El líder del Partido Verde británico encabeza la campaña contra los centros de datos mientras las empresas de IA pierden la batalla por la narrativa

El sentimiento contrario a los centros de datos tiene una nueva cara en el Reino Unido desde el viernes, después de que el líder del Partido Verde, Zack Polanski, presionara al gobierno británico para que frenara la construcción de nuevos centros de datos en Inglaterra.  

Polanski criticó la actitud "insignificante y negligente" del Partido Laborista al argumentar en contra de imponer cargas adicionales a los hogares que ya viven en condiciones de sequía, al ponerlos en competencia con instalaciones multimillonarias por los escasos recursos de agua y energía. 

Por qué el Partido Verde del Reino Unido está luchando contra los centros de datos

El Partido Verde del Reino Unido es uno de los principales críticos de la decisión del gobierno de 2024 de elevar la categoría de los centros de datos a la de infraestructura nacional crítica, una designación que conlleva, entre otras ventajas, apoyo estatal adicional. 

Los Verdes afirman que están luchando para evitar un futuro en el que estas instalaciones, grandes consumidoras de energía y agua, tengan prioridad sobre los hogares en el suministro de agua y electricidad en caso de escasez. 

El Reino Unido se encuentra en plena sequía estival, que, según el Partido Verde, ha dejado a tres cuartas partes del país luchando por conseguir un suministro constante de agua.

Polanski declaró a la BBC en el emplazamiento propuesto para un centro de datos en el este de Londres que el gobierno debería frenar en seco la aprobación de grandes centros de datos. En su lugar, el líder del partido propuso permitir únicamente instalaciones pequeñas que presten servicio a sus comunidades inmediatas. 

En declaraciones a LBC, Polanski afirmó que los datos "deben estar al servicio de las personas, y no al revés". El líder del partido acusó a los ministros de pasar por alto a los residentesdentno tener en cuenta sus opiniones sobre la planificación. 

Los activistas a favor y en contra de los centros de datos citan cifras diferentes 

El debate sobre los centros de datos es sumamente polarizador, ya que las estadísticas se citan e interpretan de manera diferente según la postura que se adopte. La situación se complica aún más en el Reino Unido, donde los operadores no están obligados a informar sobre el consumo de agua. 

En febrero, el Centro de Investigación del Agua estimó que los centros de datos utilizan aproximadamente el 0,2% del mercado de agua no doméstica de Inglaterra, consumiendo alrededor de 1.900 millones de litros de agua potable al año. 

Los Verdes, por otro lado, citan una investigación de la organización benéfica Global Action Plan, que concluyó que una sola instalación grande puede usar hasta 1,5 millones de litros de agua por día.

Los actores clave del sector desviarán la atención del tema, argumentando que los centros de ocio, los campos de golf y las fugas representan problemas de desperdicio mayores que los centros de datos.

La organización sin ánimo de lucro Foxglove expuso sus argumentos medioambientales en un análisis publicado por The Guardian a principios de semana. El informe señalaba los emplazamientos propuestos en Wapseys Wood, en Buckinghamshire, y Quest Park, en Bedfordshire, como el epicentro de más de 4,5 millones de toneladas de emisiones de carbono al año una vez que alcancen su plena capacidad operativa, al tiempo que consumen 1,3 GW de energía. 

Esa estimación eclipsa los 3,9 millones de toneladas atribuidas a la totalidad de las operaciones de ExxonMobil en el Reino Unido en 2023, según el centro de estudios Ember. 

La exlíder del Partido Verde, Caroline Lucas, calificó las emisiones proyectadas de "absolutamente espantosas". El diputado laborista Toby Perkins, quien preside una investigación en la Cámara de los Comunes sobre el sector, afirmó que los hallazgos recuerdan que los centros de datos podrían representar "una seria amenaza" para los objetivos climáticos legalmente vinculantes si no se implementan las salvaguardias adecuadas.

Westminster se mantiene firme y Estados Unidos se cierne sobre ellos

El gobierno no cede. Un alto cargo laborista declaró a POLITICO que una pausa "sería un desastre para el empleo y la seguridad nacional", advirtiendo que desviaría la inversión al extranjero y dejaría a Gran Bretaña dependiendo de la informática extranjera para datos confidenciales de salud y defensa. 

El mismo funcionario admitió que la cuestión no suponía "un cheque en blanco para las grandes empresas tecnológicas", y afirmó que los promotores deben utilizar energía limpia, gestionar el agua de forma responsable e invertir en las comunidades anfitrionas.

Polanski no llegó a decretar una moratoria total, y los analistas afirman que la opinión pública británica sigue siendo más favorable que la estadounidense. Neil Ross, de Public First, declaró a POLITICO que la oposición en el Reino Unido se debe principalmente a preocupaciones locales y medioambientales, mientras que el descontento en Estados Unidos se centra en las facturas de energía de los hogares. 

Esa ira ha provocado moratorias y pausas desde Nueva York hasta Texas, y un memorando del Comité Senatorial Nacional Republicano advirtió a las empresas de IA que la reacción adversa estaba perjudicando al senador Jon Husted en Ohio, según informó Cryptopolitan. 

James Meadway, del grupo de expertos Verdant, argumentó que los Verdes han encontrado un tema que "coincide con el sentir del público" y que podría granjearles nuevos votantes.

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