O Google assinou um acordo de 25 anos com a NextEra Energy para comprar energia da usina nuclear de Duane Arnold

O Google está trabalhando com a NextEra Energy para reativar uma usina nuclear desativada em Iowa. A usina Duane Arnold foi desativada em 2020 e deve ser reativada em 2029, fornecendo energia limpa ao Google por 25 anos.

A NextEra operará a instalação de 615 megawatts para fornecer data centers do Google a energia limpa e consistente de que necessitam. O acordo indica que o enorme crescimento da IA está aumentando a demanda por energia.

A maior parte da energia gerada na usina será usada para abastecer os escritórios locais e data centers do Google, com uma parcela a ser vendida para a Central Iowa Power Cooperative (CIPCO) por meio de um acordo de longo prazo. A NextEra assumirá a propriedade total do local como parte do acordo.

NextEra traz a usina Duane Arnold de volta à vida para fornecer energia limpa ao Google

A NextEra revitalizará a antiga usina porque será menos demorada e mais barata do que construir uma nova. Novas usinas enfrentam longos processos de aprovação, desafios de construção e rigorosas avaliações de segurança.

Para controlar totalmente o projeto, a NextExtra comprará a Central Iowa Power Cooperative e a Corn Belt Power Cooperative. Assim que tudo estiver pronto, a usina Duane Arnold produzirá 615 megawatts de energia estável e livre de carbono, com capacidade para operar 24 horas por dia.

Como parte do novo acordo, o Google comprará eletricidade da usina pelos próximos 25 anos para alimentar seus crescentes data centers. Os data centers da empresa trabalham ininterruptamente para processar milhões de solicitações de dados a cada segundo, vindas de pessoas do mundo todo. Como operam 24 horas por dia, 7 dias por semana, exigem um fornecimento de energia constante e confiável. E como a energia eólica ou solar nem sempre é confiável devido às condições climáticas, a energia nuclear é a mais adequada. 

A NextEra também venderá a energia restante para a Central Iowa Power Cooperative sob os mesmos termos e condições. A empresa visa garantir que as comunidades locais se beneficiem de energia limpa e estável.

Muitos especialistas em energia veem este acordo como uma evidência de que a energia nuclear está prestes a retornartron, já que novas tecnologias exigem mais eletricidade. A analista Sophie Karp, da KeyBanc Capital Markets, observou que a velocidade com que este acordo foi fechado destaca a alta demanda por energia confiável e com emissão zero. 

Os data centers nos Estados Unidos consomem mais eletricidade porque o crescimento da IA, da computação em nuvem e a expansão dos serviços on-line levaram a demanda a níveis semdent. 

Empresas de tecnologia usam energia nuclear para atender à crescente demanda por eletricidade da IA

A Constellation Energy espera reativar um reator em Three Mile Island, na Pensilvânia, até 2027. A região de Three Mile Island é conhecida por ter sido palco de umdent nuclear em 1979, que desencadeou décadas de preocupação pública com a segurança. No entanto, a situação é diferente hoje, já que muitos especialistas consideram a energia nuclear uma das formas de energia mais limpas e confiáveis em uma era de tecnologia avançada e padrões internacionais de segurança.

A Holtec International também planeja reabrir a usina de Palisades, em Michigan, que fechou em 2022. A empresa espera retomar as operações no próximo ano. Mais ao sul, a concessionária estatal Santee Cooper, na Carolina do Sul, está negociando com a Brookfield Asset Management a conclusão do projeto nuclear VC Summer, abandonado em 2017.

Juntos, esses projetos demonstram que as pessoas estão cada vez maisdent na capacidade da energia nuclear de atender à crescente demanda de eletricidade do país.

O Google e a NextEra também pretendem colaborar no desenvolvimento de novas tecnologias que possam fornecer eletricidade para futuros data centers em diversas partes do país. Esses projetos utilizarão designs mais novos e menores, como reatores modulares, pois podem ser construídos mais rapidamente e em mais locais do que os grandes reatores tradicionais. 

As duas empresas já possuem quase três gigawatts em projetos de energia limpa concluídos nos Estados Unidos. Este novo projeto de energia nuclear apenas fortalece sua capacidade de atender à crescente demanda por energia para a próxima geração de tecnologia. 

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