Quão perto Elon Musk está de entregar um robô Optimus funcional?

Elon Musk quer robôs trabalhando no mundo. Essa é a visão que ele vendeu aos investidores: milhões de robôs humanoides, fazendo de tudo, desde turnos em fábricas até dobrar meias, e eventualmente ajudando os humanos a colonizar Marte.

Ele disse que esses robôs poderiam acabar com a pobreza e eliminar a necessidade de trabalhar. E se tudo correr conforme o planejado, esse tal robô Optimus se tornaria o maior produto da Tesla de todos os tempos. Como relatado durante a temporada de resultados do terceiro trimestre de 2025, Elon já prometeu que eles gerarão receita “infinita” e ajudarão a transformar a Tesla em um gigante de US$ 8,5 trilhões. Ele até vinculou sua própria remuneração a essa meta, com um pagamento de US$ 1 trilhão em jogo se conseguir vender um milhão de robôs.

No momento, nenhum Optimus consegue se manter em pé sem ajuda. Eles caem. Os engenheiros os levantam. A empresa começou treinando-os com coletores de dados humanos usando mochilas e câmeras, caminhando 24 horas por dia para ensinar os robôs a se moverem dentro de prédios sem cair em cima de cachorros.

Unidades Optimus agora circulam pelos escritórios da Tesla em Palo Alto, observando as pessoas e aprendendo a não esbarrar nas cadeiras. Mas quando caem, alguém traz um guindaste e as levanta como se fossem máquinas de venda automática quebradas.

Engenheiros da Tesla lutam para construir robôs funcionais enquanto Elon Musk aposta tudo na tecnologia

O projeto começou em uma cozinha. Os engenheiros de Elon não tinham um laboratório formal no início. Mais tarde, foram realocados para um porão e, em seguida, para um estacionamento. A empresa sequer conseguia encontrar os componentes adequados. A Tesla teve que fabricar seus próprios atuadores, que alimentam os membros do robô, do zero.

Enquanto isso, dentro do laboratório, o robô de quase dois metros de altura passa a maior parte do tempo separando peças de Lego, dobrando roupas ou aprendendo a usar uma furadeira. Esse é o nível atual. É isso que a Tesla tem depois de anos de propaganda e bilhões em cash.

Algumas pessoas da própria equipe de Elon têm dúvidas. Ex-engenheiros da Tesla disseram que não achavam que o robô valesse a pena ser usado em fábricas. Um deles afirmou que outros robôs, construídos especificamente para tarefas industriais, ainda funcionam melhor.

Em maio, a Tesla divulgou um vídeo mostrando o Optimus recebendo comandos como "limpe as migalhas" ou "aspire esta área". Mas essas ações foram aprendidas diretamente a partir de demonstrações em vídeo feitas por pessoas, e não por meio de inteligência artificial propriamente dita.

Em outubro de 2024, Elon Musk organizou um evento em Hollywood na Warner Bros., em Burbank, Califórnia. Sob uma bola de discoteca, cinco robôs Optimus Prime apresentaram uma coreografia ao som de "What Is Love", de James Haddaway. Outros serviam bebidas usando chapéus de caubói e gravatas borboleta.

Mas, nos bastidores, o espetáculo era comandado por engenheiros com óculos de realidade virtual e trajes especiais, que controlavam remotamente cada movimento. Cada robô precisava de uma pequena equipe: uma para controlá-lo, uma para monitorá-lo e outras para ficar por perto caso ele tombasse ou ficasse preso.

A Tesla havia planejado originalmente implementar o Optimus em suas próprias fábricas até o final do ano. Isso não vai mais acontecer. A empresa agora está trabalhando na terceira versão do robô, e não há data de entrega definida. Enquanto isso, a única coisa que os robôs fazem dentro da Tesla é andar por aí e aprender a não esbarrar nas pessoas.

Os sonhos com robôs crescem enquanto as vendas de carros da Tesla diminuem

Toda a estratégia de Elon Musk depende de transformar esses robôs na próxima grande novidade . Isso ocorre em um momento em que os negócios da Tesla com carros estão em franca decadência. No quarto trimestre de 2025, as vendas caíram 16% e, no acumulado do ano, as ações da Tesla registraram queda de 9%.

Isso colocou a empresa atrás da chinesa BYD em vendas totais. As ações da Tesla também estavam em queda, até que os investidores começaram a apostar na mudança estratégica de Elon para robôs-táxi e robôs humanoides.

Adam Jonas, do Morgan Stanley, comparou a trajetória da Tesla à da Amazon. "O carro é para a Tesla o que o livro foi para a Amazon", disse ele. Em outras palavras, os carros foram apenas o começo. Mas nem mesmo os maiores entusiastas da Tesla estão totalmente convencidos.

A ARK Invest, que acredita que as ações da Tesla podem chegar a US$ 2.600, partindo de cerca de US$ 400, excluiu completamente o Optimus de seus modelos para 2029. Tasha Keeney, da ARK, disse: "Acreditamos que as versões iniciais do robô provavelmente terão um conjunto limitado de tarefas executáveis."

Outras empresas estão alcançando rapidamente. Startups do Vale do Silício como a Figure e a 1X, assim como a Boston Dynamics da Hyundai e diversas empresas chinesas, também estão de olho no mesmo mercado de robôs. Algumas já vendem robôs que podem dobrar roupas ou ajudar na montagem de carros. E algumas desistiram completamente das pernas.

Rivais abandonam pernas enquanto Elon promete robôs em todos os lares

Elon Musk ainda insiste que os humanoides são melhores. Mas Evan Beard, CEO da Standard Bots, afirma que as rodas são mais inteligentes. "Com um humanoide, se a energia for cortada, ele é inerentemente instável e pode cair em cima de alguém", disse . Os robôs de Beard rolam em vez de andar. Ele afirma que são mais fáceis de controlar, mais seguros para trabalhar ao redor deles e não tombam quando desligados.

Isso não está impedindo Elon. Nos vídeos de marketing da Tesla, Optimus aparece regando plantas, desempacotando compras e realizando outras tarefas domésticas enquanto seus donos relaxam com a família. Ele já está tentando vender o robô como um mordomo pessoal.

Em novembro passado, ele disse: "Quem não gostaria de ter seu próprio C-3PO/R2-D2 pessoal? É por isso que digo que os robôs humanoides serão o maior produto de todos os tempos. Porque todo mundo vai querer um, ou mais de um."

Ken Goldberg, da UC Berkeley, não está convencido. "O problema é fazer com que esses robôs realizem algo útil", disse ele. "Até uma criança conseguiria arrumar uma mesa de jantar." Goldberg afirmou que a Tesla ainda não resolveu os problemas de destreza, sensibilidade ou controle, e sem esses aspectos, os robôs ainda estão muito longe de fazer algo útil.

Jonas, do Morgan Stanley, acredita que os humanoides poderão gerar US$ 7,5 trilhões anualmente até 2050. O faturamento atual da Tesla é de US$ 98 bilhões, então mesmo uma fatia desse bolo seria enorme. Mas, até agora, Optimus mal consegue andar, ainda está aprendendo com os humanos e ainda está a anos de distância de substituir sequer um faxineiro de meio período.