dentlocais bloqueiam projetos de data centers bilionários nos Estados Unidos

As grandes empresas de tecnologia estão enfrentando forte resistência local ao tentarem construir enormes centros de dados em todo o país, com moradores dent pequenas cidades e subúrbios se opondo a empreendimentos que, segundo eles, ameaçam suas comunidades.

A onda de oposição está se espalhando rapidamente. Cidades e vilas em todo o país estão compartilhando estratégias e informações sobre como impedir os planos de construção de data centers, que continuam crescendo para atender à demanda cada vez maior por inteligência artificial e computação em nuvem. Empresas em busca de conexões elétricas confiáveis estão se expandindo para novas áreas, mas encontram forte resistência.

Autoridades governamentais locais enfrentam decisões difíceis sobre se essas instalações, que consomem quantidades enormes de eletricidade e água, devem ou não estar presentes em suas comunidades. Muitos lugares carecem de regras claras sobre centros de dados, o que obriga as administrações a considerarem exceções especiais ou a elaborarem novas leis do zero.

O que antes eram reuniões municipais tranquilas agora estão lotadas dedentrevoltados exigindo que seus líderes digam não. "Vocês gostariam que isso fosse construído no quintal de vocês?", perguntou Larry Shank às autoridades do município de East Vincent, na Pensilvânia, no mês passado. "Porque é exatamente para lá que vai ser construído, no meu quintal."

As derrotas crescentes preocupam as principais empresas de tecnologia, incorporadoras imobiliárias, empresas de energia e sindicatos que investem no setor de data centers.

Andy Cvengros, que trabalha com negociações de data centers para a empresa de imóveis comerciais JLL, disse à AP News que viu oponentes batendo de porta em porta, distribuindo camisetas e colocando cartazes em jardins em sete ou oito projetos recentes. "Está se tornando um grande problema", disse Cvengros.

O Data Center Watch, iniciativa da empresa de segurança de IA 10a Labs, relata um aumento significativo nos obstáculos enfrentados para a construção de data centers. De abril a junho, o grupo trac 20 propostas, totalizando US$ 98 bilhões, em 11 estados americanos, que foram interrompidas ou paralisadas devido a disputas locais e oposição em nível estadual. Isso representou dois terços de todos os projetos monitorados.

Grupos que trabalham com questões ambientais e de defesa do consumidor dizem que recebem ligações diárias e estão ajudando as comunidades a aprender como se defender.

“Trabalho nessa área há 16 anos, participei de centenas de campanhas, eu diria, e esta é de longe a maior reação local que já vi aqui em Indiana”, disse Bryce Gustafson, da Citizens Action Coalition, em Indianápolis. Só em Indiana, Gustafson contabilizou mais de uma dúzia de projetos que não conseguiram aprovação para o rezoneamento.

Preocupações comuns unem diferentes comunidades

dent moradores compartilham preocupações semelhantes, independentemente de onde morem. Muitos , já incomodados com o aumento dos custos de eletricidade , não querem data centers que possam encarecer ainda mais as contas. As pessoas temem perder terras agrícolas, florestas e espaços abertos. Outras se preocupam com o ruído dos geradores a diesel de reserva e dos sistemas de refrigeração, com a desvalorização dos imóveis e com os efeitos na saúde. Alguns temem que seus poços e aquíferos possam secar, já que os data centers consomem milhões de litros de água diariamente.

Batalhas judiciais estão surgindo em ambas as direções sobre se os governos locais seguiram os procedimentos adequados.

As grandes empresas Microsoft, Google, Amazon e Facebook, que investem centenas de bilhões em data centers no mundo todo, não responderam às perguntas da Associated Press sobre como a oposição da comunidade afeta seus planos.

A Microsoft mencionou as dificuldades em um documento enviado em outubro aos órgãos reguladores do mercado de valores mobiliários, listando "oposição da comunidade, moratórias locais e dissidência hiperlocal que podem impedir ou atrasar o desenvolvimento da infraestrutura" entre seus riscos operacionais.

A resistência está surtindo efeito mesmo quando autoridades estaduais e federais apoiam os projetos.

Maxx Kossof, executivo de investimentos da incorporadora The Missner Group, de Chicago, afirmou que os incorporadores preocupados com as disputas de zoneamento estão considerando vender os imóveis após garantirem o acesso à energia elétrica — um ativo valioso que torna os projetos mais atraentes trac "É melhor se desfazer de algumas cartas na mesa", disse Kossof. "O problema é que você pode ter energia elétrica em um local e, mesmo assim, ser inútil, porque pode não conseguir a aprovação do zoneamento. Pode não ter o apoio da comunidade."

Representantes da indústria reclamam que os oponentes espalham informações falsas sobre os centros de dados poluindo a água e o ar. Mesmo assim, eles aconselham os desenvolvedores a dialogarem com as comunidades mais cedo, destacarem os benefícios econômicos, apoiarem programas locais e explicarem os esforços de conservação.

“É defiuma discussão interna que o setor está tendo sobre: 'Como podemos melhorar o engajamento com a comunidade?'”, disse Dan Diorio, do grupo comercial Data Center Coalition.

Autoridades locais sentem a pressão

Em Matthews, na Carolina do Norte, os desenvolvedores retiraram um projeto da pauta de outubro depois que o prefeito John Higdon os alertou para a derrota certa. Apesar das promessas de financiar metade do orçamento da cidade com recursos ecologicamente corretos, as reuniões públicas ficaram lotadas e a votação foi de “999 para um contra”, disse Higdon. Os vereadores que votaram a favor “não estariam mais no cargo”, acrescentou. “Isso é certo.”

Perto de Duluth, Minnesota, em Hermantown , um projeto de campus várias vezes maior que o Mall of America está travado em contestações judiciais relacionadas a avaliações ambientais.

dent moradores se conectaram pelas redes sociais e aprenderam a organizar protestos e divulgar sua mensagem. Eles se sentiram enganados quando descobriram que autoridades estaduais, municipais e de serviços públicos sabiam do plano um ano inteiro antes de divulgarem e-mails internos que o confirmavam.

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