Casal de idosos perde US$ 1,3 milhão em economias para aposentadoria em golpes com criptomoedas

Golpistas de criptomoedas enganaram um casal de idosos, roubando-lhes US$ 1,3 milhão destinados à sua aposentadoria. O casal foi vítima de golpistas que se faziam passar por representantes da Comissão Federal de Comércio (FTC). Os golpistas os induziram a enviar fundos usando caixas eletrônicos Bitcoin e ouro.

O casal, Barbara e Larry Cook, foi abordado por golpistas de criptomoedas que alegavam ser representantes de segurança da Amazon e do TD Bank. Os golpistas conseguiram convencer o casal de que sua identidade dent sido usada indevidamente na dark web, afirmando que eles haviam feito compras ilegais no site.

Os Cooks foram envolvidos em uma teia de enganos por golpistas que roubaram US$ 1,3 milhão destinados à sua aposentadoria, caridade e família, de acordo com seu testamento.

Golpistas de criptomoedas roubam US$ 1,3 milhão de casal de idosos

O golpe começou quando o golpista de criptomoedas pediu que as vítimas depositassem grandes quantias em notas de 50 e 100 dólares em caixas eletrônicos Bitcoin e entregassem barras de ouro em seu estado natal, Maine, e na Flórida, onde moravam em um apartamento durante o inverno.

O golpe durou seis meses antes que os Cooks percebessem que haviam sido enganados. Segundo relatos, o golpista de criptomoedas ganhou a confiança deles alegando que estavam cumprindo seu dever cívico ao auxiliar a FTC, que estava rastreando o dinheiro para capturar criminosos.

“Minha esposa e eu sempre gostamos de ajudar as pessoas”, disse Larry Cook, agora com 82 anos, ex-pastor na Pensilvânia e pastor fundador da organização sem fins lucrativos Kenya's Kids, com sede na África. “Pensávamos que estávamos ajudando o governo dos EUA.”

Em uma ligação subsequente para os supostos contatos da Amazon e do TD Bank, os golpistas de criptomoedas os convenceram a ajudar, ameaçando-os com uma ação judicial dispendiosa caso não cumprissem suas instruções.

Os criminosos também incluíram seus dois filhos, afirmando que não hesitarão em envolvê-los no caso. Eles ressaltaram que seus filhos já eram bem-sucedidos e que não podiam se dar ao luxo de ter suas reputações prejudicadas.

Outra tática usada foi pedir aos Cooks que transferissem suas economias para contas seguras, depois de convertê-las em Bitcoin ou ouro. Os golpistas de criptomoedas alegaram que isso se devia ao risco de roubo dos fundos. Eles os convenceram dizendo que os criminosos sabiam seus números de seguro social e outros dados pessoais.

Criminosos ameaçaram as vítimas para que cooperassem

O golpista de criptomoedas também elevou o nível do seu golpe enviando às vítimas uma carta convincente com um selo supostamente emitido pelo ex-secretário do Tesouro. A carta dizia que, se elas revelassem a alguém que faziam parte da investigação, pagariam o preço com a confiscação de seus bens.

Larry mencionou que, embora a história parecesse inacreditável, eles estavam com medo. Ele comentou que o medo os levou a assinar um acordo falso com os criminosos de criptomoedas .

O casal mencionou que, posteriormente, foi designado a um agente da FTC, que disse se chamar Ryan Terry. Terry mostrou-lhes como baixar o WhatsApp, aplicativo que ele costuma usar para fazer chamadas de voz para eles. Em determinado momento, ele os instruiu a configurar uma carteira Bitcoin .

Ele convenceu Larry a sacar mais de US$ 1,3 milhão em pequenas quantias do TD Bank, limpando suas contas de poupança, incluindo os planos 401(k). Larry mencionou que era frequentemente questionado pelos funcionários do banco, na maioria das vezes, se era um golpe.

Larry mencionou que ligou para Terry depois de voltar de uma visita a um dos orfanatos de sua organização, apenas para descobrir que seu WhatsApp não funcionava mais. Ele tentou várias vezes antes de discar para o escritório da FTC em Dallas, onde disse trabalhar. Ele mencionou que ficou arrasado quando foi transferido para uma linha direta de atendimento às vítimas e orientado a contatar a polícia e o FBI. Também lhe disseram que a FTC não pede dinheiro, criptomoedas ou ouro para auxiliar em investigações. A FTC também lhe informou que não mantém investigações em sigilo.

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