganizar cerca de US$ 160 bilhões em dívidas e resolver as disputas judiciais em andamento com empresas estrangeiras para convencê-las a retornar.

“O que os EUA precisam fazer é implementar uma forma de Plano Marshall”, disse Ochoa, referindo-se ao programa econômico que reconstruiu a Europa após a Segunda Guerra Mundial. “Trata-se de muito mais do que simplesmente entrar no setor de petróleo e gás paratracpetróleo bruto do solo.”

Um executivo americano do setor petrolífero, que trabalhou durante anos na Venezuela, afirmou que o governo dos EUA pode ter resolvido a parte mais simples ao depor Maduro. No entanto, permanecem dúvidas sobre se um governo interino seria capaz de proporcionar a segurança e a estabilidade necessárias para que as companhias petrolíferas estrangeiras voltem a investir fortemente na Venezuela, observou o executivo.

No sábado, enquanto surgiam perguntas sobre como o governo da Venezuela funcionaria e qual seria o papel dos Estados Unidos, Trump repetidamente voltou a falar sobre o petróleo do país.

O raciocínio por trás da ação militar mostrou como o presidente dent viu o petróleo tanto como um tesouro de guerra quanto como um instrumento poderoso para demonstrar a força americana. Trump passou anos afirmando que os EUA deveriam ter reivindicado o petróleo de outras nações durante as operações militares na Síria, Líbia e Iraque, seja para cobrir despesas militares ou para contrabalançar o poder dos rivais.

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