Washington y Canberra firman un acuerdo de 8.500 millones de dólares para frenar el dominio chino sobre los minerales

Eldent Donald Trump y el primer ministro Anthony Albanese firmaron el lunes en la Casa Blanca un acuerdo sobre minerales críticos por 8.500 millones de dólares, consolidando un movimiento estratégico de Estados Unidos y Australia para fortalecer su control sobre los materiales utilizados en equipos militares, infraestructura energética y semiconductores.

El acuerdo se produjo mientras ambos gobiernos intensificaron sus esfuerzos para reducir su dependencia de China, que actualmente domina la cadena de suministro de tierras raras y metales críticos.

El anuncio disparó las acciones mineras australianas el martes, con varias empresas clave registrando ganancias de dos dígitos. Lynas Rare Earths, la mayor empresa de tierras raras del país por capitalización bursátil, subió un 4,7% en las primeras operaciones de Asia.

Iluka Resources, que produce arenas minerales, subió más del 9%. Pilbara Minerals, especializada en litio, subió alrededor del 5%.

Las empresas más pequeñas experimentaron aumentos aún mayores: VHM subió un 30%, Northern Minerals ganó un 16% y Latrobe Magnesium, que lidera la producción de magnesio de Australia, se disparó casi un 47%.

Washington cash en la planta de galio de Alcoa en Australia Occidental

Una de las principales prioridades del acuerdo es un proyecto de recuperación de galio que Alcoa está desarrollando en Australia.

El gobierno estadounidense adquirirá una participación accionaria en la planta, lo que la convierte en uno de los dos proyectos prioritarios del acuerdo. Alcoa, que cotiza en la Bolsa de Valores de Nueva York y también en la Bolsa de Valores de Australia, vio sus acciones subir casi un 10% tras el anuncio.

Estos minerales no son opcionales. Se utilizan en coches eléctricos, misiles, equipos de telecomunicaciones y otros equipos de alta tecnología. China, que produce la mayor parte del suministro mundial, ha estado reforzando los controles de exportación durante su actual guerra comercial con Washington.

Esta última represión desencadenó una prisa por conseguir líneas de suministro alternativas, y tanto Trump como Albanese coincidieron en que la producción nacional y los países aliados deben aumentar rápidamente.

Albanese dijo que ambos países aportarán mil millones de dólares cada uno durante los próximos seis meses para apoyar proyectos listos para su implementación.

Sin embargo, una hoja informativa de la Casa Blanca indicó que la inversión combinada real superará los 3000 millones de dólares en ese mismo plazo. El acuerdo se describió como un "marco" para el desarrollo conjunto de minerales a largo plazo.

El Banco de Exportación e Importación de Estados Unidos emite 2.200 millones de dólares para impulsar la financiación

Para mantener el flujo de fondos hacia el oleoducto, el Banco de Exportación e Importación de Estados Unidos emitirá siete cartas de interés que cubren más de 2.200 millones de dólares en financiamiento. Esto podría desbloquear hasta 5.000 millones de dólares en inversiones totales para el proyecto.

Estos fondos están destinados atraclas operaciones de minería y procesamiento tanto en Australia como entre socios de confianza.

Kevin Hassett, jefe del Consejo Económico Nacional, dijo a los periodistas el lunes que la política de exportación de China creaba un riesgo en la cadena de suministro que requería atención inmediata.

"Australia realmente va a ser de gran ayuda en el esfuerzo por tomar la economía global y hacerla menos riesgosa, menos expuesta al tipo de extorsión de tierras raras que estamos viendo por parte de los chinos", dijo Hassett durante una sesión informativa antes de la reunión entre Trump y Albanese.

Hassett también calificó a Australia como uno de los actores más importantes en este sector debido a sus extensas reservas y capacidad de refinación. Junto a Albanese se encontraban altos funcionarios que supervisaban los recursos, la industria y la ciencia, lo que subrayó la coordinación de este esfuerzo entre los sectores de Canberra.

Pero esto no es una solución milagrosa. Gracelin Baskaran, directora del Programa de Seguridad de Minerales Críticos del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, afirmó que la escala y la velocidad de la inversión son inusuales.

Estados Unidos y Australia invertirán más de 3.000 millones de dólares (2.600 millones de euros) en proyectos conjuntos de minerales críticos en seis meses. Se trata de una velocidad de inyección de capital sindent, afirmó.

Aun así, Gracelin advirtió que Australia por sí sola no podrá satisfacer todas las necesidades de Estados Unidos y que Washington debe seguir financiando más proyectos en su país y con otros gobiernos amigos.