Os resultados do terceiro trimestre da Mercedes ficaram abaixo das estimativas de Wall Street, e a justificativa é a guerra dos veículos elétricos entre EUA e China.

A gigante automobilística Mercedes registrou uma queda acentuada nos lucros do terceiro trimestre, com o lucro operacional despencando 70% em relação ao ano anterior, para € 750 milhões (US$ 873 milhões), de acordo com o relatório de resultados divulgado pela empresa na quarta-feira.

A empresa apontou diretamente para as tarifas impostas pelodent Donald Trump sobre veículos importados para os Estados Unidos e para a queda na demanda na China, que continua sendo um de seus mercados mais importantes.

A empresa também observou que, quando o trimestre é ajustado por € 1,3 bilhão em encargos extraordinários, em sua maioria relacionados a um programa de demissão voluntária iniciado na Alemanha em abril, a queda nos lucros foi de 17% em comparação com o ano passado.

Mesmo com o trimestre mais fraco, a Mercedes reafirmou suas perspectivas para o ano todo, apoiada pelastronvendas em seu segmento de luxo de alta gama.

As tarifas de Trump forçam ajustes estratégicos para a Mercedes.

A nova taxa de importação de 15% imposta pelos EUA sobre carros europeus, que entrou em vigor em 1º de setembro, aumentou os custos em um momento crítico para a empresa. Ola Källenius, o diretor executivo, disse a analistas em uma teleconferência que a empresa tem trabalhado para administrar o impacto.

“Estamos muito conscientes dos desafios”, disse Ola. “Temos um plano.” Ele afirmou que a empresa continuará focada na eficiência e na “introdução de uma gama de novos modelos”.

No início de julho, a Mercedes reduziu sua projeção de lucros para o ano devido ao cenário tarifário dos EUA.

A mesma pressão afetou a BMW, a Volkswagen e a Porsche, forçando todas elas a reavaliar se expandir a produção dentro dos Estados Unidos faz mais sentido do que continuar dependendo das importações.

Ola afirmou que os Estados Unidos ainda são considerados um mercado em crescimento e confirmou que a Mercedes está avaliando a possibilidade de expandir a produção para além de sua atual fábrica de SUVs no Alabama.

Questionado se a empresa aumentaria os preços nos EUA para compensar o aumento dos custos de importação, ele se recusou a fornecer detalhes.

As ações da Mercedes subiram 3,8% no início do pregão na bolsa alemã após a divulgação dos resultados. A alta ocorreu depois que a empresa confirmou a recompra de € 2 bilhões em ações. Analistas já esperavam uma recompra, mas o tamanho do programa chamou a atenção. Patrick Hummel, analista do UBS, afirmou em nota que "o valor relativamente alto transmite um sinal de confiança".

As vendas na China despencam enquanto as concorrentes locais de veículos elétricos ganham terreno.

A China continua sendo o mercado mais fraco da empresa. As vendas no país caíram 27% no terceiro trimestre. A Mercedes enfrenta uma desaceleração na demanda dos compradores locais e forte concorrência da BYD, Xiaomi e outras marcas chinesas que estão se expandindo no segmento de veículos elétricos.

Em resposta, a Mercedes planeja lançar um modelo semiautônomo na China ainda neste outono. A montadora também planeja apresentar mais de 40 novos veículos no próximo ano, incluindo modelos elétricos, híbridos e com motor a combustão V8. Isso representa uma mudança em relação à sua estratégia anterior de priorizar um futuro exclusivamente elétrico.

Ao mesmo tempo, o programa de reestruturação provocou grandes mudanças na força de trabalho dentro da empresa. Harald Wilhelm, diretor financeiro, afirmou durante a teleconferência que "muitos funcionários devem deixar a empresa até o final do ano".