La saga de Manus en China podría aumentar el riesgo de los acuerdos transfronterizos de IA

Según informes, Pekín está a punto de revocar las prohibiciones de viaje impuestas a los fundadores de la startup de IA Manus. Esto podría poner fin a uno de los momentos más extraños de la carrera armamentística de IA entre Estados Unidos y China. Sin embargo, para las empresas tecnológicas extranjeras, la pregunta más importante es cuán segura es una adquisición cuando la empresa adquirida se creó en China, incluso si se traslada al extranjero.

Los fundadores se encontraron en una situación de riesgo después de que los reguladores chinos obligaran a Meta a revertir la adquisición de Manus por 2.000 millones de dólares. Esto impulsó a la startup a buscar posibles inversores chinos. El momento resultó significativo. Semanas después de la reversión, Pekín promulgó un marco integral para la inversión extranjera directa que entró en vigor el 1 de julio.

Según los informes, las normas establecen una base legal formal para revertir las transacciones extranjeras ya realizadas. La normativa otorga a las autoridades mayores facultades para revisar las inversiones extranjeras relacionadas con la tecnología, los datos y la seguridad nacional.

Así pues, la disputa de Manus puede verse no tanto como una disputa regulatoria aislada, sino más bien como un ejemplo temprano del ejercicio del poder que Pekín ha legalizado.

Por qué Pekín quería que Manus volviera

Manus crea agentes de IA capaces de mucho más que simplemente producir texto. Esta empresa ha desarrollado un software que puede desglosar demandas complejas en tareas, utilizar aplicaciones web y funcionar en un entorno de computación virtual. Como resultado, sus agentes de IA pueden realizar investigaciones y otras operaciones con una mínima intervención humana. De esta forma, Manus se adentra en el floreciente sector de la IA basada en agentes, donde la competencia está pasando de los chatbots a los agentes capaces de realizar tareas específicas.

Pekín comenzó a investigar la adquisición de Manus por parte de Meta en enero de 2026. La Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma (CNDR) finalmente ordenó a las partes el 27 de abril de 2026 que revirtieran la adquisición e impidieran la entrada de capital extranjero en la transacción. Según Reuters, esto forma parte de la estrategia de Pekín para evitar que empresas estadounidenses adquieran talento y propiedad intelectual chinos en el campo de la inteligencia artificial.

Posteriormente, Xiao Hong y Ji Yichao, fundadores de Manus, fueron citados a Pekín, donde se les prohibió salir de China mientras se llevaba a cabo la investigación.

Manus es originaria de China, pero trasladó su sede y operaciones principales a Singapur en 2025. Esto demuestra que el simple hecho de trasladar una empresa al extranjero no significa que la tecnología o el talento que emplea estén fuera del alcance de Pekín.

Lo que el cambio de rumbo le hizo a Meta

La decisión del 27 de abril convirtió una adquisición que parecía completada en una operación anulada. Meta había comprado Manus en diciembre de 2025, pero la intervención de China obligó a las empresas a separarse.

En junio, Meta había comenzado a desmantelar la relación, lo que incluía la interrupción del intercambio de datos y la separación operativa de las empresas.

El momento en que se produjo el suceso agravó la gravedad del episodio. El 1 de junio, China publicó sus nuevas normas sobre inversiones en el extranjero, que entraron en vigor el 1 de julio. Según informó Reuters, las nuevas normas permitían a las autoridades realizar evaluaciones de seguridad sobre inversiones y transferencias de activos en el extranjero y, en algunos casos, obligaban a los inversores a vender activos o cesar sus inversiones.

Esta situación modifica el proceso de evaluación de riesgos para los inversores extranjeros. En pocas palabras, la preocupación ya no radica en si las autoridades chinas darán luz verde al acuerdo antes de que se complete la transacción, sino en si el acuerdo se mantendrá vigente una vez efectuado el pago.

¿Dónde aterrizará Manus la próxima vez?

Manus no desaparecerá. Según informa el Financial Times, inversores como Tencent, ZhenFund y HSG buscan readquirir la compañía de Meta por una valoración similar, cercana a los dos mil millones de dólares. Si bien es probable que Tencent se convierta en el mayor accionista de Manus, solo poseerá una participación minoritaria, lo que permitirá a Manus seguir operando de forma autónoma desde Singapur.

La empresa también ha seguido aumentando sus ingresos, lo que indica que Manus espera que sus ganancias recurrentes anuales se mantengan por encima de los 300 millones de dólares después de separarse de Meta.

Ahora que Manus ha recuperado sudent y está en manos de inversores chinos, Pekín podría tener menos motivos para seguir presionando a sus fundadores. Las autoridades tienen previsto levantar las restricciones de viaje impuestas a Xiao y permitirle regresar a Singapur.

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