Warren Buffett ha dejado oficialmente una actuación que entierra cada índice de existencias a la vista. Desde 1964, Berkshire Hathaway ha devuelto un 5,5 millones de por ciento, eclipsando el retorno del S&P 500 de aproximadamente el 39,000 por ciento durante el mismo período.
Si alguien cayera $ 10,000 en Berkshire hace seis décadas, estaría sentado en $ 550 millones en este momento. El S&P 500 no podría mantenerse al día incluso si creciera piernas. Warren lo venció por 140 veces.
Los números estaban en la mente de todos este fin de semana en la reunión anual de Berkshire en Omaha, Nebraska, donde miles de accionistas se reunieron sin saber que estaban entrando en una bomba.
Warren, ahora de 94 años, dijo que planea renunciar para fin de año, un movimiento que nadie en la arena esperaba. El hombre que convirtió una compañía textil moribunda en una bestia de $ 1.2 billones dijo que esta sería su última carrera como CEO.
"Estoy aturdido", dijo Jim Ross, accionista y gerente de la librería que vive a solo cuatro puertas de la casa de Warren en el vecindario Dundee -Happy Hollow de Omaha. La conmoción golpeó mucho porque Warren solo había informado a dos de sus hijos, ambos en el tablero de Berkshire, antes de hacer el anuncio.
Todos los demás, incluido el resto de la Junta, lo escucharon en vivo. Warren terminó las preguntas y respuestas de una hora diciéndole a la multitud que le pediría a la junta que apruebe la transición durante su reunión dominical. Confirmó que Greg Abel, quien dirige la División de Energía de Berkshire, asumirá el papel del CEO.
"Creo que ha llegado el momento en que Greg debería convertirse en el director ejecutivo de la compañía al final del año", dijo Warren. También dejó en claro que no está vendiendo ninguna de sus acciones de Berkshire y se mantendrá conectado con la compañía de alguna manera.
Si la junta le da luz verde, la partida de Warren cerraría una carrera de 60 años a cargo de la compañía. El evento de este año ya se estaba configurando para ser diferente. No hubo un video de introducción, y la sesión de preguntas y respuestas de Warren fue más corta, con descansos más rápidos entre segmentos.
Berkshire subastó las copias firmadas de un nuevo libro sobre la historia de la compañía, y todos los ingresos fueron a una organización benéfica para personas sin hogar en el sur de Omaha.
Grant Macklem, un ingeniero de software de Colorado Springs, voló porque quería ver a Warren por última vez como CEO. Ha estado teniendo acciones de Berkshire durante 15 años y dijo: "Podríamos verlo algún día, solo, no lo esperaba este año". Grant dijo que pensó en comprar más acciones antes de la reunión, pero no lo hizo. Ahora está considerando agarrar algunos si el precio cae. Las acciones acababan de alcanzar un máximo histórico el viernes.
Otros que han seguido a la compañía de cerca no estaban tan sorprendidos. David Kass, profesor de finanzas en la Universidad de Maryland, dijo que Warren caminó con un bastón y su carta de 2024 donde insinuó que Abel podría escribir pronto el memorando de los accionistas hizo obvio la escritura en el muro. "El anuncio conmemora algo de lo que ya sabíamos", dijo Bill Stone, CIO de Glenview Trust Company. "Greg ha estado ejecutando efectivamente los negocios operativos día a día. Pero ahora también se hará cargo de las decisiones de asignación de capital".
La compañía ha cambiado desde que Charlie Munger, el antiguo amigo y socio comercial de Warren, murió en 2023. Para los administradores de fondos, la sucesión ha sido la gran pregunta. "Berkshire ya no es un selector de acciones con un gran flujo cash . Ahora un grupo de negocios conocidos con cash para reinvertir", dijo Bill Smead, CIO de Smead Capital Management. "Perder a Charlie y la edad han terminado la época para Warren".
La multitud en Omaha dejó en claro cuánto él todavía significa para ellos. Muchos se habían alineado temprano en la mañana solo para estar en la habitación. Después del anuncio de Warren, la arena se puso de pie en aplausos. La gente llevaba camisetas y sudaderas con sudadera con su cara.
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