Intel เข้าร่วมโครงการ Terafab ของ Musk: โรงงานผลิตชิปที่ใหญ่ที่สุดในโลกจะสามารถสร้างขึ้นได้จริงหรือไม่?

TradingKey - เมื่อวันที่ 7 เมษายน ตามเวลาท้องถิ่น Intel ( INTC) ประกาศอย่างเป็นทางการผ่าน X แพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียของ Elon Musk ว่าบริษัทกำลังเข้าร่วมโครงการผลิตชิปขนาดมหึมา Terafab ซึ่งริเริ่มร่วมกันโดย SpaceX และ Tesla ( TSLA) และ xAI โดยทั้งสองฝ่ายจะร่วมมือกันอย่างลึกซึ้งในด้านการผลิตเซมิคอนดักเตอร์และการวิจัยและพัฒนาชิปประสิทธิภาพสูง

Intel ระบุในแถลงการณ์ว่าความเชี่ยวชาญทางเทคโนโลยีที่กว้างขวางของบริษัทในการออกแบบ การผลิต และการบรรจุภัณฑ์ชิปประสิทธิภาพสูงพิเศษ จะช่วยเร่งเป้าหมายของ Terafab ในการผลิตกำลังการประมวลผลให้ได้ 1 เทราวัตต์ต่อปี ซึ่งจะเป็นการสนับสนุนหลักสำหรับการพัฒนา AI และหุ่นยนต์ในอนาคต

ความร่วมมือครั้งนี้ถือเป็นการก้าวเข้าสู่โครงการ Terafab ของ Musk อย่างเป็นทางการในฐานะพันธมิตรรายสำคัญของ Intel โดยจะทำงานร่วมกับ SpaceX, Tesla และ xAI เพื่อผลักดันโครงการผลิตชิปที่ทะเยอทะยานนี้

Terafab คืออะไร?

Elon Musk ประกาศเปิดตัวโครงการผลิตชิป Terafab อย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 30 มีนาคม ซึ่งเป็นความริเริ่มร่วมกันระหว่าง Tesla, SpaceX และ xAI โดยระยะแรกจะตั้งอยู่ในพื้นที่ฝั่งเหนือของ Giga Texas ในเมืองออสติน พร้อมแผนการลงทุนรวมมูลค่า 2 หมื่นล้านถึง 2.5 หมื่นล้านดอลลาร์ โครงการนี้มีเป้าหมายเพื่อผลิตชิปที่มีกำลังการประมวลผลต่อปีมากกว่า 1 เทราวัตต์ ซึ่งเป็นสัดส่วนเทียบเท่ากับประมาณ 2% ของกำลังการผลิตชิปทั่วโลกในปัจจุบัน และสูงกว่าผลผลิตการประมวลผล AI รายปีของทั้งโลกที่มีอยู่ประมาณ 20 กิกะวัตต์ถึง 50 เท่า

ตามแผนงานที่วางไว้ ชิปที่ผลิตจาก Terafab จำนวน 80% จะถูกนำไปใช้ในอวกาศสำหรับศูนย์ข้อมูลดาวเทียม AI ระหว่างดวงดาวของ SpaceX และความต้องการด้านชิปที่ทนทานต่อรังสี ขณะที่อีก 20% จะถูกนำมาใช้สำหรับการใช้งานบนภาคพื้นดิน ซึ่งรวมถึงระบบ FSD (Full Self-Driving) ของ Tesla, รถแท็กซี่ไร้คนขับ Cybercab และหุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์ Optimus ทั้งนี้ Musk ได้เน้นย้ำเป็นพิเศษว่าโครงการนี้จะผลิตชิปเฉพาะทางสำหรับหุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์ของ Tesla

แตกต่างจากโมเดล "pure-play foundry" แบบดั้งเดิมของ TSMC ที่ทำหน้าที่เพียงเปลี่ยนการออกแบบของลูกค้าให้เป็นแผ่นเวเฟอร์โดยไม่มีส่วนร่วมในกระบวนการออกแบบ แต่ Terafab จะใช้โมเดลการรวมธุรกิจในแนวตั้ง (vertically integrated model) ที่สร้างความสั่นสะเทือนต่ออุตสาหกรรม โดยการออกแบบชิป กระบวนการโฟโต้ลิโทกราฟี การผลิต การผลิตหน่วยความจำ การบรรจุภัณฑ์ขั้นสูง และการทดสอบ จะเกิดขึ้นภายในโรงงานแห่งเดียวทั้งหมด เพื่อสร้างวงจรปิดที่สมบูรณ์ตั้งแต่วัตถุดิบไปจนถึงผลิตภัณฑ์สำเร็จรูป โมเดลนี้ช่วยให้สามารถเร่งรอบการพัฒนาผลิตภัณฑ์ ลดการขนส่งระหว่างขั้นตอน และเร่งความเร็วในการอัปเดตชิปได้อย่างมีนัยสำคัญ

ในด้านขนาดการผลิต เป้าหมายเริ่มต้นของ Terafab คือการผลิตแผ่นเวเฟอร์ให้ได้ 100,000 แผ่นต่อเดือน โดยมีเป้าหมายสูงสุดที่ 1 ล้านแผ่น ซึ่งเทียบเท่ากับประมาณ 70% ของกำลังการผลิตรวมทั่วโลกของ TSMC ในทุกโรงงานปัจจุบัน

ตามแผนที่วางไว้ คาดว่าโครงการนี้จะมีกำลังการผลิตชิปต่อปีอยู่ที่ 1 แสนล้านถึง 2 แสนล้านหน่วย โดยโรงงานทั้งหมดจะถูกสร้างขึ้นเป็นสองระยะ ซึ่งระยะที่ 1 คาดว่าจะเริ่มการผลิตในครึ่งหลังของปี 2027 และจะเริ่มการผลิตในปริมาณมากในปี 2028 ขณะที่ระยะที่ 2 มีกำหนดจะเสร็จสมบูรณ์เต็มรูปแบบในปี 2030

Terafab จะเน้นการผลิตชิปสองประเภทหลัก ได้แก่ ประเภทแรกคือชิปที่ปรับแต่งมาเพื่อการประมวลผลส่วนปลาย (edge inference) ซึ่งใช้ในระบบ FSD ของ Tesla, Cybercab และหุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์ Optimus และประเภทที่สองคือชิปสมรรถนะสูงที่ทนทานต่อรังสี ซึ่งได้รับการออกแบบมาโดยเฉพาะสำหรับระบบ AI ในอวกาศ

ทำไมการรวม Intel เข้ามาจึงมีความสำคัญ

ก่อนที่ Intel จะประกาศการมีส่วนร่วมอย่างเป็นทางการ โปรเจกต์การผลิตชิปขนาดมหึมา Terafab ของ Elon Musk เคยเป็น "หัวข้อที่เป็นประเด็นถกเถียงอย่างมาก" ภายในอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์

ผู้คร่ำหวอดในอุตสาหกรรมหลายรายเชื่อว่า เนื่องจาก Tesla และ SpaceX ไม่เคยรุกเข้าสู่การผลิตชิปมาก่อน ซึ่งเป็นภาคส่วนที่มีอุปสรรคทางเทคนิคสูงและมีข้อกำหนดในกระบวนการผลิตที่ซับซ้อน ปัจจัยหลักเหล่านี้จึงทำให้เกิดความกังขาอย่างมากต่อความเป็นไปได้ของ Terafab และส่งผลกระทบต่อแนวโน้มในภาพรวม

อย่างไรก็ตาม การเข้าร่วมของ Intel มีแนวโน้มที่จะช่วยทำลายทางตันนี้ โดยนักวิเคราะห์หลายคนเชื่อว่า Intel ไม่เพียงแต่จะสามารถมอบเทคโนโลยีกระบวนการผลิต 18A ที่ล้ำสมัยและเทคนิคการบรรจุภัณฑ์ EMIB เท่านั้น แต่ยังสามารถใช้ประโยชน์จากประสบการณ์การดำเนินงานโรงงานผลิตชิปทั่วโลก เพื่อช่วยให้ Terafab เปลี่ยนผ่านไปสู่การผลิตจำนวนมากได้อย่างรวดเร็ว

ในฐานะผู้นำในอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์ระดับโลก Intel เป็นยักษ์ใหญ่ด้านชิปรายแรกที่ประกาศเข้าร่วมโปรเจกต์ Terafab อย่างเป็นทางการ ซึ่งเป็นการกำหนดแผนงานที่ชัดเจนยิ่งขึ้นสำหรับโปรเจกต์ที่ก่อนหน้านี้ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้

ในแถลงการณ์ Intel ระบุว่า: "ความสามารถของเราในการออกแบบ ผลิต และบรรจุภัณฑ์ชิปประสิทธิภาพสูงพิเศษในระดับขนาดมหึมา จะช่วยเร่งเป้าหมายของ Terafab ในการผลิตกำลังการประมวลผล 1 เทราวัตต์ต่อปี เพื่อขับเคลื่อนอนาคตของ AI และวิทยาการหุ่นยนต์"

นักวิเคราะห์อุตสาหกรรมคาดการณ์ว่ามูลค่าการลงทุนรวมสำหรับโปรเจกต์ Terafab อาจสูงถึง 2 หมื่นล้านถึง 2.5 หมื่นล้านดอลลาร์ ซึ่งหากโปรเจกต์ดำเนินไปอย่างราบรื่น กำลังการผลิต 1 เทราวัตต์ต่อปีจะสูงเป็น 50 เท่าของผลผลิตชิป AI ทั่วโลกในปัจจุบัน และอาจส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อภูมิทัศน์ของอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์โลก

ในขณะนี้ คู่สัญญาดังกล่าวยังไม่ได้เปิดเผยรายละเอียดความร่วมมือที่เฉพาะเจาะจง โดยประเด็นสำคัญอย่างขนาดของการลงทุน การจัดสรรกำลังการผลิต และกรรมสิทธิ์ในทรัพย์สินทางปัญญา ยังคงไม่มีการเปิดเผยออกมา

นัยที่มีต่อกลยุทธ์ธุรกิจฟาวน์ดรีของ Intel คืออะไร?

ความร่วมมือครั้งนี้ไม่เพียงแต่จะช่วยเปิดโอกาสสำคัญให้กับธุรกิจรับจ้างผลิตชิป (foundry) ที่ Intel มุ่งหวังมาอย่างยาวนาน แต่ยังถือเป็นก้าวย่างสำคัญสำหรับยักษ์ใหญ่ด้านชิปรายนี้บนเส้นทางสู่การปรับโฉมองค์กร

ในแถลงการณ์ต่อมา Lip-Bu Tan ซีอีโอของ Intel กล่าวว่า "Elon Musk มีประวัติผลงานที่โดดเด่นในการพลิกโฉมอุตสาหกรรม ซึ่งเป็นสิ่งที่ภาคส่วนการผลิตเซมิคอนดักเตอร์ในปัจจุบันต้องการอย่างเร่งด่วนเพื่อการปฏิรูปและยกระดับ Terafab เปรียบเสมือนการเปลี่ยนกระบวนทัศน์ครั้งสำคัญในอนาคตของการผลิตซิลิคอนลอจิก หน่วยความจำ และการบรรจุภัณฑ์ขั้นสูง Intel รู้สึกเป็นเกียรติที่ได้เป็นพันธมิตรและทำงานอย่างใกล้ชิดกับ Musk เพื่อผลักดันโครงการที่มีความสำคัญเชิงกลยุทธ์ระดับสูงนี้"

สำหรับ Intel ซึ่งปัจจุบันอยู่ในช่วงเวลาสำคัญของการปรับโฉมองค์กร ความร่วมมือครั้งนี้ถือเป็นผลดีที่เข้ามาได้ถูกที่ถูกเวลา

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา Intel ได้เร่งผลักดันกลยุทธ์ IDM 2.0 อย่างต่อเนื่อง โดยพยายามดึงดูดลูกค้าจากภายนอกผ่านธุรกิจ "Intel Foundry" อย่างไรก็ตาม แม้ว่าโหนดการผลิต 18A จะกำลังก้าวไปสู่การผลิตจำนวนมาก แต่แผนกรับจ้างผลิตชิปกลับยังขาดลูกค้ารายใหญ่ที่เป็นหัวใจสำคัญอย่าง Tesla เพื่อมาสนับสนุนความคุ้มค่าของรายจ่ายฝ่ายทุน

ธุรกิจต่างๆ ของ Musk ครอบคลุมหลายภาคส่วนที่มีความต้องการพลังในการประมวลผลสูง ไม่ว่าจะเป็นยานยนต์ไฟฟ้า อวกาศ และปัญญาประดิษฐ์ ซึ่งความต้องการชิปสั่งทำพิเศษนั้นมีมหาศาล มั่นคง และชัดเจนในระยะยาว โดยหุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์ Optimus ของ Tesla คาดว่าจะมียอดการผลิตสูงถึง 1 พันล้านถึง 1 หมื่นล้านตัวต่อปี ขณะที่ SpaceX มีแผนจะส่งดาวเทียมศูนย์ข้อมูล AI จำนวน 1 ล้านดวง และ xAI ก็ต้องการพลังประมวลผลมหาศาลสำหรับการฝึกอบรมโมเดลขนาดใหญ่ ความต้องการเหล่านี้จะช่วยให้ Intel มีแหล่งคำสั่งซื้อที่มั่นคง

Intel ระบุในแถลงการณ์ว่า ความสามารถของบริษัทในการออกแบบ ผลิต และบรรจุภัณฑ์ชิปประสิทธิภาพสูงพิเศษในระดับที่ขยายขนาดได้ จะช่วยให้ Terafab บรรลุเป้าหมายกำลังการประมวลผล 1 เทราวัตต์ต่อปี ซึ่งเป็นการสนับสนุนด้านการคำนวณที่จำเป็นสำหรับการพัฒนา AI และวิทยาการหุ่นยนต์ในอนาคต

ก่อนหน้านี้ Intel ได้พยายามหาลูกค้าภายนอกสำหรับธุรกิจรับจ้างผลิตอย่างต่อเนื่อง แต่ยังไม่มีการประกาศข้อตกลงที่เป็นรูปธรรมใดๆ ด้วยโครงการ Terafab ที่มุ่งเป้าไปยังกระบวนการผลิตขั้นสูงระดับ 2 นาโนเมตร หาก Intel ประสบความสำเร็จในการส่งมอบ ก็ไม่เพียงแต่จะเป็นการพิสูจน์ให้ตลาดเห็นว่าขีดความสามารถในการผลิตของบริษัทสามารถตอบสนองความต้องการชิปของบริษัทเทคโนโลยีชั้นนำได้เท่านั้น แต่ยังอาจช่วยกอบกู้ชื่อเสียงกลับคืนมา หลังจากที่เคยตามหลัง TSMC และ Samsung ในด้านโหนดการผลิตขั้นสูง