Uma nova pesquisa da Câmara de Comércio Britânica revelou que os novos acordos comerciais do governo do Reino Unido não beneficiam particularmente as pequenas empresas britânicas.
A Unidade de Análises da BCC pesquisou 4.638 empresas, a maioria delas pequenas e médias empresas (PMEs), e descobriu que 84% das empresas com 10 ou menos funcionários recebem encomendas de exportação insuficientes para fazer diferença ou raramente se envolvem no comércio internacional.
Empresas maiores, que possuem mais recursos e cadeias de suprimentos bem estabelecidas, estão se saindo melhor: 42% daquelas com 250 ou mais funcionários registraram crescimento em seus pedidos de exportação.
William Bain, chefe de política comercial do BCC, classificou os resultados como "profundamente preocupantes" e observou que a diferença entre pequenos e grandes exportadores está aumentando. Os benefícios potenciais de novos acordos comerciais não serão concretizados a menos que os pequenos exportadores recebam mais apoio.
Ele acrescentou que uma melhoria de 25% nas exportações do Reino Unido poderia aumentar o crescimento do PIB a longo prazo em 0,6%, mas isso só seria possível se os exportadores menores conseguissem acessar novos mercados.
No entanto, a Organização Mundial do Comércio corroborou recentemente essas preocupações. O relatório sobre a política comercial do Reino Unido afirma que a contribuição das exportações do país para o PIB retornou ao nível pré-crise após a pandemia.
Desde o Brexit, as exportações do Reino Unido para a União Europeia diminuíram quase 30%, enquanto o número de pequenas empresas que deixaram de exportar para o bloco ultrapassa 16.000.
O governo do Reino Unido firmou uma série de acordos comerciais com países como Austrália, Japão, Nova Zelândia e membros do Acordo Abrangente e Progressivo para a Parceria Transpacífica (CPTPP), além de manter conversas com a Índia, enquanto renegocia seu acordo de comércio digital com os EUA.
Apesar da dispersão desses acordos, as pequenas empresas que eles visavam fortalecer permanecem distantes do debate. A Bain, assim como a BCC e outros grupos empresariais, argumentam que a assistência governamental é muito concentrada e precisa urgentemente de modernização.
A Bain afirmou que os novos acordos comerciais só são eficazes se as empresas conseguirem implementá-los, alertando que, sem investimento governamental em educação comercial, digitalização e consultores locais de exportação, as pequenas empresas continuarão excluídas. O Departamento de Negócios e Comércio, no entanto, refutou a alegação, insistindo que já está tomando medidas.
O governo aumentou recentemente os limites de empréstimo do UK Export Finance de £60 bilhões para £80 bilhões, permitindo que pequenos exportadores acessem financiamento acessível. O departamento afirmou que o incentivo às exportações era transformador para a produtividade, a criação de empregos e o crescimento econômico. No entanto, fontes internas revelaram que cortes “generalizados” estavam sendo feitos nos bastidores.
Segundo uma pesquisa do Financial Times, três fontes privadas indicam que o DBT reduziu seu quadro de funcionários em 20%. Muitos consultores regionais que prestam assistência individualizada a pequenas empresas foram incluídos nas reduções.
Entusiastas do comércio argumentam que o governo deveria simplificar os processos de exportação e fazer a transição para sistemas de comércio digital . De acordo com Chris Southworth, secretário-geral da Câmara de Comércio Internacional do Reino Unido, barreiras estruturais estão a impedir o crescimento das empresas mais pequenas.
Em primeiro lugar, destaca-se a burocracia excessiva e o excesso de papel que acompanharam a saída da UE. Além disso, o acesso a crédito comercial barato e a informações sobre a burocracia esperada nos novos mercados serão cruciais.
As pequenas empresas precisam de sistemas digitais, previsões de custos precisas e garantia de que as mercadorias passarão pela alfândega com segurança. A BCC está a defender a criação de um "Acelerador de Comércio" para nos ajudar a atingir este objetivo.
A proposta incluirá treinamento online adicional para exportadores, juntamente com um sistema aduaneiro simplificado e subsídios específicos para pequenas empresas que desejam cruzar fronteiras pela primeira vez. O grupo recomendou ao Ministro da Fazenda que apresente o plano no Orçamento da próxima semana, sob pena de perder as perspectivas de crescimento global.
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