Un ex oficial de la marina de Singapur fue condenado a 82 meses de prisión por robar 2,3 millones de dólares en criptomonedas a un amigo
Sam Bankman-Fried (SBF), cofundador de FTX, saltó a los titulares después de que Zhang Rongxuan, un excapitán de la Unidad de Buceo Naval de Singapur, fuera condenado a seis años y diez meses de prisión por robar criptomonedas a un conocido socio.
Zhang, de 35 años, presuntamente robó 1,7 millones de Tether (USDT) de la billetera virtual de un amigo tras colarse en su apartamento y fotografiar la frase semilla del dispositivo. Según el acusado, necesitaba los fondos debido a las cuantiosas pérdidas que sufrió tras el colapso de FTX.
Un exfuncionario de Singapur roba criptomonedas
Zhang Rongxuan, de 35 años, se declaró culpable de cargos que incluyen acceso ilegal y uso indebido de un sistema informático. El tribunal escuchó que robó aproximadamente 1,7 millones de Tether (USDT) de la billetera digital de un ciudadano chino de 30 años.
Zhang conoció a la víctima a través de un amigo en común en junio de 2022. La víctima mencionó la cartera fría a Zhang en una conversación informal.
La víctima había depositado los fondos en una billetera de hardware Ledger Nano X el 14 de diciembre de 2022 y guardaba la frase semilla de 24 palabras que otorga acceso a la criptomoneda en un trozo de papel escondido en el armario de su habitación.
El 18 de diciembre de 2022, la víctima invitó a Zhang y a otro amigo a ver un partido de fútbol. Cuando llegó un segundo invitado, Zhang se ofreció a bajar para abrirle. La víctima le entregó su tarjeta de acceso al apartamento, pero Zhang nunca se la devolvió.
Trece días después, en Nochevieja, los tres se reunieron de nuevo en Marina Bay para ver los fuegos artificiales. Tras la salida de la víctima de su apartamento, Zhang utilizó la tarjeta de acceso para entrar a escondidas. Encontró la cartera sin usar y el papel con la frase semilla dentro de una caja de almacenamiento, fotografió la frase de recuperación y dejó todo en su sitio.
Para el 1 de enero de 2023, Zhang había utilizado la frase semilla para transferir los 1,7 millones de USDT de la billetera a sus propias cuentas. La víctima no descubrió el robo hasta el 23 de marzo de 2023, cuando presentó una denuncia policial y contrató a la empresa de seguridad blockchain SlowMist, que traclos fondos hasta Zhang.
¿Qué hizo Zhang con el dinero?
Zhang gastó los fondos robados en artículos de lujo, apuestas y para pagar sus deudas. Los documentos judiciales muestran que compró un Audi A5 y varios relojes de lujo.
Pagó aproximadamente 115.449 dólares singapurenses de la hipoteca restante de su vivienda pública. También invirtió 200.000 dólares singapurenses en acciones de DiGi Selection Holdings, una empresa vinculada a una plataforma de tokens no fungibles que dirigía junto con la víctima.
Pero Zhang perdió la mayor parte del dinero, aproximadamente 1,57 millones de dólares singapurenses, en casas de apuestas autorizadas y juegos de azar ilegales en línea.
Cuando se le confrontó sobre el robo, Zhang lo admitió y puso excusas diciendo que había sufrido grandes pérdidas por el colapso de FTX y que la presión financiera lo había llevado a robar.
Zhang se enfrentó a 16 cargos en virtud de la Ley de Uso Indebido de Computadoras de Singapur y la Ley de Corrupción, Tráfico de Drogas y Delitos Graves (Confiscación de Beneficios), y se declaró culpable de seis. Los cargos restantes se tuvieron en cuenta durante la sentencia.
La policía logró incautar algunos de los bienes, entre ellos varios relojes de lujo, el Audi y aproximadamente 130 000 dólares singapurenses en depósitos bancarios. Zhang devolvió las acciones de su empresa a la víctima, pero no realizó ninguna otra compensación.
El Ministerio de Defensa de Singapur confirmó a Zaobao que Zhang ya no es miembro de las Fuerzas Armadas de Singapur.
El acceso físico se está convirtiendo en un importante riesgo para la seguridad de las criptomonedas
El caso de Singapur pone de relieve una vulnerabilidad creciente en la industria de las criptomonedas denominada "ataques de llave inglesa", que implican el uso de acceso físico, sigilo o violencia para robar frases semilla o monederos de hardware.
En Estados Unidos, Marlon Ferro, un californiano de 20 años, fue condenado recientemente a 78 meses de prisión federal por allanamiento de morada para robar monederos electrónicos como parte de una red de robo de criptomonedas por valor de 250 millones de dólares, presuntamente liderada por el singapurense Malone Lam.
La fiscal adjunta Jeanine Pirro afirmó que Ferro "servía como último recurso de la organización criminal" cuando fallaban los ataques informáticos remotos y la ingeniería social.
Cryptopolitan anteriormente informó que Francia ha sido catalogada como la capital mundial de los secuestros con criptomonedas, con al menos 19 de estos ataques registrados en 2025 y seis más en las primeras semanas de 2026.
El almacenamiento en frío protege contra el pirateo remoto, pero no puede proteger contra alguien que obtenga acceso físico a una frase semilla, ya sea por sigilo, robo o fuerza.
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