¿Por qué el Pentágono quiere sensores cuánticos y relojes avanzados?

El Departamento de Defensa de Estados Unidos planea incorporar la tecnología de computación cuántica y su hardware relacionado a su equipo militar, para ser utilizado con fines tales como la recopilación de inteligencia, ladentde objetivos, la sincronización de máquinas y el funcionamiento sin ayudas de navegación convencionales.

El Pentágono ha puesto en marcha Farseer, un proyecto de la Unidad de Innovación de Defensa basado en sensores cuánticos avanzados y relojes atómicos. El programa, que comenzó en julio, tiene como objetivo mejorar el posicionamiento, la navegación y la sincronización precisos (A-PNT, por sus siglas en inglés) en los sistemas de inteligencia, vigilancia y reconocimiento.

Los relojes de los sistemas ISR modernos deben ser extremadamente precisos, ya que la información proveniente de diversos sensores debe correlacionarse correctamente. La sincronización es fundamental tanto para las comunicaciones como para los sistemas militares que operan en los ámbitos aéreo, terrestre, marítimo, espacial y cibernético.

DIU lo expresó de esta manera: “La columna vertebral invisible de la ISR moderna es la sincronización y la precisión absolutas, que permiten la fusión perfecta de sensores, comunicaciones seguras y efectos multidominio coordinados”

El Pentágono busca hardware cuántico para dotar a los sensores militares de mayor precisión con menor volumen

Farseer intenta sortear esas limitaciones físicas sin menoscabar las exigencias militares respecto a sus equipos de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR). Los sensores cuánticos pueden detectar cambios mínimos en las condiciones físicas, mientras que los relojes avanzados ofrecen una precisión horaria mucho mayor que muchas alternativas tradicionales.

El Pentágono está especialmente interesado en conseguir ese rendimiento sin sobrecargar aeronaves, vehículos, barcos, misiles u otros sistemas con equipos de tamaño excesivo.

DIU afirmó: “Los sensores y relojes cuánticos no están sujetos a las mismas limitaciones fundamentales que los sistemas de IA classic, lo que ofrece una vía para lograr simultáneamente alta sensibilidad y bajo consumo de energía y tamaño”

Por lo tanto, el proyecto Farseer no se centra tanto en la construcción de una gigantesca computadora cuántica , sino más bien en la integración de la tecnología de detección y sincronización basada en la mecánica cuántica en la red más amplia de máquinas de las que ya dependen las fuerzas armadas.

Ese plan se está desarrollando mientras Washington también debate sobre quién controla las empresas que suministran el hardware para la industria cuántica.

Una adquisición por aproximadamente 2.000 millones de dólares que involucró a IonQ (NYSE: IONQ) y al fabricante de semiconductores SkyWater Technology (NASDAQ: SKYT) generó recientemente un desacuerdo entre el Pentágono y la Comisión Federal de Comercio (FTC). Finalmente, la FTC autorizó a IonQ a comprar SkyWater sin las restricciones que exigía un alto funcionario del Departamento de Defensa.

La preocupación se centraba en el acceso a las fábricas de SkyWater. Esta empresa forma parte de un pequeño grupo de fabricantes estadounidenses capaces de producir los chips especializados que necesitan las empresas de computación cuántica.

El subsecretario de investigación e ingeniería del Pentágono, Emil Michael, quería que el presidente de la FTC, Andrew Ferguson, obligara a IonQ a garantizar que las empresas competidoras pudieran seguir pidiendo chips a SkyWater después de la adquisición.

La votación adquirió una importancia singular porque la FTC contaba con solo dos comisionados. Eldent Donald Trump destituyó a dos comisionados demócratas el año pasado, mientras que otro comisionado republicano ya había renunciado. Andrew y Mark terminaron en bandos opuestos, dejando a la agencia en una situación difícil.

Por lo tanto, IonQ pudo completar la compra el viernes sin aceptar las condiciones propuestas. La compañía afirmó que la adquisición “acelerará todas las plataformas cuánticas en la industria”

IonQ y Sandia están desarrollando sistemas cuánticos para trabajos de seguridad nacional en Estados Unidos

IonQ también colabora directamente con los Laboratorios Nacionales Sandia en virtud de un nuevo memorando de entendimiento centrado en la seguridad nacional de Estados Unidos. El acuerdo abarca el desarrollo conjunto de computación cuántica y tecnología de redes en el Centro de Demostración Cuántica de Nuevo México, donde investigadores gubernamentales y empresas privadas pueden trabajar juntos en nuevos sistemas.

El presidente y director ejecutivo de IonQ, Niccolo de Masi, afirmó: «Los grandes avances suelen producirse cuando el gobierno y la industria colaboran». Añadió que estas alianzas «podrían contribuir a dar forma al futuro de la tecnología cuántica y desempeñar un papel importante en nuestra seguridad económica y nacional»

Las empresas ya tienen una trayectoria conjunta. Sandia fabricó las trampas de iones utilizadas en las primeras máquinas de IonQ. Su nuevo trabajo incluirá el codiseño de futuras tecnologías cuánticas, en lugar de limitarse a la fabricación de componentes individuales.

En 2025, la compañía anunció haber alcanzado una fidelidad del 99,99 % en las puertas lógicas de dos cúbits. Este valor representa la precisión de las operaciones de dos cúbits realizadas. Cuanto más se acerque el porcentaje al 100 %, menor será el número de errores en el cálculo.

IonQ ha declarado que los usuarios de su tecnología han registrado un rendimiento hasta 20 veces superior al de los sistemas cuánticos anteriores. Entre las empresas que trabajan con su hardware se encuentran Amazon (NASDAQ: AMZN) a través de Amazon Web Services, AstraZeneca (NASDAQ: AZN) y NVIDIA (NASDAQ: NVDA).

Sandia e IonQ están incorporando ahora esa misma tecnología al desarrollo conjunto de sistemas de seguridad nacional, a medida que el Pentágono amplía su propio uso de sensores cuánticos, relojes, chips y hardware informático.